獅心王理查一如往常地倨傲而英武，似乎並不打算班師回朝；近日來關於菲利普即將回西陸的傳言卻甚囂塵上，如果法蘭西王就此拋下十字軍離開，對雷蒙一方顯然不利。

僅僅考慮這一年內與兩派的關系，西莉亞明顯與聖殿騎士團走得更近。聖約翰騎士團的馬可團長似乎對聖女頗有成見，一直對西莉亞不冷不熱。

西莉亞猜測這與馬歇爾大有淵源－－這位長老是英格蘭人。她在上位後與芝諾聯手將馬歇爾手中的司法權剝離了大半，打壓得他抬不起頭來。馬歇爾主動退居二線，她便沒有試圖給長老會強行換血，而是引入了不少新神官，繞過長老會直接命令這批對她效忠的下屬。這么一來，托馬斯時代的長老們雖仍然位高權重，手中的實權卻漸漸稀薄。

神殿大權在手，但西莉亞並不想僅僅因為個人好惡決定王位歸屬。

若捧上個無能的國王，作為施膏油加冕的聖者，西莉亞必然要付出代價。到那時，現在還算安分的舊長老們反撲起來，她可不知道能不能擋得住……這還在其次，王位歸屬到底關乎聖地存亡，西莉亞雖然自覺冷情，卻也不想令更多無辜之人在戰亂中喪命。

西莉亞轉了轉手中的羽毛筆，將大團長的信函再次展開看了一遍。

關於居伊和雷蒙德的各色傳聞，西莉亞都已經熟知到厭倦。王位的這兩位角逐者究竟性情如何？她只在復活節的晨禱上見過居伊和雷蒙德，那時她秉承的還是不談王位的方針，自然不好對兩人做出考量。而僅僅從這一面之緣，她根本無法判斷哪一位更適合為王。

日頭漸沉，西莉亞在遍地的霞光中終於選定了方案。

※

「和談？」

「對，薩汀正式派使者來，想與十字軍商談和議。」芝諾說著大事也仍舊是笑笑的模樣，口氣輕松得像在談論天氣。

西莉亞嗤笑道：「十字軍那幾位是什么看法？」

「聽說理查把來報信的某位男爵狠狠責罵了一頓，菲利普那里則是一如既往地謹慎。但您也知道，正式入冬後十字軍手里的物資也匱乏起來，十天前英法聯軍與亞門軍隊交戰又損失不小……」芝諾神秘兮兮地住口不言。

西莉亞撩了他一眼：「想必您現在在十字軍眾位面前炙手可熱，誰不想和帝國來的大人物搞好關系，說不定皇帝陛下就會慷慨地再次伸出援手呢？」

芝諾苦笑了一下：「在十字軍眾位承認安條克公國屬於帝國領土前，皇帝陛下只怕不會松口。」

這卻是近二十年前，錫安王國與帝國間的一筆舊賬。安條克公國理論上屬於帝國境內，但先代國王伯德溫三世卻通過姻親將這座強大的公國劃入錫安王國境內。此後錫安王國自身岌岌可危，安條克公國的事自然被擱置。如今十字軍眼看著再次與亞門人陷入僵持，艾曼□□皇帝便趁機撈起好處來。

「您的意思是？」西莉亞雖然與芝諾共事了一年，卻仍然看不透這個總是笑眯眯的男人。他固然對帝國人的身份感到驕傲，對皇帝的忠誠程度卻伸縮自如，他有時對帝國與拉丁人間的齷齪，揶揄起來言辭比西莉亞還要尖刻。

芝諾悠游自在地捋捋袖口，漫不經心地道：「這件事神殿不必插手。皇帝陛下樂見您袖手旁觀，而十字軍那里希望您能從中調解，也會對您小心翼翼。只要拖得不過火，兩邊都對您無可奈何呢。」

西莉亞不由噗嗤笑了：「這方案是您的主意，卻要讓我出面當惡人。芝諾大人，您真是居心撥測。」

芝諾也習慣了和聖女這么你來我往地調侃，做出萬分惶恐的樣子躬身：「在下絕無此意。」他頓了頓，抬眸看向西莉亞，深棕的眸中閃過銳光，「那么，這事就這么定了？」

「不僅如此，我要以此為籌碼，讓十字軍眾位知道，我有意開始挑選王位繼承人了。」西莉亞的指尖在桌面上的地圖上點了點，正對著錫安的方位，「要讓我與皇帝陛下交涉？可以，但首先要讓我好好見一見居伊和雷蒙德。」

芝諾對西莉亞突如其來的決定並不驚訝，只輕飄飄地恭維道：「不愧是您，這下一舉兩得。」

西莉亞對他的好話向來左耳進右耳出，轉而正色問道：「我上次請您查的事，有消息嗎？」

芝諾有些奧妙地看了西莉亞片刻，不再一副神在在的輕松模樣，嚴肅道：「亞門人的軍隊中最近的確有一些讓人在意的傳言，雖然多有出入，但他們中間的確突然冒出了一個……自稱受到摩洛神眷顧的使者。」