「衣服曬好了，我替你們都收好了。」萬平安若無其事地抬了抬手，手上是幾件折好的衣裳。念一只得道句「多謝」，想起身接衣裳，萬平安已經走了進來，把他的衣裳放在了chuang|上。

念一又道了句「多謝」，有些不知該與她說什么好。自那次山上他黑著臉將她趕走後，她似乎有意識地與他保持了些距離。

只是，還沒有離得太遠。

就像如今這般，幫他補補衣裳，收收衣裳，做做飯。不是單為他做的，他也說不上什么來。

但就是一種感覺，他覺得她對他，與別的師弟們是不一般的。

也許是她的肢體動作，也許是她的眼神。

念一並不想如此自做多情，他想起來他還欠她一個道歉。可還未開口，萬平安卻是主動解開了他綁得亂七八糟的綳布帶子，重新幫他包扎。念一一急，道歉的話又咽了回去，下意識地道：「不用你忙，我沒事。」

萬平安點點頭，手上已經利落地幫他包扎好了。她沒多粘半刻，一包好便馬上退開了幾步。但她沒走，她看著他，看著他身上的傷。

念一忙又道：「多謝你，我沒事。小傷而已。」

萬平安又點點頭，忽問他：「你累嗎？」

念一搖頭：「不累。」

萬平安微笑，對他道：「那便好好歇息吧。」她說完，靜靜走開了。

念一怔坐在那尋味，他明明說他不累，她為何說那便好好歇息？尋味了好一會，他終於承認，其實他很累了，真的累。這般拼了命賺錢銀的日子，他並不歡喜。

不歡喜，但他就覺得必須這么做。

只是他覺得累，而她知道。這讓他覺得，嗯，心里有種說不出的滋味。

這般日子又過了大半年。這期間老頭兒師父收到過曉五的三次信。有報喜說她生了女兒的。有報平安家里一切都好的。第三封信，卻是說待女兒一歲，她便要來夏國探望他們。

念一頓時緊張了，怎么生孩子這般快的嗎？怎么孩子轉眼便要一歲了嗎？可他還沒准備好，他覺得他還未夠風光。

對了，如今他錢銀足夠，他該蓋個新房子。

對了，在曉五回來之前，他怎么都該尋門親事，就算未成親，也該把事情定下來給曉五看看。她女兒都生下來了，都一歲了，他若是什么都沒有，太說不過去。

對，對，還有老二和老三，那兩個居然都相中姑娘了，居然都讓萬大娘幫著談親事了。若是曉五回來，看到他這大師兄還不如師弟成親早，以為他心里還惦記著誰呢，那真是太丟臉了。

是的，是的，他必須找個姑娘談親事，得趕緊！

可銀子好掙，姑娘上哪找去？

念一的腦子里一閃而過某位姑娘的身影。但他馬上否決了。沒臉去考慮那姑娘，他也沒臉去找人家的娘幫忙張羅。他想起來了，他還欠那姑娘一個道歉。

最後念一找了鎮上的媒婆子幫忙說門親。

媒婆子那個歡喜。要知道，念一如今可是鎮上的紅人。家家都曉得他有本事，能掙錢，踏實，吃苦，勤勞。

之前便曾有人家打聽，只不過不是念一太忙不在，便是念一黑著臉不耐煩顯然沒那心思。這媒婆子也碰過幾回釘子，好生失望。如今念一主動找上門，她自然是喜不自勝。

媒婆子很快便為念一張羅開了，她是鐵了心要讓念一服她一回，讓大家伙兒看看她的本事。於是認真計較，格外賣力的物色人選。那尋常人家上門求她給拉媒的，她都沒點頭。

念一對媒婆子會幫他尋個什么樣的姑娘有些緊張。

說心里話，他對姑娘家接觸的真不多。從前每日練功干活，身邊也只是曉五和萬平安而已。他對曉五心有所屬，對旁的女子自然沒多看一眼。到頭來，卻是要尋個陌生女子成親，這感覺，當真是怪的很。

還有怪的就是，在等媒婆子消息的這段日子，他偶爾遇到萬平安，竟然會覺得心虛起來。他想，也許是按情理他該找萬大娘幫忙張羅親事但他並未如此辦的緣故。定與其他無關。

但他確是感到心虛。他沒告訴任何人他找媒婆子的事，雖然他知道這事瞞不住。畢竟鎮子不大，媒婆子要說親定也是得到處張揚消息的，所以他們定是知曉了。

「他們」里，當然包括了萬平安。

但萬平安見到他也未說什么，不打聽，也沒調侃他。

過了一陣子，媒婆子來給念一邀功報喜，說她費盡九牛二虎之力，終是給念一說了個再好沒有的親事。對方是城里的大商戶，姓羅，好幾處產業買賣。家中有兩個女兒，一個遠嫁，一個待字閨中。媒婆子談的，正是那待嫁的二小姐。

念一到了這正經談終身大事的當口，把師父也請來了。一老一少聽那媒婆子一頓吹牛，末了老頭兒一瞪眼，問：「那戶人家這般好，怎地願意找個孤兒？我家念一沒權沒勢沒財的，門不當戶不對，他家那二姑娘該不會缺胳膊少腿的。」

媒婆子大叫：「哪能啊。他家我可是跑了好幾趟，見過那二小姐，當真是水靈，美貌又賢德。方才不是說了嘛，念一在城里也是有些名聲，都知道他腦子靈，路子寬，打得了猛獸，采得到珍葯，是買賣的一把好手。羅老爺也不圖啥，他家先前被親戚算計過，他是怕他若是有個什么三長兩短，家產便會被人奪了去。所以想找個入贅女婿，要人品好，有本事的。這不，念一多合適。我仔仔細細跟對方說了念一各種好，對方終是答應見念一一見。我可跟你們說，這機會真是好得不能再好，念一攀上這高枝，今後就等著享福吧。羅家在城里西大街有兩間布料行，北街有家酒樓，要是不放心，念一你自個兒打聽打聽。我跟你說，那二小姐長得真是好看，哎呀，我見了都動心。」

媒婆子又是一頓吹牛，念一聽得有些恍惚，似乎是天上掉下個大餡餅子，可他也不知為何，卻沒歡喜的感覺。

媒婆子終於走了，老頭兒師父與念一你看看我，我看看你。念一想問問師父的意思，卻又覺得有些別扭。

最後老頭兒道：「城里也不遠，若是對方不錯，那也行。先打聽打聽吧。媒婆子的話，也不能全信。」

念一點頭。

念一找了個進城的機會，去了西大街打聽了。果然有羅姓大戶，幾處產業，兩個女兒，據說正在為二女兒招親，要招個入贅女婿。要求就是人品好，有本事。那羅老爺的名聲還不錯，大家倒是誇他為人，只說他有些固執。又說那二小姐好，長相好，脾氣好，說羅家自要招親，那說媒的簡直要踩破他家門檻。

聽起來，確實挺好。

念一又去了羅府，悄悄潛進府里，看了一眼那二小姐。眉清目秀，端端正正。說不上多美，但確實挺順眼的。

念一回家的路上想了想，這該是他能碰到的條件最好的親事了吧？若是未來娘子是這位二小姐，那日後見到了曉五和龍三，他也能抬頭挺胸。

念一很快做了決定，他去回了媒婆子，願意讓那羅老爺看看他。

媒婆子火速去談，第二天就帶回消息，說這門親確是很多人看中，都往他家擠。羅老爺又是個大忙人，本是說得下月才有工夫，但媒婆子生怕錯過時機，被人搶了機會，好說歹說，終於打聽到羅老爺明日正好來鎮上談筆生意。他中午在酒樓那與人吃飯，完了會有些時間，趁著那會能見一見念一，認識認識，之後便要趕回城里有別的事。

媒婆子讓念一千萬抓|住機會，明日早些用中飯，好好打扮齊整，到那酒樓處等著。待羅老爺空了，便能見了。若是得他眼緣，這事便有勝算。

念一雖對這樣的方式心里覺得不太舒服，但還是答應了。

第二日，念一總感覺心里毛毛的，雖說這門親確是不錯，但他直到現在都未有歡喜緊張，總覺得有哪里不對，可又說不上來。再者說又已經答應了，還是得去見一見。

總之兵來將擋，水來土淹，誰知道日後會如何呢。

這般一想，念一覺得心里好受些了。他吃過中飯，換了身新衣，准備出門。剛邁出大門，卻見順六背著萬平安一路疾奔回來，沖過他們院子大門，朝著萬家而去。

念一嚇一跳，忙跟了上去。順六背著萬平安跑進萬家，嚷嚷：「大娘，大娘，平安腳扭了。」

哦，只是扭了腳。念一聽了頓時放了心，他腳下一頓，不湊熱鬧了。那邊羅老爺的約還得趕緊去，他還是先去那頭吧。

念一轉身，走了幾步，聽到順六在萬家里還嚷嚷。念一走著走著走不動，他停了下來，聽著六師弟的話，隔著段距離，聽不太清，隱隱就是那姓劉的王八蛋，又什么等我叫上我師兄們……

念一皺緊眉頭，大步回轉，邁進了萬家。萬平安、順六和萬大娘都在里屋，念一也進了去。正聽到平安與順六道：「好了，你別嚇著我娘，哪有這么大的事。」

「怎么回事？」念一問。

順六這才看到大師兄，趕緊道：「今日我陪平安到城里交貨，就是衣鋪訂的那批綉品。結果在衣鋪里遇著個公子哥。那人見著平安便言語調|戲，又道平安綉得真好看，又道平安手巧，又問平安能不能給他單綉一幅，挨得賊近，一臉惡心，還想動手動腳的。我便一把將他推開了。平安也未理他。那公子哥惱了，罵了幾句走了。我們以為無事，拿到錢銀後平安還給大娘扯了塊布想給大娘做新衣。可回來的路上，那公子哥卻是領了七八人堵我們。我便與他們打了起來。那公子哥趁我被纏著，便要擄了平安走。平安與他們掙扎，被打了，還扭了腳。我見勢不妙，他們人多，我便打倒幾個，背上平安跑了回來。」

「被打了？」念一火冒三丈。

「沒甚大事，沒受傷，就是扭了腳。」平安小小聲道，握著萬大娘的手安撫。

「沒問你！」念一黑著臉粗聲粗氣。敢調|戲平安！敢打平安！真個是賺命長！平安可是他們的家人！

平安被訓，趕緊抿了嘴閉上了。

順六告狀告得起勁：「可不是動手了嘛，我看到他強拉著平安，想擄她走。平安大叫，揮掌打他掙扎來著。那公子哥氣不過，就給了平安一巴掌。平安扭身躲，然後摔了，把腳扭了動彈不得。我就趕緊打倒幾人沖上去，背上平安跑了回來。大師兄，他們著實沒王法了，光天化日之下，居然敢強搶民女。大師兄，你去辦你的事，一會請了大夫看過平安，我便去找二師兄他們。我們回城里，找那王八蛋算賬。」

念一憋了一肚子氣，嫌師弟解說太詳細卻一直說不到重點，他大聲喝問：「那王八蛋孫子是誰？」

「不知道。」順六答得干脆，「但我認得他的長相。我在他臉上揍了一拳，平安也撓傷了他的手。還有，他在衣鋪調|戲平安，也是許多人都看到的。一打聽，定能打聽出來他是哪家的。」

念一轉頭仔細看了看平安的臉，她臉上確是紅了一塊，似是被打的痕跡。她坐在chuang邊，也不敢喊痛，還想著安撫大娘和他們。

念一看到她這樣就更氣，永遠都是這般不緊不慢的，也不知道著急生氣，這可不是容易被別人欺負嗎？

這時候順六又道：「大師兄，你今日有大事，快去辦吧。大娘，我去叫大夫來，然後我得去找我別的師兄，他們今日在山上干活呢，就不跟著大夫過來了。一會我再回來。要抓葯的，一會我去。你就在家里守著平安。」

萬平安也道：「大師兄，我沒事，你快去吧。」

萬大娘聽了，也忙說：「對對，念一，我也聽說了，你還是趕緊辦事去。平安沒什么大事，有我們呢。你去吧。」

念一怔了怔，氣勢一下全沒了。可隨即他心里更怒，還覺得委屈。至於委屈什么，他不知道。

念一被趕出了門，走在去酒樓的路上。然後他反應過來他委屈什么了。

他被隔離在了圈子外頭！就好像，一家子人都有共同要做的事，卻是所有人都對他說，不用你，你走吧。

讓他走，他走哪去？！去見那羅老爺能有多大事？哪比得上平安被人欺負了！

平安是他的家人。他們一起長大。平安還是小嬰孩的時候，萬大娘忙不過來，他還幫著看哄過平安。如今平安出落成大姑娘了，她被人欺負，難不成他還能當沒事？

念一一路走一路憋著氣，遠遠已經看到酒樓了，這時候他覺得自己再忍不住。不行！完全沒法忍！

念一猛地回頭，朝著城里的方向奔去。

收萬平安綉品的衣鋪是哪家念一知道，從前他也曾幫平安送過貨收過錢。所以念一很快到了那鋪子，一打聽，果然今日有人在店里調|戲了平安。那鋪子老板還道，他有勸平安快走，那是城南柳家公子，有錢有勢。

念一打聽清楚了情況，便奔那城南柳府去了。在外頭看了一圈地形，尋了個僻角，悄悄潛了進去。

一路躲藏，終是找到了那柳公子的院子。他此刻正在破口大罵，罵他那些手下無能，連個人都劫不住。又罵那小娘們不識好歹，還敢打他。再罵那愣頭小子，連他的人都敢打。總之他是不會放過他們的雲雲。

過一會那公子又呼痛，想是碰到了傷處，再又罵手下人，讓他們去打聽清楚，那小娘們是哪個鎮上村里的，具體居於何處。

念一怒從心起，這架式，難不成還敢找到平安的居處擄人不成？不教訓他，他如何配讓平安也叫他一聲大師兄！

念一在那柳府轉了一圈，找到了間仆役的屋子，在那里頭順了件仆役的衣裳，套在了自己身上。又在院角雜物那翻出個破麻袋。然後念一轉回了那柳公子的院子，耐心地等著。

等了好一會，柳公子終於罵夠了，遣了下人們下去，打算先睡一覺。

念一看准了機會，從窗戶翻了進去，在背後點了那柳公子的穴，然後麻袋一套，把那柳公子踹倒在地一頓狠揍。那柳公子啞穴被制，叫也叫不出來，只得生捱。

念一揍了好一會，雖聽不到這姓柳的哭爹喊娘有些遺憾，但心里可舒暢多了。

竟覺得，這是這段時日以來，最舒暢的一回。

念一揍了人，心滿意足離去。那柳公子被套在麻袋里倒在地上，好半天才被人發現。念一在屋頂上聽得眾仆慌亂大叫，許多人奔走叫人，後又聽得那柳公子痛叫哀嚎，念一很是歡喜的幾個縱躍，離開了柳府。

出了去走了沒多遠，就看到眼熟的幾個人。

老二老三和老四。

那幾人也看到了念一。雙方均是大吃一驚。

「大師兄，你這般快就見完那羅老爺了？」

「羅老爺相中你了，馬上就帶你回來了？」

「大師兄你吃飯了嗎？」老四的這傻問題被另兩個師兄一陣敲腦袋。

念一語塞，「嗯，哦，嗯。」想半天不知道該怎么答，不答了。

「啊，大師兄，難道你也是來找那姓柳的？」老二看到念一身上套著仆役的外裳，終於反應過來。

念一這會忽覺得有些不好意思，期期艾艾：「嗯，那個，對。」

「啊！」老三也叫了起來，「大師兄當真是機智，還能想到裝成柳家仆役的樣子混進去。」

這笨蛋！念一橫他一眼：「得喬裝一番，還得莫讓他瞧見是誰人揍的，省得日後他找上門來，又給平安惹了麻煩。」

「對，對，我們也是這般想的。」老四道：「所以二師兄讓六師弟莫跟來，讓他在鎮上跟著大夫，還讓他抓葯，這般那柳公子若是想說是六師弟干的，六師弟也有人證。我們呢，一直在山上干活，大家伙兒也都知道。」

「大師兄，你的事呢。這邊有我們呢，你還是趕緊去見羅老爺，好親事莫錯過了。」

這話說得又讓念一別扭了。他粗著嗓子：「有你們管何用，這揍人，得親手揍了才算數。」

「對哦。」三兄弟互相看了一眼，「那如此，雖然大師兄揍過了，我們也還得再去揍一頓，親手揍過的才算數。」幾兄弟一邊嘀咕一邊繼續奔柳府去了。

念一想了想，回轉身，又跟師弟們一起，大家穿上仆役衣裳，蒙好了面，跑去把那柳公子和他手下幾個打手一起又揍了一頓。

那些被打的也鬧不清怎么回事，被誰打了。只鬼哭狼嚎甚是凄慘。

念一幾兄弟很是高興，興高采烈地回了家。

一進家門，就見師父大人黑著臉，順六小師弟苦著臉，一起坐在院子里。

念一幾人心里頭全都咯噔一下，以為自己偷偷出去揍人的事被師父知道了，他老人家正生氣。

果然老頭兒一看徒弟們回來了，指著念一就罵。可罵的卻是：「你這個不守信的，約好了人怎地不去？不去便罷了，怎地也沒句交代？讓別人好等。最後留了難看。」

幾兄弟頓時松了口氣，全以同情的目光看向大師兄。

念一理虧，低了頭沒敢說話。

老頭兒繼續罵：「旁的便算了，惹得那婆子到咱家一把鼻涕一把淚地嘮叨，吵死了。」

哦，原來是這樣。幾兄弟又明白了，原來師父不是生氣大師兄失約，是生氣大師兄失約把媒婆子招到家里吵來了。

眾兄弟又以同情的目光望向師父。那媒婆子吵起來定是很煩人。

念一低聲道：「是徒兒錯了，徒兒會去跟媒婆子賠個不是。」

「那你快去，她讓萬大娘給領走了，不然煩得我得揍人。把事情解決了，莫讓她再來家里吵鬧。」老頭兒一瞪眼，凶巴巴。

念一心里嘆氣，硬著頭皮去了。走到門口，老頭兒叫住他：「我們與她說的，是你師弟們在山上遇著了麻煩，你上山救助去了。莫漏了口。」

念一點頭，去了。

到了隔壁萬家，還沒進門便聽到媒婆子的哭嚎，說她老臉沒處擱，說她日後怎么還給人說媒去，巴拉巴拉巴拉。

念一頭皮發麻，當真是後悔當初怎么會找上這媒婆子幫忙說親呢。

他聽到了萬大娘在安撫媒婆子，與她道念一上山救助師兄弟，也是事出緊急，怪不得他。讓媒婆子好生幫忙解釋解釋。又說這是念一對兄弟有情有義，是個仁義的好青年，說出去也是大大的漲臉，怎么砸了媒婆子的招牌呢。

萬大娘又道，若是今日念一丟下同門師弟去見了那羅老爺，日後教那羅老爺知道了，難道不會怪媒婆子識人無眼，介紹個冷情寡義的過去？那羅老爺不是最注重這些的嗎？

念一在外頭越聽越是汗顏，雖他並不後悔丟下這親事去給平安出氣，但大家這般為他扯謊善後說好話，他覺得臉皮當真是掛不住。念一咳了咳，敲了敲未關的門，然後推門進去了。