慶興吐出一口氣，慘笑著搖搖頭，「東方哲手臂上的血跡是世子抹上去的，就在您抱寶兒，慶哲上前時，您借了慶哲身上的血，因為你事先發覺，自己不經意染了血，無法置身事外，於是才出此下策？」

他不停地說，凌涵卻掂起腳朝半開著的窗戶外瞧去，院子里面種著雪白的茶花，花朵兒已經開了，可是這茶花卻長得不太精神，看起來這個但故院，似乎不太適合它生長呢。

「屬下不明白，您怎么能肯定，屬下一定會看到東方哲身上的血，又怎么可能會為您向老夫人求情？」

慶興慶哲剛來時，凌涵跟防賊似地防著他倆。現在蒙賢不在，凌涵又依附他倆，像是親人一般。

當慶興以為凌涵這不過是小孩心性，而未加防備時，轉眼他們就陷入，被迫與凌涵上了一條船。

當慶興看到慶哲滿身是血地從葯廬走出來後，他就知道，世子這一次所做之事，萬難回頭。

他不想為世子做事，因為他們是老夫人派來保護世子的。僅僅是保護，而不是成為世子的人。

但是現在，他們沒有任何情願，就被凌涵強制拉下水。慶興只覺得一切仿佛是場夢，可卻如此真實。

只是，令慶興覺得背脊冒寒意的，並非是凌涵這份心機，更可怕的是，當他發現東方哲手臂上的血跡時，在東方哲那皺巴巴的手臂老皮隨著主人動作的開合，而忽綻忽合。在那綻開的老皮下面，慶興覺得自己可怖地發現了里面還有一層皮膚！

慶興只覺得此刻仿佛置身寒窖，可卻沒有柳暗花明，腳下是根本踏不結實的無底洞，他不知道自己會最終墮落到何處。

而這一些，世子究竟知不知道，他打得究竟是怎樣的主意？

但故院中，世子房門緊閉，被丫鬟和小廝給圍起來關著的德勝，滿面的緊張，想掙開，又沖不開眼前的人陣，只能干等消息。

可過了好一會兒，他都沒聽到有動靜，德勝微厚的唇不禁緊緊抿起，他有些擔憂，不時朝外張望。突然，聽到一陣清脆的嗚咽聲，德勝當場便愣了，好一會兒才反應過來，那是世子，是世子在哭。

以前凌涵跟丫鬟小廝們玩鬧，輸了的時候，會調皮耍賴，然後捂著臉嗚嗚地哭，之後便有人去哄他，每每至此，他常樂此不疲。現在那聲音一傳來，德勝仿佛回到了從前，回到了世子沒去東尋城之前。

「快啊，世子在哭呢，快去看看啊！」

慶哲趕了來，他換了身衣裳，把血衣都埋掉，就聽到德勝的喊聲，扭頭便往世子房間沖，看到門緊鎖著，聽到青竹說慶興跟世子進屋去了，慶哲暗道不妙，他哥不會對世子做出什么事來吧。

一腳踹開門，慶哲沖了進去，秀氣的臉略帶慌亂，推開屏風，沖進內屋，就見世子正拎著月白的長袖獨自在那里抹淚，而他哥慶興，好像是呆傻了一般站在原地，僵立不動。

「你為什么惹哭世子啊！」

慶哲一把推開慶興，上前來蹲到凌涵面前，輕聲道，「世子怎么哭了，從來沒見世子哭過的！」

凌涵身邊沒規矩更沒禮數，但故院的丫鬟嬤子小廝們，常常玩鬧成一片。

這在桂嬤嬤等人被發賣之前很明顯，即使現在，凌涵對身邊的人也沒多少規矩，蒙賢跟在他身邊時，慶興慶哲常常看到，凌涵對蒙賢，比對他大哥凌翰輔還親，兩人說話是又說又笑，從來沒見過世子沖蒙賢大吼過。當然他們也沒見蒙賢把世子弄哭過啊。

現在他哥把世子弄哭了，這要到了老夫人跟前，得是個什么罪過？

凌涵抹著淚，眼睛發紅，邊泣邊訴說，「蒙賢不在，本世子無依無靠，只能依靠你們兩個。二姐想要殺了我，莫非你們還不幫我？慶哲，你以後可聽我的命令？」

慶哲被凌涵這沒頭沒腦的話給問得一呆，看平日待他們猶如待賊一般嚴寒的世子，一邊哭一邊淚嗒嗒地問這句話，他平日的冷漠和剛強，全化作此刻的柔弱，晶瑩的淚珠兒斷了弦一樣往下滑，慶哲看到這里，秀氣的臉頰勁鼓鼓的，沖口說道，「當然。我們來到世子身邊，便是聽世子話的！」

「那慶興呢？」凌涵抬起濕漉漉的眼睫，小鹿一般干凈的瞳委屈地朝慶興看去。

慶興只覺得一陣頭疼，一旦答應下來，他們便不再是老夫人的人，他們以後跟世子要乘一條船了。

這位世子不動聲色間將他們拖下水，如今又用眼淚讓他們就犯，慶興雖然沒有被逼的反抗感，但是這樣不清不楚地點頭，他真是不甘心。

「本世子料得二姐會報復，當時德勝道二姐不在院子時，我便覺得這其中有蹊蹺。若非二姐設下羅網要取我性命，我怎會下此手？東方哲有起死回生的丹葯，我定是要為母親得到的，如今他卻被祖母押了起來，而蒙賢又不知所蹤，我身邊無一可用之人，你們若覺得勉強，大可離開，或者是將我所做所為都告知祖母，我絕不強留。」

凌涵見慶興猶豫，當即道明自己的計劃。他知道，慶興心中有疙瘩，而他必定是要撫平過疙瘩，才可以繼續走下去，畢竟他身邊不能沒人，更不能沒有忠誠之人。

四大將在凌齊的軍中，遠水不及救火，蒙賢如今沒個消息，凌涵沒把握，他能否成功。

如今他能靠的只有自己，還有手下這些他可以信得過的人。先前他不相信慶興慶哲，但是現在，他相信了。

慶興聽到這兒，垂下頭，眼睛像蒙了一層迷霧般，慢慢地單膝跪倒在地，終於低頭，徐徐說道，「屬下生是世子的人，死是世子的鬼，此生，絕不違背世子之令。」

還有退路嗎？

慶興搖頭，不僅他沒有退路，便是他們馬家都已沒了退路。

慶哲滿身的血，殺的是誰的人？不用想也知道，是大公子的人。他們已經與之結怨。

國公府除了大公子便是凌達和世子。他們已經無法與大公子相融，而凌達，暫時依附於大公子，如今除了世子身邊，他們無處容身。就算現在撤出身子身邊，大公子在事後查清楚事情原委，亦不可能放過他們馬家。

世子，是惟一的路。

慶興嘆息，他只希望這條路，是活路。

看到這兩個人終於低下頭，凌涵莞爾勾唇，抹了一把臉上的淚水，破涕為笑，「兩位請起，你們以後呆在我身邊，如同蒙賢一般，你們莫要客氣。至於青竹夜雪她們……」

「世子放心，她們不足為慮。」慶哲道。

「那便好。」凌涵笑道，這些人都是奶奶派過來的，凌涵已經收了慶興慶哲兩人，其他的人，凌涵還不敢下定論。

當初在東尋城，有守正一事，凌涵這一生已經無法再輕易相信任何人，現在他所相信的「忠誠」，非但是一個人的身家性命，更是整個家族的命運都牽扯其上，他相信，有整個馬家的命運牽扯，慶興與慶哲在沒有更好的選擇前，絕不會輕易背叛他！

凌涵笑意漸漸化作一抹冷峭的寒冰，現在才不過剛剛開局，更大的暴風雨還在後面，凌翰輔對凌凝玉疼愛異常，現在凌凝玉污了，凌翰輔絕不會作勢不理，況且前面又有周姨娘一事。凌翰輔早已對他已恨入骨髓。

想到這兒，凌涵朝門口看了一眼，慶哲忙去關門，凌涵卻搖搖頭，道，「但故院中不留外人，若哪個靠不住，直接發賣便是，老夫人那里，我自有說法。」

「那德勝呢？」慶興沉吟道。

這幾日他觀察了，世子對德勝不冷不熱的，上次德勝磕破了頭，依他看是世子故意為之。但慶興卻發現德勝對世子還算是忠心耿耿的，從無怨言的。只是德勝性情沉默而有謀，並非是容易鼓動之輩。雖然如此，他也沒發現德勝有半分不忠，可世子卻待他有些冷漠而強勢了。

慶興看不懂，遂問出聲。

凌涵垂眸沉默了下，終於道，「留著德勝，我有大用。」

前世，他對德勝最信任不過，只是……雖然那個時候，他的死已成定局，但是凌涵猶然無法釋懷，因為對德勝的信任，而悄悄燃起的那比燭火還要微弱的希望，就這樣被巨石萬箭撲滅。

這一世，凌涵不會動手碰德勝。他會好好利用，他會讓德勝，自行栽在背叛的骯臟中；要讓他即使是死，也要帶著懊悔入地府。

聽著這話，慶興慶哲都明白了，德勝是不被世子信任的。

「娘親就在里面，你們派可靠的人守住娘親，至於虹悅院那位，也要如常敬服，不可有半分差池。」凌涵朝自己的內室而去，指了指換衣箱子下面，扭頭沖慶興慶哲道。

兩人眼看著巨大的箱子壓在厚實的絲毛地毯上，而凌涵那削尖雪白的指尖正而指著那箱子的下面，頓時兩人齊齊瞪大了眼，銅鈴一樣倒吸一口氣，仿佛作夢一般望著凌涵，愕然而道，「世子這……」

他們知道夫人是在虹悅院的卧榻上，正等著東方哲的葯，世子這趟去葯廬，便為了給夫人取葯的，現在夫人怎么可能會在這箱子底下，這怎么可能，他們完全沒察覺。