天寶十二年七月十三，晴空萬里，無雲，無雨。

城西江員外家的三兒子江珧暴病身亡，年僅二十二歲。

江員外在江都城的口碑極差，可謂是吃喝嫖賭樣樣俱全，光侍妾，就有十數名，而且俱都是二十上下風華正茂的女子。

江員外共有五個兒子，這五個兒子，其中四個，儼然承繼了自己老子那副荒淫無恥的德行。但有一個兒子是個例外，這個兒子，正是老三江珧。

江珧是江都城有名的才子，剛剛考取了明經，原本要去洛陽上任，恰逢母親於氏病逝，江珧又是個孝子，便延緩了上任的時間，在家守孝三年。

江珧年過二十，但並未成親，據聞，也一直沒有心儀的女子。

江珧不止是個才子，且豐神俊貌，姿容頗佳，江都城里，愛慕他的女子實乃不計其數。

正是因此，江珧這一暴斃，弄地是街頭小巷都紛紛感慨天妒英才、造化弄人。

江員外最寵愛的子女，無疑非江珧莫屬。

江員外與劉紅鳳的父親劉縣令恰好是知交好友，從劉縣令那里聽聞到我和二師兄的美名，一大早便趕到客棧前來求見。

江員外的相貌，極為普通，衣著打扮卻極為華麗，那一雙眼睛，萎靡不振，一看就是長期縱欲過度的症狀。

江員外進門之後，匍匐在地，磕起頭來。

問清緣由，才知曉，原來他懷疑自己的兒子不是病死，而是被鬼怪給嚇死。

據江員外所述，江瑤死時瞳孔放大，臉上還帶著巨大的驚恐。

「這個世間，嚇人的東西多了，你何以就篤定令郎是被鬼怪給嚇死的呢？」我問江員外。