「不，」丹尼爾的聲音里竟然現出一分笑意，「請您將我盡情作為容器使用，哪怕有所損毀也無妨。」

「如此。」聲音的反應一如既往地平淡。

丹尼爾的眼眸不由閃了閃，顯得有些苦澀。這就是神明，不理解、也不在意人類的感情為何物。他艱澀地頓了頓，突然開口：「恕我無禮，但為何是我？您在我沉醉於愚蠢的榮耀時給予我神啟，指引我來到迦南，給予我超乎想象的榮寵，可您為何要選擇我？」

「並無特別的理由。」神明顯然覺得這個問題莫名其妙，卻沒有駁斥其中的荒謬，只淡淡地吩咐，「凱撒利亞自今日始改名烏奇薩，只屬於吾與神殿。」

丹尼爾深深拜下去，啞聲稱是：「謹諾。」

烏奇薩就此成為神殿清修的聖地，所有權力皆歸神殿所有，世俗君王不得染指。

而十字軍最初的輝煌還在繼續，亞實基倫一役受挫後，大軍轉而繼續收復沿海要地，勝利不斷。春夏征戰，秋冬養精蓄銳，一轉眼拉丁人收復錫安已然是第三個年頭。而隨著時日見長漸漸現形的是，是錫安王國內部的紛爭。

不僅如此，這一年迦南的氣候頗為反常，即便是早春都已初見端倪。氣候不僅不冷，甚至稱得上溫暖如春。但這氣溫卻致使瘟疫去而復返，新的一年才開始，就已經有人因為疫病而死去。

在反常溫暖的下午，聖者丹尼爾卻一身臃腫的大斗篷，步履緩慢地登上橄欖山之巔。這里已經不再是初初光復時的景象。聖母百花小教堂、小禮拜堂的尖塔都如一夜間冒頭，石匠的捶打聲不絕於耳，幾乎要將念誦經文的聲音蓋過去。而錫安城也已經從大戰中恢復了繁榮。

丹尼爾舉目四顧，眯了眯眼，似乎不這么做便無法將一切看清。他緩緩在祈禱的位置跪下去，膝蓋隔著厚厚布料觸及岩石時不自覺抽了抽嘴角。

「我主。」

今日他沒有要稟告的。

其實神明本就不需要他的稟告，但他此前還是會盡心盡力地挑出重要的事務向神明征求意見。但今天他無話可說。錫安王國內部因為派系而起的紛爭他厭煩了，而他的身體日漸孱弱，他甚至預感到，自己的期限已經近在眼前。

同樣罕見地，那道聲音沒有立即冷靜地發出吩咐。

「上主？」丹尼爾壓抑住咳嗽，再次發出那默念、念誦無數次，熟稔到已幾乎已成了本能的音節。

「錫安信仰有所動搖，前來祈禱的信眾變少，不少人被偏安一隅的安逸迷惑，於剿滅摩洛教徒也不再熱忱。汝必須警告他們，若繼續如此，吾將降下天罰。」

丹尼爾沒有如往常那樣答應下來。他溫和而謙恭地應道：「這件事也許需要我的後繼者來完成了。選拔聖者的方式我已交由長老會擬定……」

「丹尼爾。」

這似乎是神明第一次直接呼喚他的名字。

聖者不可置信地抬起頭，仿佛要從雲層中分辨出什么人的面容來。他隨即哂然，垂頭喃喃：「我主，您有何吩咐？」

「吾是將任務授予於汝，而非汝的繼任者。」

丹尼爾咳嗽了一陣，輕輕解釋道：「請您寬恕我，上主。但如您所見，我很可能無法撐到完成您吩咐的那天了。人類的軀體是有限度的……」他停了停，隨即飛快地彌補道：「我絕不敢責怪您，不如說，能夠讓您使用這句軀體作為容器是我至高的榮幸。但結果如您所見，渺小如我無法繼續為您效力了，我也感到十分……愧疚、遺憾。」

聲音沉寂了很久，久到他以為對方已經離開了。

「既然如此，吾在一段時間內不會再降臨於人類身上。吾與摩洛神在上界的戰事容不得分心。」

丹尼爾不知為何居然松了口氣。他顫聲道：「是。請您放心，我會盡全力安排好後手、保證聖城、您的聖殿的安全。」

那聲音居然罕見地輕笑了一聲：「如此。」

感覺到聲音的淡去，丹尼爾突然感到恐懼，驀地發問：「待我死去後，您是否會容許我進入天國？」