自從法商會會長的情人死在醫院的手術台上，這兒的人氣一落千丈，暹粒的那些白人權貴們只敢過來拿拿葯，沒有誰敢住院了。

於是整家醫院，暫時只有絲楠一個病人。絲楠原以為手術很簡單，不就是割掉壞肉么，可詹姆斯和阿爾左商量右商量，關在辦公室里研究，始終沒下定決心。

絲楠很無聊，醫院有圖書室，大多數書籍都是法語的，僅有的幾本英文書還是專業醫學，她完全興趣專研。

最後她只好拉來安妮和自己一塊下五子棋聊天度日。

安妮的英語水平湊合，她洋洋得意的說自己中學選修過英語，成績名列前茅。還說她的父母原本希望她留校做一位英語老師。和她聊天的時候，安妮先開始糾結在她的失憶症上，然後又糾結一個失憶的人怎么有辦法整出層出不窮的小游戲。不管紙牌還是簡單的黑白棋，她居然一次也沒贏過這個小姑娘。

「不玩了不玩了，」安妮氣餒，放下筆，「我才想起來阿爾醫生讓我把花園里的雜草拔掉，我還沒有做。」

「我幫你吧，」絲楠顯得比安妮還積極，「我最會干這種事兒。」

「得了吧，要是被阿爾醫生知道我讓一個病人干活，我會被趕回巴黎的。」

「你看我哪點像病人？是詹姆斯太大驚小怪了。」

安妮瞪大眼睛說，「我的小小姐，如果我的皮膚被傷成你這樣，我准不想活了。」

「為什么？」

「有哪個男人願意要一個手臂後背燒成黑痂筋肉的女人做妻子，脫下衣服，看著都倒足了胃口，嫁不出去的命運該多凄慘。」

「你的夢想就是嫁一個好男人嗎？」

「當然，不光是我，我的朋友們都是這樣想的，等我在殖民地攢足嫁妝，我就回去嫁人。再過幾年，你也要為這種事兒操心了，像我們這樣沒有背景的女孩，能嫁得好點就是福氣。」

「你說的好像結婚是女人一輩子唯一的出路似的，可是我們的人生價值不該寄托在其他人身上。」

絲楠很正經的說，安妮愣了一下，隨即用手指點點她的額頭，好笑道，「小丫頭一個，還提什么人生價值，人生價值這種飄忽的東西和我們窮人沒關系，就算有也是上面那群人的，」安妮豎起食指向上，「我們要做的就是吃好穿好，找到工作健康的活得下去。」

一百多年的代溝不是那么容易跨越的，絲楠不爭辯了，而是問道，「到底什么時候動手術？」

「誰知道呢，發生了那種事，阿爾醫生現在變得小心翼翼，否則聲譽繼續壞下去，行政官會關閉醫院的。」

「一個不需要動重要器官的手術，只要小心血管就可以了吧。」

「誰說的，」安妮笑得直搖頭，「小孩子就是異想天開，你知道動一次細菌感染的可能性有多大嗎，就算用漂。白。劑清洗過雙手和手術刀，在柬埔寨這么熱的溫度下，細菌還是很有可能滋生在手指甲里。阿爾醫生每天都要修剪指甲，用肥皂洗幾遍手。」

絲楠驚愕的問，「漂。白。劑消毒？」

「是啊，這個方法還是阿爾醫生偉大的老師提出來的，現在法國的醫院都這么做，有什么不對嗎？」

「難道你們手術不戴手套嗎？」

「什么手套？」安妮迷惑，「絲綢的還是那種普通棉布的？」

絲楠恍然，連橡膠都沒普及，哪里來的橡膠手套。搞了半天，這時的醫學水平如此簡陋，別說詹姆斯不敢動手術，她更不敢躺在所謂的手術台上。

絲楠對安妮說，「你趕緊拔草去吧，我去找詹姆斯。」說完便急匆匆的上樓了。

「古怪的孩子，風風火火的，莫名其妙，」安妮嘀咕，收拾好桌子才下樓。

絲楠敲響阿爾辦公室的木門，開門的是阿爾，「絲楠？有什么事嗎？」屋里的詹姆斯一聽也走過來。

「你跟我來，」絲楠拽著詹姆斯的袖子就往外走，詹姆斯一個大高個被他拉得只得彎下腰，脖子還撇著，動作很滑稽。

「怎么了這是？」阿爾疑惑。詹姆斯回頭給他做了一個同樣一無所知的手勢。

絲楠把詹姆斯拖進自己的房間，然後重重關上門，並且反鎖。

「你要干什么見不得人事？要不要我幫你把窗簾也拉起來？」詹姆斯笑著說，長手一拉，還真合上了窗簾。

絲楠比他嚴肅多了，「我有重要的事要跟你說。但你要保證不准告訴其他人那些是我說的。」

「等等，我快被你繞糊塗了，哪些？什么事？」

絲楠鄭重重復道，「你先向上帝發誓，絕不告訴別人。」

「好好，我發誓我一定保守與絲楠的秘密，」詹姆斯無所謂的揚手，把絲楠的話當鬧著玩。