葉清溪微微垂眸，給人一種羞怯不已的錯覺：「是我前次說錯了話，惹得大表哥不高興，心下一直覺得不安，故而這才前來向大表哥謝罪。」

「九表妹說的哪里話，我又怎么會真的在意？」此時那張帕子正被侯朔忠貼身帶著，一想到那東西是面前這位雖然尚顯稚嫩，但已經透出一股沉靜、安適之美的九表妹一針一線仔細綉出來的，侯朔忠便覺得胸口一陣熱燙，就連那副公鴨嗓都顯得溫柔了許多。

葉清溪這才欣喜地笑了，接著讓谷夏將帶來的棋盤、棋子擺好：「今日除了那件事外，我還想向大表哥討教一下棋藝，不知大表哥可肯賞臉？」

若是可以，侯朔忠自然不願費這個閑工夫，但一對上葉清溪滿含期待的目光，侯朔忠便也說不出拒絕的話了：「我棋藝粗略，九表妹多擔待。」

「我才不信大表哥的話呢，我怕到時候我輸得太慘，所以大表哥讓我執黑子可否？」葉清溪沖著侯朔忠粲然一笑。

一笑之下，侯朔忠傻傻點頭：「自然可以。」

於是一盤棋局就此鋪展開來，葉清溪也在心中默默計算著時間，眼看著一盞茶的時間已經過去了，兩人卻仍未飛出勝負。侯朔忠是因為棋藝本就一般，加之此時的心思也並未完全這盤騎上，而葉清溪則是在故意拖延時間。

「呀，我突然想起還有一件事沒有和大表哥說呢！」葉清溪本是執棋苦思，接著像是突然間想起了什么，這才驚呼一聲。

侯朔忠忙道：「是什么事？九表妹但說無妨。」

葉清溪伸手拍了拍自己的腦門，自嘲道：「瞧我這記性，險些忘了正事了，」一面說著，葉清溪一面從袖中取出一個小小的荷包來，「我這次來，其實是有一件東西要送給大表哥的。」

看到那荷包，侯朔忠眼睛都亮了，心里更是異常愉悅，自己這九表妹果然是要偷偷送給自己定情的信物吧？心下雖然興奮與自得並存，但侯朔忠至少還沒忘先給身後的小廝使了個眼色，接著才好奇地詢問：「不知九表妹要給我的是什么東西？」

葉清溪默默地看著那小廝退了下去，心中不禁冷笑，表面上卻是不露分毫，反而興致頗濃地笑道：「大表哥先猜猜吧，要是大表哥猜中了，我才把東西給大表哥。」

侯氏雖然給了侯朔忠帕子，但是並沒有把葉清溪的算計告訴他，因此一時間侯朔忠還真有些猜不出來：「難不成九表妹是要將這荷包送給我？」

「大表哥猜錯了，再給你一次機會！」葉清溪狡黠地晃了晃荷包，可是里面卻沒有發出任何響動。

侯朔忠又轉了轉眼珠：「難道是帕子不成？」

也不怪他這么想，畢竟侯氏給他的便是一張葉清溪親手綉的帕子。

「也不是帕子，大表哥有所不知，我其實根本就不會刺綉，身上帶著的帕子上更是什么都無，」葉清溪將荷包放在棋盤上，又刻意伸手將懷里的帕子抽了出來，展開給侯朔忠看，「像這種上面什么花紋都沒有的帕子多無趣啊，我又怎么會送給大表哥帕子呢？」

侯朔忠一愣，心中頓時升起一絲怪異：「你說……你不會刺綉？」

「是呀，大表哥知道了可別笑話我，誰讓我一直生活在府外，從來都沒人教過我呢。」葉清溪頗為失落地點了點頭，眸中全是遺憾和無辜。

侯朔忠一噎，這怎么可能？如果九表妹不會刺綉的話，那自己懷里的那張帕子又是誰綉的呢？二姑母不能騙自己的，可九表妹的樣子也不像是在騙人啊！這其中到底是怎么一回事？

葉清溪也不再說話，只是將上面什么刺綉都無的帕子收回懷中，目光則是往亭子外掃去，結果正巧看到一個人影正走過來。

「呀，大表哥你看，是二表哥來了呢！」葉清溪高興地站起身來。

侯朔忠本是在苦思冥想，這時候聽到葉清溪的驚呼，才抬起頭，心中頓時升起一股戾氣，為何來的人不是二姑母，反而是侯朔誠？隱隱的，侯朔忠感覺到了一絲不對勁兒。

「二表哥，你來遲啦！」葉清溪走到亭子邊，笑著沖侯朔誠開口。

侯朔誠的目光在亭中兩人身上轉了一圈，眼底露出少許玩味：「是我忘了時辰來晚了，望九表妹贖罪。」

不管葉清溪派來的那個丫頭說的是真是假，侯朔誠都不可能把自己來遲的責任推到侯朔忠的身上，所以他只能這么說。

而葉清溪很清楚其中的內幕，自然也不會大張旗鼓地把一切說出來，因而只是將侯朔誠讓到了亭中：「不過也不算太遲，我和大表哥剛剛正在對弈呢。」