五十七、阿茲特克人的考察（下）

含著一塊清涼爽口的薄荷糖，雪姬黛蘭晃著兩條小腿，舒服地坐在吧台前面的圓形轉椅上。.

寬大的屋檐遮住了毒辣的烈日，強勁的海風透過敞開的窗戶，從室內橫掃而過，讓人感覺愈發的陰涼。

今天早上在希望港集市內看到的很多商品，都是她這輩子從未見過，甚至從未想象過的好東西。例如會發出音樂的小盒子（八音盒），花色鮮艷絢麗得難以置信的衣裙（化纖布），裝飾著無數鮮艷羽毛的華服（桑巴舞女套裝），散發出馥郁香氣的金屬小罐（固體空氣清新劑），還有在氣候炎熱的海邊用不上，卻在涼爽低溫的高原上很受歡迎的厚毛毯和棉花被褥等等。

而在這間門面並不大的店鋪里，雪姬黛蘭又看到了更讓她為之興奮的貨物——從地面一直到屋頂的高大貨架上，排滿了一個個玻璃制成的大號透明罐子，里面裝滿了各式各樣五顏六色的糖塊、糕餅和蜜餞，散發著各種甜膩撲鼻的香氣，簡直能令人沉醉。大多數糕餅都是規則的小方塊，但也有不少被做成精致的花朵、葉片或動物形狀。而那些水果口味的半透明糖塊，在陽光下更是猶如七彩寶石一般絢麗晶瑩。

在雪姬黛蘭的記憶中，她從未見過有任何一家店鋪里會出售如此多種類的零食，而且樣樣都是如此的精致美味。如果在故鄉的特諾奇蒂特蘭城，能夠有這樣一間糖果鋪子，那么全城的太太小姐和饞嘴孩子，絕對會讓店里天天為之爆滿的。

接下來，她又看到了更加不可思議的一幕——只見那位名叫王秋的年輕異邦人，跟店伙計低聲吩咐了幾句什么。那位伙計就轉身鼓搗了一番，不知從哪兒搬出一只漆成白色的木箱子，先是打開木蓋，又飛快地掀起墊在下面的棉被，頓時就有一陣白煙飄起，然後仿佛變魔術一般，手里多了一盤晶瑩的冰塊，散發出絲絲的寒氣，既讓人在這困倦的暑熱中為之精神一振，也讓公主和兩位侍女都看的目不轉睛。

接下來，他又拿出一台像是碾子的金屬器械，三下兩下就把冰塊搗成碎末，再裝進三只高腳玻璃杯，淋上果醬和蜂蜜，三份清爽可口的刨冰就做好了。

「……哇哦，這是……冰塊？！你們是從哪里弄來的？即便是最近的雪山，也距離這里很遠吧！」

雪姬黛蘭公主的瞳孔，頓時仿佛深夜的貓咪一樣瞪得溜圓，而兩位侍女更是毫無顧忌地驚呼起來。

——很顯然，這些冰塊絕對不是千里迢迢地從雪山高峰上開鑿運來，而是在希望港就地制取的。

一提起制冰，現代人的第一反應就是電冰箱。但希望港可沒有發電廠也沒有水電站，光靠幾塊太陽能電板提供的一點兒可憐電量，實在是無法喂飽堪稱電老虎的電冰箱。

所以，希望港最近開始流行的冰塊和刨冰，采用了另一種比較古老的制冰方法——硝石制冰。

簡單來說，就是准備一個大木桶，一個小鐵桶，往大木桶里裝上約摸一半的水，而後浸入盛滿純凈清水的小鐵桶，再往大木桶里放進硝石。隨著大木桶里的硝石逐漸溶解，就會大量吸熱，使得小鐵桶里的清水迅速凝結成冰。然後把冰塊裹上棉被，放進堅固厚實的木箱，就可以長時間保存了。

在這個年代的中美洲，墨西哥高原上的阿茲特克人還可以開鑿雪山上的冰塊，然後保存在地下冰窖里慢慢享用。但位於熱帶沿海地區的洪休提茲干王國由於它的地理位置，在版圖內就根本沒有地方能夠開采冰塊了。所以這批冰塊一經推出，立即引發了轟動——在熱帶海灘的炎炎烈日下，吹著清涼的海風，品嘗一杯爽口的刨冰……這簡直就是神仙的享受啊！

比較麻煩的是，這種制冰方法所需的硝石，暫時還是完全依賴從現代世界進口，從而制約了冰塊的產量——雖然在北方的邊境地區已經發現了一處天然硝石礦，開采難度也不高，但礦脈距離希望港實在太遠，又不靠海，無法解決大量運輸的問題，所以這里的制冰產業一時間還是無法做到自力更生。

而果汁刨冰和其它各類冰點的出現，還推動了保溫熱水瓶的銷售，不過不是用來灌熱水，而是儲存冰水和冰塊——由於熱帶地區氣候炎熱，喝涼水洗冷水澡並無不適，而玻璃鏡面真空抽氣的保溫瓶又容易打碎，不方便長途販運，所以一直沒有太大的市場。但是在硝石制冰成功之後，冰塊配著保溫瓶立刻就成了富人們最推崇的享受，無論是直接吃刨冰，還是制作冰鎮酒水飲料，都能讓人大呼過癮。

不過，對於極度嗜好辣味料理，連吃水果都要蘸辣醬的阿茲特克公主來說，普通的果醬蜂蜜甜味刨冰似乎並不能滿足她的喜好——連辣椒都沒放，怎么能算是美味呢？

「……怎么樣，這種現做刨冰的口感應該還可以吧！」