四十三、雲與山的彼端(上)

層層疊疊的群山之中，沐浴著熱帶旱季的灼人陽光，一隊疲憊的旅人正在艱難跋涉。.

從特諾奇蒂特蘭城出發的時候算起來，大概已經有四十多天了吧！

眯眼望著天空中明顯西斜，但依舊毒辣的太陽，庫奧赫特莫克在心中估摸著計算道。

漫長而坎坷的旅途，不僅嚴重消耗了他的體力，也讓他的記憶變得混沌不清。

在離開涼爽宜人的墨西哥高原之後，越往靠近海邊的低處走，天氣就越發的炙熱難耐。

放眼望去，四周盡是一望無際的崇山峻嶺，而這樣一成不變的荒蕪景色，他已經看得十分厭煩了。

幸好，之前老婆從洪休提茲干使節團那里給他買來的「塑料涼鞋」，比原先的草鞋舒適得多，否則要是穿著草鞋一路走到現在的話，恐怕早就已經滿腳都是水泡了。

作為一名嚴於律己的優秀軍人，雖然按照庫奧赫特莫克的尊貴身份，完全可以乘上轎子，讓人從特諾奇蒂特蘭城一路抬到洪休提茲干王國。但他還是堅持與部下同甘共苦，完全靠著自己的兩條腿，一直走到了此處……不過，似乎也已經快要到極限了。

此次出使洪休提茲干王國，因為特諾奇蒂特蘭城正處於騷亂狀態，所以能夠讓庫奧赫特莫克帶走的人手並不多，總共只有一個小隊二十名親信衛兵、三十多名隨行的貴族、仆役和侍女，還有五十多名苦力挑夫，負責運輸全軍的糧食、營帳和炊具。

由於挑夫的數量略嫌不足，所以，在庫奧赫特莫克的以身作則之下，絕大多數人都要背上一部分行李，在極為崎嶇坎坷、傾斜度普遍超過四十度的山路上，日復一日地艱難跋涉……結果自然是人人都累得汗流浹背、氣喘如牛，越走越沒精打采。

旱季的炙熱烈日下，他們拖著因為過於疲勞而有些松散的隊列，沿著十分陌生的蜿蜒山道，深一腳淺一腳地走在干燥結實的碎土上，發出喀拉喀拉的單調噪聲。

在令人昏昏欲睡的行進途中，有時還會突然傳來「砰」的一震，隨即便是崩出一大堆亂七八糟的土石草木，裹挾著彌漫的煙塵瑟瑟滾下，把後面的倒霉鬼們折騰得灰頭土臉，激起一陣有氣無力的怒罵——那多半是因為前邊有誰不慎踹到了大塊的石頭或樹根……

之前剛從特諾奇蒂特蘭城出發的時候，還有不少從來沒離開過特斯科科湖的年輕人，把這次出使洪休提茲干王國的旅行，當成了一場令人愉快的新奇遠足，每到一處地方都要交頭接耳、指指點點。但到了此時此刻，這條杳無人煙、崎嶇險峻的漫長山路，早就已經把他們的所有精力全都一點點消磨殆盡。

沒有人還有力氣說什么閑話，連挑夫們也沒有了吆喝號子的余力，隊伍中只剩下一雙雙腳掌踩著砂石所發出的細碎雜音，再配合上燥熱的陽光、經常沒有絲毫流動的悶熱空氣、以及永遠在所有人身邊彌漫飛揚的塵土……最終營造出一片單調的、無趣的、令人困倦的微妙氛圍，讓隊伍中每一個人身心的疲憊，仿佛都被無形地放大了許多。

而沿途寥寥幾個村鎮，對待這支使節團也是充滿了敵意，不是關緊了大門，拒絕向庫奧赫特莫克一行人提供食物、飲水和向導，就是坐地起價，大肆宰客。

——幾年之前，阿茲特克軍隊南下攻伐洪休提茲干王國的時候，為了盡量在敵境就地解決給養，減輕後勤運輸的困難，可是把一路上所有的山民部落全都給禍害得夠嗆。幾乎每一個寨子里的玉米、南瓜、雞和肉狗，都被阿茲特克人給搶了個精光，而當地人只能痛苦地忍飢挨餓。某些山寨還被強迫繳納了大批活人祭品，供隨軍祭司開膛破肚、挖心祭神……當真可以說是一天二地仇，三江四海恨！