侯氏喝了口水，又喘了幾口氣，這才稍微好受了些：「那你說現在該怎么辦？」

「太太手里不是正攥著那法子嘛，哪里還需要奴婢開口？」見侯氏不再喝水，李媽媽又貼心地把杯子接過來。

侯氏皺著眉想了片刻，突然眼睛一亮：「你是說那張帕子？」

「太太果然聰慧過人，奴婢佩服。」李媽媽笑得真誠無比。

侯氏的眼睛也越來越亮：「那丫頭可真是笨，自以為多么了不起，其實不過是順了我的意，如此一來，倒是省去我不少事了！」

李媽媽笑得憨厚：「太太明鑒。」

被侯氏和李媽媽兩人這么奮力「誇獎」的葉清溪，很配合地打了好幾個噴嚏。

「姑娘，雖說夏日炎熱，可這晚上的風也是涼的，姑娘還是批件外衣吧。」谷夏擔心地看了葉清溪一眼。

葉清溪揉了揉鼻子，對此毫不在意：「我好著呢，說不准是誰念叨我了呢。」

谷夏無奈，卻只能由著葉清溪著單衣坐在窗前。

「哎呀，時候真是不早了，看來我們也該休息了。」先前葉清溪一直在研究棋譜，此時才發現時候已經很晚了。

谷夏放下手中的經書，站起來：「那我服侍姑娘歇下吧。」

葉清溪卻不讓谷夏動手，只是似笑非笑地看著谷夏：「你今日倒是積極，怎么想起來要『服侍』我呢？」

話語中，葉清溪刻意將「服侍」二字咬得極重。

谷夏臉色便有些尷尬，想了一想，才鼓起勇氣垂眸道：「我現在是做下人的，自然該做這些事。」

「你真的覺得自己是來做下人的？」葉清溪一眨不眨地盯著谷夏看。

谷夏愈發窘迫起來，她只是覺得自己能做的太少了，所以想多做一些事。

葉清溪先前已經沐浴過了，此時只需再洗把臉即可，她一面打濕布巾再擰干，一面道：「我前次和你說的那件事，你開始去做了吧？」

谷夏知道葉清溪說的是前次提過的與葉家下人打好交道的事，便道：「二門處守門的婆子有三人，分別是李婆子、田婆子、周婆子。李婆子看起來性格爽利，其實有些小心眼兒；田婆子外表和善，對誰都帶著笑，可越是這樣，才越讓人覺得虛假；至於周婆子，她總是一副不太愛說話的樣子，似乎性子有些沉悶。若說佛法，三人大概都信一些，但我送給她們的護身符，只有周婆子隨身帶著。」

「東西帶不帶在身邊，其實並不那么重要。」聽了谷夏的話，葉清溪也在思量。

谷夏點了點頭，表示贊同：「姑娘說的是，不過周婆子雖然不多說話，可是態度卻明顯要好許多，至少和其他與她打交道的人相比，周婆子對我的態度已是很不錯的了。」

「那就先看著吧，畢竟在利益沒有沖突的前提下，沒有人會傻乎乎地來得罪你，」人心總是十分復雜，葉清溪早有體會，「廚房那邊呢？你是不是和做飯的廚子關系不錯？」

「姑娘怎么知曉？」谷夏面露詫異。

葉清溪挑著眉笑了：「我雖然是名義上的葉家九小姐，可畢竟自幼養在外室，回來時有表現得怯懦無比，你以為那些下人真會把我當一回事兒？況且我先前分明就是被侯氏禁足了，那些見風使舵的人又怎么會看不清這么明確的風向標？可這幾日廚房送來的膳食，竟然比最開始還要精致豐盛些，你說這不是很奇怪嗎？」

「姑娘真是聰慧過人。」谷夏有些不好意思地笑了。

葉清溪收起笑意，正色道：「所以你完全不必覺得自己做得少，你現在所做的這些，就非常好，也很重要。」

谷夏一愣，心中一暖，可轉念便又沮喪起來：「可是除了這幾人，並沒有其他的下人主動和我打交道。」

「我們才回來幾日？我們又要在葉家待上多久？」葉清溪嗔怪地看向谷夏，眼里滿滿的都是不贊同，「谷夏，你不能太過心急了，任何事都不是一朝一夕能促成的。」