新安村的回憶：

還記得蝗災之後

張梅花家

天剛蒙蒙亮的時候,張梅花就忙活著做飯了,如今家里缺糧,也不需做些什么，不過是熬一鍋稀粥，在粥里打兩顆雞蛋，給三個小子舀進碗里的是滿滿兩大勺的帶著帶著雞蛋的稠粥，給男人的也是兩大勺,不過是沒有雞蛋，粥也稀些，他今天不去干活，跟自己回新安村去，就不用吃那么好的東西了，她自己是一大勺的稀粥，最後刮了刮鍋底，兌了些水，給那老不死的弄了半碗摔在炕沿上，家里的糧食都被她倒騰進小姑家鍋里了，她少吃點也是應該的。

宋安平端著粥碗默不作聲的把自己碗里的粥倒了一半給自己母親，用筷子攪和勻了，把老娘扶起來，靠坐在牆邊，把粥碗送進她手里，張梅花撇了撇嘴沒說話，低頭喝自己的粥。

老婆子霸道了一輩子，想當初之所以挑張梅花當媳婦，可不是看她長得好，又是絕了戶的獨女，帶著老張家的好幾畝好地，銀子錢定然也少不了，後來嫁妝倒是不少，可卻還帶回個後娘來，有誰家閨女嫁人還帶著娘家後娘的？白養一個閑人她自然待見，好在那老東西還算有眼色自己走了，否則，她大棒子也也要干她出去，她兒子可不能當那冤大頭，養活後丈母娘去。

老太太摔斷了腿，攤在炕上，本來日子過得挺好，兒子孝順，她脾氣不好，打罵兒媳幾聲出出氣，兒子也默不作聲，就是這幾個月，兒媳婦跟吃了耗子葯一般，使勁的在家作，不就是為了她給閨女幾升粗糧么？可不給咋樣？能眼睜睜的看著自家閨女一家人生生餓死不管？

天越來越冷，大有冷過往年之勢，就連這幾年都不大吱聲的老族長都發話了：老漢有二十多年沒遇過這么冷的天兒了……，老天爺這是不給人活路了……

王氏當時正在老族長兒媳婦屋里幫些小忙，聽了老族長的話，回家就開始算計家里的糧食炭火，這要是冷起來，家里的東西可不夠。

原先雞籠子在炕上擱著，她一家子在一邊用板子搭了鋪板睡覺，新安村里都是這么干的，省炭火，是她嫌家里雞屎味太大，日子長了人身上也帶著雞屎味，反正家里的碳還有不少就把雞籠遷了出去，放在柴房里，專門給二十多只雞生了一攏炭火，一天十五六個雞蛋，倒也值得。

原先家里日子雖說還算過得，可卻沒有多少結余，日子緊緊巴巴。也就是這三四年里才翻過身來，年年賣雞蛋賣豬攢下十六兩銀子，給小虎娶個媳婦是夠了，再攢就是妞妞的嫁妝了，她的妞妞識字比小虎還多，綉活也好，將來必定能找個好人家，等攢夠了妞妞的嫁妝，她和大牛再攢些養老銀子也就夠了。

可今年的年景，實在是要斷人活路啊！幸好家里種的三畝麥子一粒沒賣，菜地里，院子里種的葵花收的早，沒遭了災……即便如此，也僅僅是餓不死而已，今年喂的三頭豬，一頭沒敢賣，除了接濟娘家，自家也只得勉強度日而已。

這老族長又說這天兒是二十多年來最冷的，她自己也覺著比往些年冷了很多，這可不成，不仔細些，這日子也就沒法過了，直接餓死算了。

張梅花在娘家胡攪蠻纏耍盡了無賴，從後娘手里弄了一袋子四五十斤的粗糧回去，還帶著十來顆雞蛋，算計著能挨到年後了，抹了把虛汗，跟著男人回家去了，不管怎樣總要活下去不是？

年後朝廷下了明旨，要來賑災，放糧，受了災，幾乎要餓死的人們直呼蒼天有眼，高呼皇帝萬歲。

雀躍的數著日子等著放糧的百姓們哪里知道等著他們的其實是滔天大禍。

朝廷拍下來賑災放糧的官員竟然是個膽大包天的色胚。

因著偶爾一次見面，便要畫了瑤光的畫像，滿州府的搜尋美人，下級官員乘機奪色虜人，斂財，喪盡天良：

衙役暴怒，一把推開鄧老頭，在鄭家翻了個底朝天，並未發現線報上說的美婦人，一把抓過鄧老頭問道：「不是還有一對夫婦么？人呢？」

其實那畫像只是憑著記憶所畫，只有跟本人極為熟悉的才能認出來，瑤光一貫的深居簡出，別說府城，就是新安村里也沒有多少跟瑤光相熟的，大多是見過一兩面，哪里能憑著一張一根線條畫就的美人圖上看出瑤光的影子來，便是提供線報想要花紅賞銀的線人也只是因著鄭家辦了學堂還免費施粥，見過瑤光兩次，才去府衙報了信兒的，想要搏一搏那百兩銀子錢，其實這線人還不是別人，正是六嬸的繼女張梅花。