雖然希望港的穿越者們，已經不是第一次遭遇瘟疫了，但這一次的病情，依然讓他們嚇了一大跳。

「……高燒、咳血、嘔吐、腹瀉，皮膚下滿是紫黑色的出血塊，從發病到死亡往往只有六七天……這樣的症狀……難道是歐洲探險隊帶來的黑死病？！」

望著港口隔離區內越來越多的病患，王秋和文德嗣都感到一陣陣的頭皮發麻。

凡是了解歐洲中世紀歷史的人，都知道「黑死病」是何等恐怖的存在。

——1348年，一支蒙古軍隊攻打克里米亞半島的某座港口，為了迫使守軍盡快投降，蒙古人用投石機往城內拋擲腐屍，從而誘發了全城大瘟疫，這就是黑死病的最初起源。而城市被蒙古軍攻破之後，一部分守軍和市民乘船逃亡，結果又把黑死病播撒到了整個黑海和地中海的沿岸地區……由於黑死病的一種明顯症狀，就是患者的皮膚表面會出現許多黑斑，所以這種特殊瘟疫被人們叫做「黑死病」。

在那個醫療技術落後，沒有抗生素的時代，對於感染上該病的歐洲患者來說，死亡幾乎是無法避免的命運，差不多沒有任何治愈的可能。從1348年到1350年，在黑死病初次肆虐的三年間，總共有3000萬歐洲人死於黑死病，相當於整個歐洲的人口減少了三分之一！

而且，黑死病流行並沒有到此為止，在此之後的幾個世紀中，它又一再於歐洲各國發生……直到抗生素問世之前，黑死病的夢魘始終在每一個歐洲人的頭上盤旋。

現在，隨著哥倫布發現新大陸，這個夢魘也和麻疹、天花、黃熱病一起，降臨到了印第安人頭上。

就王秋和文德嗣所見，最近在印第安人之中爆發的瘟疫，其病情很像是黑死病。但究竟是鼠疫還是出血熱，暫時就無法判斷了——就算把患者的痰液、血液樣本拿到現代世界的醫院里去作分析，一來一去起碼需要花費兩天時間，乘以24倍的時間流速，在這邊就是將近兩個月……那時候瘟疫也差不多該結束了。

因此，他們唯一能夠做出的對策，只有死馬當活馬醫，繼續濫用口服抗生素這種「萬靈葯」，結果發現青霉素葯片的效果居然甚是不佳，改用鏈霉素之後，總算是稍微好了些，但還是不斷有人倒斃。

在條件簡陋的隔離區內，那些病患和疑似病患全都生活在一片絕望之中。盡管到處撒了石灰，葯品的供給也算充足，但還是每天都會有人全身烏黑地死去。為了防止傳染，死屍則會被立即拖走、火化。

這種不知何時會喪命的恐懼與絕望，一方面導致了商業貿易的迅速萎縮，另一方面又造成了治安的極度惡化，各種暴力行為層出不窮，讓那些負責彈壓城內局勢的武士們忙得頭皮發麻。

與此同時，隨著瘟疫的急速泛濫，與阿茲特克使節團的外交談判也進行不下去了——使團領隊庫奧赫特莫克，這位未來的阿茲特克末代皇帝，不曉得在城郊四處閑逛的時候沾上了什么臟東西，居然在抵達希望港的第四天晚上，「疑似黑死病」剛剛爆發的時候，就跟他的幾個親信一起，第一批帶頭病倒了！

接下來的幾天里，這位原本身體壯得好像牛一樣的年輕武士，很快就以肉眼能夠看得出的速度消瘦下去，最後幾乎只剩下了一副骨頭……當王秋過去探視的時候，發現庫奧赫特莫克赤紅著眼睛，披散著頭發，時不時吐出一口帶著血的濃痰，皮膚滾燙得可以燜熟土豆，容貌更是憔悴得好像惡鬼一般嚇人。

總算這位軍人出身的未來皇帝久經鍛煉、身板結實、體質不錯，在被王秋這個自學成材的二把刀蒙古大夫，硬著頭皮翻著醫學院教科書，胡亂開了一堆種類繁多、天曉得有沒有葯性沖突的抗生素和消炎葯，又根據武俠小說的經驗煮了人參湯進補之後，居然沒有被折騰得一命嗚呼，而是慢慢恢復了過來。

饒是如此，這么一場大病下來，也讓原本虎背熊腰的庫奧赫特莫克變得形銷骨立，連站都站不起來。而他的隨員由於先前的長途跋涉，導致體質普遍十分虛弱，更是在瘟疫之中足足病死了四分之一。