韓瑞沉默，低聲道：「……媽媽。」

最後一個銀色的光點熄滅，外星寄生體逐漸干癟枯萎，最後化為乳白色的凝膠狀物體。林濟三人圍了過來，對著地上的屍體不知道該說什么。艾琳似乎早知道了他們的計劃，卻一直配合著韓瑞，直到他們出現。或者艾琳從一開始就抱定了要死的打算。她找到了失蹤多年的韓瑞，又發現暴露了身份，在離開和留下之間猶豫不定，最後選擇以母親的身份死在韓瑞面前。

誘捕艾琳的計劃可謂是失敗，但四人卻是什么都說不出來。韓瑞靜靜地站在艾琳的屍體面前，林濟看他可憐，嘆息地伸手拍了拍他。「我沒事。」韓瑞低聲道，「媽……她交給了我一段記憶。」

庄偉驀地看向他，「事關什么？」

「看不懂，但應該是基因生物技術。」

庄偉同李政道對視一眼，立刻道：「從陸離傳回的情報看，外星寄生體屬於生物科技文明，聯邦在這方面正好是弱勢，這段記憶將對聯邦科技有極高的借鑒作用。我會向總統申請，特招你進入聯邦科學院。韓瑞，不要讓我們失望。」

「我想留在第七軍團。」出乎意料的，韓瑞垂著頭提出了自己的要求。

庄偉愣了愣，李政道求之不得，「那正好，鎮海星有軍團自己的研究所，小韓瑞不介意去那里吧？」

韓瑞點點頭。那個人說每個母親都會為孩子選擇最好的路。他不清楚那個人原本是想讓他如何選擇，但他覺得留在第七軍團，盡所能的彌補那個人在18年前鳶尾星犯下的罪孽，才是他想要選擇的路。

鎮海星發生的這一切，遠在數萬光年外的蘇禾還不知曉。從聯邦邊境區域到鳶尾星，鳶尾號的一眾人已經走過兩遍。在確定航向無誤的情況下，這一次陸離選擇了遠距離蟲洞跳躍，以此節省路途耗費的時間。僅僅用了一天，鳶尾號就跨越了數萬光年。等他們最後一次從蟲洞中跳躍而出，觀星台的視野范圍內已經可以看到小行星帶的存在。當然，這個視野特指哨兵的視野。作為一名向導，蘇禾是什么都看不到的。

此時蘇禾正待在餐廳同陳洪亮一起收割最新成熟的作物。這種作物是上次哨兵們在鳶尾星海中央的小島上發現的。彼時蘇禾正忙著布置陣法，很多移植回來的植物就沒顧得上管，全部一股腦地交給了聚居地的人。這次回去埃爾森急著向他表功，聚居地的人不僅將這些植物照顧的很好，還在其中發現了幾種能吃的植物。

在蘇禾看來，埃爾森說的幾種植物多數屬於調味的配料，鳶尾號上就有相似的調料，價值並不大。真正有價值的是他正收割的這種作物。高一米左右，植株整體偏紅，樣子有些像地球的小麥，但結出的穗要比地球上的麥穗大得多。

鳶尾星上的居民不知道這種作物要怎么吃，蘇禾看他們收割後，連皮帶果實整個蒸在一起，就這樣直接下咽。他吃了一口，覺得磨嗓子磨的厲害，但對破星吃慣了營養劑的居民而言，這樣的食物已經是無上的美味了。

「小向導，接下來怎么辦？」陳洪亮做完手中的活，興沖沖地看著蘇禾。

蘇禾回憶地球上小麥脫皮的步驟，先把收割的作物鋪在地上，又找了一個密封的金屬桶裝滿水，充當碾子繞著圈用力碾壓脫皮。他剛轉了一圈，陳洪亮就阻止了他的動作，接過金屬桶賣力的轉起來。哨兵體內充沛，干起活來比蘇禾輕松的多。陳洪亮跟他開玩笑，「小向導跟老大說說，以後鳶尾號誰犯了錯，就罰他們來廚房勞作。」

「嗯。」蘇禾笑著點點頭，覺得這個提議不錯。

兩人一會的功夫把收割的作物全磨成了面粉，到了這一步，不需要蘇禾指導，陳洪亮自己就知道該怎么做了。他跟蘇禾盤算著待會要吃什么，蘇禾聽得口水都要留下來了。

蘇禾已經想好，回到聯邦他第一件事就是去把這種外星「麥子」的專利申請了。鳶尾星的改造還需要一段時間，在此之前他要在第七軍團附近租一大塊地，全部種這種外星「麥子」。