三十二、閉門羹
距離使團抵達特諾奇蒂特蘭城郊外，已經過去了足足五天，而在此期間爆出的各類鬧劇和囧事，也已經足足發生了一籮筐，但是，城內的蒙特蘇馬皇帝，卻很奇怪地對此一直毫無反應。./
而在此期間，王秋等人卻又看到了另一些不可思議的怪事。
——譬如說，阿茲特克帝國的內戰。
陰冷的山風中，特斯科科湖畔一座草木茂盛的小丘上，王秋和文德嗣頭戴鋼盔、穿著迷彩服，正透過各自手中的高倍望遠鏡，滿頭霧水地看著兩支同樣裝束的阿茲特克軍隊，在荒涼的湖灘上列陣對壘。
與其他的早期文明類似，阿茲特克人的戰術同樣是非常簡單的——在鼓聲、武器的碰撞聲和大聲辱罵叫陣之後，交戰雙方先是進行遠程打擊，互相拉弓射箭、投擲出雨點般的標槍和石塊。然後穿著浸鹽棉甲的弓箭手退場，主力軍列成方陣，用黑曜石砍刀「馬誇威特」短兵相接，有如古希臘的重步兵方陣一般。
不過，揮動「馬誇威特」砍殺是一項非常耗費體力的工作，哪怕是再怎么強壯的武士，也無法堅持很久。因此，雙方都把軍隊布置成很多梯隊。每隔15分鍾左右，位於第一梯隊的新兵就已經砍殺得疲憊不堪，必須在戰友的掩護下後退休息，以便於後排替補的老兵上來代替他們。
由於雙方都是標槍掩護下的密集型步兵方陣，沒有騎兵，機動力很差，所以很難搞一些諸如側翼包抄之類的復雜戰術，基本上就是硬碰硬的方陣對戰。各級指揮官一般在戰線後面督戰，使用戰鼓、笛子和螺號來發布進攻或者撤退的命令，當戰線即將被突破的時候，才會親自揮刀上陣，拼死堵住缺口。
——炮灰最前、主力其次、精銳要到關鍵時候才會上，這是全世界都通行的軍事常識。
值得一提的是，阿茲特克軍隊在作戰時，已經懂得要配置一支預備隊，而不是像野牛群一樣亂沖了。
就在距離戰場不遠的湖面上，一直漂著許多獨木舟和木筏子，上面坐著數量更多的阿茲特克士兵，也一樣全副武裝，但卻始終並沒有加入任何一方的意思，只是隔著一片水面遙遙觀戰，不時還鼓噪喝彩。
「……這可真是邪門了，兩支阿茲特克軍隊在岸上混戰，一直打得天昏地暗、血流成河。湖面上還漂著更多的阿茲特克軍隊，卻好像事不關己一樣地看熱鬧。而隔著不到十里路，成群結隊的阿茲特克商販正在若無其事地做生意。特諾奇蒂特蘭城內也沒有任何戰爭氣氛……眼下的阿茲特克帝國究竟是怎么了？」
面對這么一副怪現象，文德嗣、王秋和楊文理教授都是百思不得其解，偏偏又不敢隨意探聽，只能找到叛逃過來的阿茲特克女領主阿欽波娜，讓她看一看這究竟是怎么回事。
然而，對於不遠處的那場戰斗，阿欽波娜也是感到大惑不解，只是在觀察了一番之後告訴文德嗣，正在岸上交戰的雙方，隸屬於同一座城邦，都是阿茲特克帝國第二大城市特斯科科的軍隊，主要特征是裝飾了藍色羽毛的軍裝。而乘船漂在湖面上觀戰打醬油的士兵，則是阿茲特克帝國第三大城市特拉可潘的軍隊。至於阿茲特克帝國的老大，特諾奇蒂特蘭城的軍隊，干脆對此置之不理，縮在城里根本沒動彈……
——特斯科科城的軍隊在內戰，特拉可潘城的軍隊在打醬油，特諾奇蒂特蘭城的軍隊在當縮頭烏龜。
這場激烈的戰斗僅僅持續了半個小時，就以一方的指揮官被標槍戳死而宣告結束。失敗者的潰兵丟下兵器倉皇逃離，勝利者也沒有怎么追趕，只是把戰俘用繩索捆綁起來，然後在戰場上論功行賞——奮力殺敵的勇士們拿到了豐厚的戰利品，而臨陣脫逃的懦夫，則當著全體將士的面，被尖利的石塊活活砸死。
至於在湖面上看熱鬧的特拉可潘城士兵，見到戰斗結束，也徑自劃船離去，根本沒有參與的意思。
統治阿茲特克帝國的蒙特蘇馬二世皇帝，究竟是在搞什么？坐視自己人互相殺戮？
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雖然對這次詭異的阿茲特克內戰依然摸不著頭腦，但通過翻閱各種歷史書籍，以及在墨西哥谷地的實際調查，王秋他們還是把這個帝國的基本情況，尤其是軍事實力，差不多都打探清楚了。
首先需要明確的是，阿茲特克是一個名不副實的帝國，而蒙特蘇馬也只是一個名不副實的皇帝。
在現代人的概念里，所謂「帝國」一詞，基本上就意味著廣袤的疆域，龐大的軍隊，無數的臣民，海量的財富，嚴明的法律，以及強大的國際影響力……而阿茲特克人在這些方面顯然還很不夠格。哪怕是在極盛時期，阿茲特克帝國的「理論疆域」也只有10－15萬平方公里，僅僅相當於現代韓國的版圖。
至於阿茲特克人真正的核心腹地，事實上不過是墨西哥谷地內，大約一萬多平方公里的膏腴沃土罷了。
而且，阿茲特克帝國的對內統治手段非常粗糙，從來沒有統一的法律和官僚機構，而是任由各個附屬國完全自治。所謂的38個行省，其實只是38個收稅區。平時除了少數潛伏活動的密探之外，蒙特蘇馬皇帝沒有委派任何正式的官吏，只有在每年收取貢品的時候，才會派出使者過去攤派各種貢品指標。
如此一來，真正能夠成為阿茲特克帝國的核心版圖，為這個軍事帝國提供大批忠誠兵員的穩固根基，就只有特諾奇蒂特蘭、特斯科科、特拉可潘這三座城市，總計不足100萬的人口而已。
總之，阿茲特克並不是一個統一的大帝國，沒有統一的軍事和行政機構，最多只能說是一個帝國的雛形。另外，阿茲特克帝國的輝煌歷史也並不長，嚴格來說只有不足一個世紀。從實質上講，它依然是一個城邦，或者說，是一個由墨西哥谷地西部三座城市聯合起來，以特諾奇蒂特蘭城為首的軍事聯盟。
這個軍事聯盟主要工作，就是聯合起來發動戰爭，打服某一個部族，讓他們稱臣進貢，然後把戰俘綁上金字塔進行血祭以取悅神明，接下來再轉而去攻伐下一個部族……直到征服整個墨西哥為止。
事實上，在阿茲特克帝國滅亡的時候，他們距離完成這項大業，已經幾乎只差一步了。
因此，阿茲特克人的霸權，完全是建立在持久備戰的基礎上。他們以三座同盟城邦為核心，通過一場場血腥殘酷的戰爭，將影響力輻射到周邊的墨西哥谷地，進而繼續通過遠征，影響整個中美洲……頻繁的附屬國叛亂和無休止的征討，還有血腥殘忍的活人祭祀，構成了阿茲特克帝國政治的主旋律。
總的來說，阿茲特克人的政權組織形式，完全不像是一個政令通暢的強大帝國，倒是跟古希臘時代，雅典的海上同盟和斯巴達的伯羅奔尼撒同盟，頗有一些相似之處——同樣都是一個或幾個盟主城邦，外加一堆毫無政治地位的附屬國。附屬國與蒙特蘇馬皇帝的唯一聯系，就只有納貢而已。而納貢的原因只是畏懼阿茲特克人的征討，卻無法使得他們融入阿茲特克人……因此，這種落後的政治制度和狹隘的傳統觀念，已經在阻礙這個軍事強權的進一步發展，使得它一直不能成為一個真正的帝國。
憑借之前一個世紀連年血腥征戰，在全墨西哥范圍內建立的霸權，阿茲特克人每年都能從各個附屬城邦那里，榨取到驚人數量的貢品，包括7000噸玉米，4000噸豆子、4000噸薯類、200萬包棉花，3萬包羽毛，數以千計的活人祭品，還有一些毛皮、香料和寶石等奢侈品。
上述數量的糧食賦稅，平攤在整個墨西哥的1500萬人口頭上，貌似人均負擔不算很沉重。而若是用21世紀培育的新品種農作物，平均玉米畝產一噸多，番薯畝產兩三噸的數字去套算，就更加不算什么了。