「我想在這里做一些准備再進城……」奧斯維德說。

他看了看費羅米娜心神不寧的模樣，又補充道：「不會耽擱太久。」

費羅米娜的確一刻都不想耽擱，她甚至希望能夠立刻奔進王城，問問他父親到底發生了什么，看看所謂的愛麗絲公主是否是她所想的愛麗絲，以及……傑夫是否真的還活著。

但是她也知道馬車開得夠快了，而且這一定在某種程度上加重了奧斯維德的負擔。盡管很難看出跡象，可……雷克斯說過奧斯維德目前正處於身體虛弱的狀態。

她竟然真的開始擔心奧斯維德了……

費羅米娜紛亂的思緒里又加了一項難以理清的煩惱，但和她目前所糾結的事情比起來，這只是微乎其微的小事。

「沒有關系……」她不自然地用心平氣和的語氣回答奧斯維德，「是我太著急了。」

……

村庄小得連能夠暫時休憩的旅店都沒有，幸好村民都很熱情，在聽說他們是遭遇了一些磨難好不容易才回到帝國的「城里人」以後，相當友善而親切地接待了他們。由於村民的居舍大多實在小得可憐，最終還是村長好不容易騰出了自己的屋子，里頭有一主一客兩件房間，這才能讓性別不同又不是夫妻的旅人勉強住下來。家里的孩子都去城里上學了，他們夫妻自己則去其他村民家里擠一擠。

這樣的淳朴讓費羅米娜眼眶發熱，這個地方是她的故鄉，這里的人是她的人民。

午間，村長邀請了他們一起共進午餐……其實也只是村里人自己做的硬面包和自制的奶酪，頂多再有點蔬菜。奧斯維德不需要吃飯，因此借故繼續躲在房子里擺弄什么，費羅米娜卻滿懷心事地參加了。

「在往前走一些就有個大點兒的小鎮了，穿過小鎮就是王都！」村長向她解釋道，哪怕費羅米娜明確表示過她認識路，「大概只需要一天左右就可以到達了……你們運氣真是不錯，公主的婚禮就在五天之後，正好趕得上！慶典足足會舉辦七天，我也真想帶我家的夫人去看看吶……」

公主的婚禮這幾個字讓費羅米娜覺得有些微妙的古怪，畢竟在過去，公主只有她一個人而已。

而且且從村長的話來看，這似乎會是個規格相當高的、真正的公主的婚禮。按照習俗，皇室成員結婚會有七天的慶典，就像是個節日一樣：前三天王都的集市免稅，允許所有人民自由交易，且不受時間限制；接下來三天城堡也將開放，允許人民自由出入，甚至是和王室成員交談；最後一天，婚禮將在傍晚舉行，集市會在中午閉市……這一日，國王為整個王都的人准備宴席，而舉行婚禮的兩個人將登上城堡後的高台，在那里接受教會的祝福。

「這一路我都在聽人們談論這件事，」費羅米娜盡量自然地問道，但她始終覺得自己的聲音十分僵硬，「但是在我離開王城的時候，並沒有聽說國王還有第二個女兒啊？」

「噢……這是最近才發生的事，剛剛聽說的時候我也感到很吃驚，畢竟第一公主殿下才死在戰場上還沒有多久……哎……」村長方才還眉飛色舞的表情稍微黯淡了點，但很快又明亮起來，「不過愛麗絲公主也是值得這一切的……她好不容易才從那個可怕的戰場上逃回來，最近幫了教會許多忙，聽說還冒死帶回了那個在邊陲森林里的恐怖殘暴的魔族的弱點……那個魔族叫什么來著？算了……反正國王陛下出於憐憫和感激賦予了她公主的名號，真是個幸運的姑娘啊。」

「她是個好公主，真的很親切，長得也很漂亮……」村長夫人這時插話進來，「前幾天她還親自帶了很多食物和布來城外分發給我們，因為聽說了我們今年收成不好的事。」

村長道：「兒子寄了信回來，說愛麗絲公主在王城里也很親民，一點架子都沒有，每次出現都會微笑著和大家打招呼，很有禮貌……要是我有個這樣的女兒就好了。」

他們一邊咬著面包，一邊三言兩語地說著。

……那確實是愛麗絲。

聽他們的描述，費羅米娜越來越確定這一點，只是和往常聽別人誇贊愛麗絲時發自內心的高興感不同，她隱隱地覺得不安……還有一種……說不出的怪異感。

愛麗絲和傑夫才活著……

但是，比起開心，為什么……

為什么……

為什么她感到了不舒服？

費羅米娜為自己胸腔里涌動著的陌生的感情而慌亂，連忙咬了幾口硬面包，掩飾臉上不自在的表情。