聽了這話，葉清溪很想反問一句，您這次難道有給我留情面嗎？

不過等把話說出口，已成了帶著顫抖的認錯：「女兒並非有意來遲，請父親不要生氣。」

「你還有臉狡辯？」葉楷明才要有所緩和的臉，瞬間又板了起來。

候氏也嗔怪地看向葉清溪，眼底浮現出一絲冷意：「你這孩子，你父親又不是要怪你，你有何必找借口開脫？還不快向你父親認錯？」

葉清溪卻是堅定地搖了搖頭，終於抬起頭來：「女兒不敢狡辯，只是女兒今日才從鈺清庵回來，身上只有粗布麻衣，屋中更是連件像樣的衣裳都找尋不到。女兒怕母親太過操勞，因此不敢開口，只想著自己動手做兩件衣裳來穿。誰曾想父親這樣快便回來了，女兒是怕自己裝扮不周，所以才不敢過來。」

「你莫要將罪過都推到我母親身上，你說你沒有見像樣的衣裳，那你身上這件是怎么回事？」一個陌生且凌厲的聲音從身側傳來，葉清溪不用去看，就知道開口說話的是那位六小姐葉清靈。

葉清溪聞言，臉上不禁流露出感激之色，又跪直了身子，將身上的褙子展露在眾人面前：「不瞞父親，這件褙子正是母親安排給女兒的婢女綉梅幫女兒做的。先前女兒便聽李媽媽說，綉梅曾是母親身邊管理衣裳的，手藝也是極好。如今見了這件褙子，女兒才覺得母親真是心疼女兒，竟將如此心靈手巧的婢女給了女兒，女兒心中也是十分感激。」

說到這里，葉清溪滿臉感激地看向候氏：「今日若是沒有綉梅幫忙，女兒真不知要怎么辦才好呢，女兒還要謝母親體恤女兒，想來這褙子定然是母親叫綉梅給女兒做的吧？」

恭敬站在一旁的綉梅頓時像是被人刺了一下，身子一顫，幾乎要站立不穩，她是無論如何也沒想到這件事會引來這樣的結果。

綉梅下意識地看了眼候氏，見對方臉色也十分不好看，綉梅差點腿一軟便直接跪下去。不過這個時候她反倒愈發不敢有任何舉動，因為她一直知曉老爺最是厭惡下人不懂分寸，插嘴主子間的談話。

候氏的臉上也是青一陣、白一陣的，心中不禁責怪自己的女兒太過多嘴，招惹來葉清溪的這一番話。這話明面上是感激自己，可實際上卻是在指責自己照料不周，竟讓才入府的九小姐連件像樣的衣裳都無。

「老爺，全是妾身的過錯，妾身是想著清溪她畢竟是從鈺清庵回來的，那里畢竟是佛門境地，想來規矩也要多些。妾身怕做事唐突，這才想等清溪回來之後在商量這吃穿用度上的事宜，」候氏暗地里咬牙切齒，臉上卻露出為難之色，像是真為此而有所顧慮，「只是她一路趕回來，也確實累了，我便讓她先回去歇著，想等她休息好了，再商量這些事，誰知道老爺您這個時候回來了。都是妾身沒考慮周全，還請老爺責罰。」

葉清溪聽了這話，卻是面露惶恐之色：「母親言重了，女兒既然已經回來了，自然是要遵照葉家的規矩，母親這般，倒叫女兒不知如何是好了。父親，這一切都是女兒的過錯，和母親沒有半點干系，還請父親不要因此而怪罪母親！」

葉楷明沒說話，他的目光落在葉清溪粗布織就的衣袖上，又落在她的頭上。因此時葉清溪是跪著的，因而她那一頭毫無點綴的青絲就更顯得有些空盪了。

至於她身上那件衣裳，外頭的褙子倒是華麗得很，可若與里頭那件粗布衣裳放在一起，便顯得有些不倫不類了。

看著如此裝扮的葉清溪，葉楷明的臉色不禁一沉，對侯氏隱隱生出了些許不滿。

「你這孩子，怎么這個時候還這么見外？我是你的母親，自然有照顧好你們的責任，你問問家中的姐妹，我待誰不是這樣的？」候氏自然注意到了葉楷明神色的變化，忙擺出一副心疼子女的模樣來，只是她心中卻恨不得葉清溪把嘴巴緊緊閉上。

至於候氏的後半句話，很明顯是在拉幫手了。

和候氏一起往外拉人的是葉清靈：「母親平日里待你們如何，難道你們都不記得了？」

而最先被拉出來的是七小姐葉清冰：「六姐姐怎么這么說？母親一向體貼女兒，我們又怎么敢忘記？是九妹妹才回府，還不知曉府上的情形罷了。」

「正是，九妹妹才回府，有些規矩不懂也實屬正常。」葉清彤有些責怪地看向葉清溪。

葉清溪趕緊跟著表態：「母親自然是極好的，都是我才回來，什么都不懂，倒讓母親和幾位姐妹看了笑話。」

「好了，不過是一件小事，倒讓你們說得嚴重了，你先起來吧。」葉楷明擺了擺手，雖然他心中確實對候氏生出了幾分責備，不過當著眾人的面，他還是要給候氏留情面的。

「謝父親原諒女兒的魯莽和無知，女兒下次定然多多注意。」葉清溪忙戰戰兢兢地爬了起來，退到一邊默默地坐下了。

候氏這才笑了，聲音柔和地道：「老爺才回來，定然是累了，如今也見過清溪了，不如妾身先伺候老爺先歇歇吧？」