一碧如洗的天幕與廣闊的蔚藍海面相接，潔白的城牆蜿蜒延展，劃分出陸地與海洋，紅邊石磚外是起伏的波濤，牆內則是重疊密仄的屋瓦，數不清的各色穹頂尖塔林立其中。坐落於內外海交匯處，運河橫隔城中，這便是帝國都會狄奧多西堡。

不論身在帝都哪一角，舉目四顧，最引人注目的莫過於坐落於山丘之上的智慧聖堂。這座神殿有比錫安聖墓教堂更為宏偉的穹頂，聲名遠揚西陸和迦南。

前來朝拜的信徒穿過精心雕琢的門廊，便立即會被金光燦爛的馬賽克壁畫震撼。

宏偉的神殿內高高懸掛著吊燈，其上終日燃著摻有香料的蠟燭。搖曳的光輝為聖象鍍上柔和的暖光，這些救世的聖徒們仿佛隨時會脫離牆壁的桎梏、降臨人世。信徒們默默無聲地在神壇前點燃蠟燭、祈禱，神情寧定而虔誠。

「天門打開後，前來祈禱的信眾反而增多了。」聖堂高高的二層圍欄之上，紅袍主教看著緩緩移動的信眾，側首向身邊的兩人輕聲細語。

其中蒙了面紗的女子聞言笑了笑，薄紗後的灰色眼睛里有意味不明的光彩：「劇變的時代更需要信仰。」

紅衣主教謙恭地垂頭稱是，彬彬有禮地應和道：「正是如此。但狄奧多西神殿與魔法師公會的關系，還要請您從中斡旋……」這位清癯穩重的老者幾不可見地皺起了眉，語氣中顯露出不贊同之色：「這批自稱魔法師的人良莠不齊，甚至有人試圖說動神殿中人加入魔法師公會。」

「我離開錫安前與會長見了一面，他承諾會管束其余分部的行為。」

「聖女大人，」紅衣主教頓了頓，換了個稱謂，「西莉亞大人，能夠制約這群魔法師的只有您了。畢竟我等能夠從上主那里獲得的幫助十分有限。」

西莉亞淡淡應道：「請您放心，我沒有讓任何一方獨大的打算。」

紅衣主教寬慰地頷首，領著兩人從帝國皇帝和皇後的馬賽克肖像牆邊走過，一邊客客氣氣地道：「皇帝陛下預備在明日接見二位，他對魔法也十分感興趣。」

「我很期待與陛下會面。」

一行人說著從旁側的通道出了智慧聖堂。西莉亞微笑著頷首：「願主與您同在，主教大人。」

「願主佑我等。」紅衣主教在胸口劃了個十字，目送著西莉亞和始終沉默不語的金發騎士遠去，舉目看了看聖堂華美的殿閣，驀地悵悵嘆了口氣。

神殿無形中維持一切秩序的時代已經走到了盡頭。以神殿信仰保持內部認同的西陸、帝國乃至迦南從今往後必然會走向另一條路。

而狄奧多西堡對此仿佛一無所知，又似乎漠不關心，只是一如既往地在爾虞我詐、精心計算和聲色犬馬中喧鬧著。今日是開市之日，街巷間更是擠滿了兜售貨物的小販和左顧右盼的行人。

灰色的鴿群撲簌簌地在帝都上空盤旋，快速移動的影子掠過瓦面和狹窄曲折的街道。路人不由隨之舉目抬頭，不久便有憤怒的呼喝傳來：「該死的！把我的錢袋還給我！」

人流密集，盧克里修斯便順勢走得離西莉亞更近了些，將她護在街道內側。她抬頭向他彎彎眼角，口中漫聲問著：「這是去哪里？這里的路太復雜了，我沒記。」

金發青年又是無奈又是縱容地瞥她一眼，鎮定自若地給出答案：「你累了吧？先回去休息。」

西莉亞不由掩唇打了個哈欠，坦誠道：「嗯，一天之內應付了魔法師協會和神殿，的確有點累。」

而帝國人放松的日常方法，莫過於前往公共浴室好好泡個澡。

入鄉隨俗，西莉亞也准備感受一下帝國人的慵懶生存之道。此番她與盧克獨身前來帝國首都，借住的是帝國宗室在城中的一處外宅。帝國貴族從來不會虧待自己，這外宅看著並無什么奇異之處，卻連通了排水系統、擁有自己的小型浴室，不得不說奢侈到了極致。

宅中寡言少語的侍女替西莉亞盤好了長發，替她換上了浴袍後便悄聲退了出去。西莉亞踩著微溫的瓷磚面走到池邊，用足尖點了點水面，除了浴袍便迅速整個人都浸了進去。

熱氣蒸騰，她覺得整個人都立即放松了下來，不由愜意地呼了口氣，背靠著浴池邊沿思考起未處理的事：

魔法絕不能隨意落入任何一方君主的手中。也因此，保持魔法師公會的中立、甚至暫時鉗制他們的發展速度十分必要。但這其中的尺度又極為曖昧微妙，如有不慎反而會令公會逆反投入世俗君主的陣營。

帝國皇帝，羅馬教宗，還有西陸大大小小的領主……

她要協調的各方人物難以計數。

不僅如此，西莉亞還要按照約定一點點歸還與神明意識之海的連結。

這么一想，她不由又覺得頭疼起來，下意識要伸手去揉眉心，卻已經有另一人的指尖輕輕將她的眉峰撫平了。

西莉亞眼睫顫動幾下，緩緩啟目。