這話頓時讓侯氏面色變得鐵青，自家的正事兒，竟被楚洛淵同花樓里的那些女子作比較，任誰都會覺得丟臉，覺得氣憤，覺得惱火。

楚洛淵卻仿佛絲毫沒意識到自己的話有何不妥之處，反而愈發興致勃勃地催促道：「葉夫人，這件事你究竟要如何處置？方才發生了什么事兒，大家伙兒可都是親眼瞧見了，分明就是葉六小姐不分青紅皂白，想要毀了葉九小姐的清譽。本世子雖不將女子的清譽看在眼里，也毀了不少女子的清譽，可葉夫人總不會也是如此以為吧？還是葉夫人覺得，自己的親閨女無論做了什么都是無所謂的？而庶女無論被人做了什么，也都是無所謂的？」

楚洛淵的話可謂句句帶刺，讓侯氏顏面全無，此時她的指甲深深嵌入掌心，卻仍敵不過心中的憤恨與屈辱。

「還有葉大人，你該不會如此縱容自己的繼室如此偏袒嫡女，殘害庶女吧？」楚洛淵彎了彎嘴角，連帶著將葉楷明也給說進去了。

而那「繼室」二字，更是讓侯氏心中一顫，氣得渾身發抖。

葉楷明本就覺得丟臉，本不欲多管，可此時被楚洛淵如此點名，也不好繼續裝死，只得硬著頭皮道：「世子有所不知，下官在家中一向秉承著『男主外、女主內』的古訓，將內宅之事盡數交給發妻打理，故而……」

「葉大人這話說得有趣，那若是你的繼室將庶女給逼死了，你是不是也要不管不顧，放任其胡作非為？」楚洛淵輕笑一聲，顯得十分不屑，「我也曾聽過一句古訓，說的是『修身齊家治國平天下』，想來只有先齊了家，才能為聖上分憂。若是葉大人連自個兒的內宅都打理不好，又如何能入朝為官，為聖上分憂解難？」

一番話，使得葉楷明雙目願瞪，額前更是忍不住冒出了細密的冷汗。

要知曉這話已是說得極重，若是有心人利用了去，說不定明日早朝，便會有御史言官彈劾他內宅不寧，不配為官。

「下官惶恐，都是下官無能，才會讓這等事驚擾了世子，」葉楷明再也坐不住了，他忙站起身來，朝著楚洛淵躬身行禮，「幸虧有世子爺提點，下官這才茅塞頓開。」

楚洛淵只是不屑地瞥了葉楷明一眼，心中很是不忿，清溪如此聰明伶俐，竟然會有這樣的父親，實在是太委屈清溪了。

葉楷明見楚洛淵根本不搭理他，只得轉頭怒瞪著侯氏：「你還不快些將這件事解決了？若是你不能決斷，我不介意幫你做出決斷！」

侯氏本就失了血色的臉上，此時更是一片煞白，她沒料到竟然連自己的夫君都要來逼她懲治自己的親生女兒！

「爹，你這話是什么意思？難道你真要因為女兒的一時粗心大意，便要懲治女兒嗎？」葉清靈也是愣了一下，她還從未見過葉楷明如此模樣。

葉楷明惡狠狠地瞪了葉清靈一眼：「你給我閉嘴，做出這等錯事，你還有臉狡辯，實在是太叫為父失望了！」

「爹……」葉清靈仍想辯駁，卻因膽怯葉楷明此時的神態而有些說不出話來了。

侯氏狠狠一咬牙，終於出聲：「老爺何必如此動氣？這件事本就是內宅之事，又哪里需要勞動老爺費心？之前妾身也不是想要偏袒清靈，只是想著這畢竟是葉家的家務事，總好當著諸位貴人的面處理私事，不過此時事已至此，妾身也只好讓諸位貴人看笑話了。」

「哼，那你就盡快將這件事處理了！」葉楷明冷哼一聲，重新坐了下來。

侯氏袖下的雙手已被掐出點點血跡，但她卻渾然未覺，只板著臉道：「清靈，方才你失手將清晰的發簪打落，更是當著諸位貴人的面，險些讓你九妹妹名譽受損，實在是不該。我便罰你回府後閉門思過一月，罰抄《女戒》一百遍，你可認罰？」

「娘！」葉清靈當然不想認，她嘟著嘴一臉不敢置信地看向侯氏，卻只得到對方一個警示的目光，無奈之下，只得不情不願地低下了頭，「女兒認罰。」

侯氏復又轉頭看向葉清溪：「清溪，我如此處置你六姐姐，你可還滿意？」

在這等狀況下，侯氏如此發問，本就很是不妥，她無非便是心下氣惱得很，想最後給葉清溪找個不痛快。

「母親這話，女兒實在有些聽不明白，女兒本無心讓六姐姐受罰，又何來的滿不滿意？」葉清溪自然也很清楚侯氏的打算，臉上不禁露出委屈之色來，「還是說，母親覺得這件事其實錯不在六姐姐，而在女兒的身上？也是，若非女兒將那紙條藏於發簪中，又時刻帶著那發簪，那六姐姐便不會失手將發簪打落，更不會發現發簪里的秘密，甚至一時失誤，錯認了那紙條上的字跡。說起來，這件事都是女兒的不是，是絕不能怪六姐姐的。」

這番反話頓時讓侯氏無言以對，最終也只能打碎了牙齒和血吞：「你誤會母親的意思了，母親只是怕你受了委屈，所以才有此一問，你莫要多想。」