九十七、來自東方的西方人
1520年2月，墨西哥灣海灘，森波亞爾村
一場來去匆匆的午後雷雨，給悶熱的空氣帶來了幾分清新與濕潤。如退潮般迅速散去的烏雲背後，再次露出瓦藍的天空，白色的海鷗在空中盤旋鳴叫，清爽的海風讓人心曠神怡。
來自西方的東方人，和來自東方的西方人，剛剛在這里結束了一場有關中美洲前途命運的重要會談。
——沒辦法，在美洲原住民的視角之中，太平洋另一端的中國坐落在他們的西面，大西洋彼岸的歐洲卻在他們的東面。舊大陸傳統觀點中的「西方人」，在他們看來應該是東方人；而通常被認為是「東方人」的東亞民族，則是墨西哥人心目中的西方人……好吧，說來說去說到最後似乎把作者本人都給繞暈了……
在這座小漁村的簡陋碼頭上，海浪輕拍堤岸，戰艦輕輕起伏，簡陋的獨木舟拱衛四周，隨波搖晃。
碧綠清澈的海水輕輕拍打著岸邊的礁石，泛著白沫的海浪沖上沙灘，又緩緩退了下去。無數手指粗細的小洞，布滿了退潮後的沙灘，紅色的小螃蟹從寄居處爬了出來，好奇地朝上面張望著，直至被人用粗糙的大手抓起來，清理干凈抹些調料串上烤架，或者直接丟進沸騰的湯鍋。
帶著微微魚腥味的海風，輕拂過茂密的椰林，發出沙沙的輕響，在沙灘上卷起一股淡淡的黃色塵霧。木柴開裂的劈啪聲中，一堆堆篝火在海灘上燃燒起來，彌漫著濃郁的燒烤香味。
各種服飾和膚色的人群圍坐在火堆四周，暢快地分享著海鮮大餐，痛飲著各色美酒——其中有戴著金屬頭盔，穿著亞麻布軍服的西班牙士兵，有披著龍舌蘭粗布，渾身塗抹紅色染料的特拉斯卡拉人，有穿戴著羽毛頭冠、浸鹽棉甲和獸皮戰袍的阿茲特克皇家衛隊，頭戴安全帽，老式綠軍裝和膠皮解放鞋的洪休提茲干「女民工」，以及面色黝黑、頭發卷曲的本地海濱土著托托納克人。
還有許多頭戴鮮花、眉清目秀的當地土著少女，如同彩蝶般穿梭其中，為眾人斟酒送菜，不時還會搔首弄姿、歌舞一曲，以此來助興。
潘費洛.德.納瓦埃斯，這位戎馬半生的西班牙軍事貴族，此時正坐在熊熊燃燒的篝火旁邊，一邊大口暢飲著甘冽的紅星二鍋頭，一邊津津有味地品嘗著撒了大量胡椒、孜然等辛香料，沾了上好精鹽，色澤金黃酥脆的美味烤魚，不時還跟身邊的親信開幾句玩笑，一臉的輕松愉悅。
他從來沒有想到過，這一次的遠征居然會如此輕松！
只是剛剛登陸上岸，還沒開始探險呢！一切目標就幾乎全都順利完成了！
納瓦埃斯在出發前原本設想過的各種艱難困苦、危險遭遇，譬如風暴、觸礁、迷航、斷糧，土著人伏擊和瘟疫等等，在此次遠征過程中統統都沒有發生；而各種各樣的好運氣，則是仿佛不要錢似的拼命往下掉，說是中了彩票人品大爆發都不為過！
——納瓦埃斯的船隊，剛剛在森波亞爾村靠岸，就有一撥印第安人的軍隊主動過來接洽，聽說他們是討伐科爾特斯的，這支軍隊的將領立即大喜過望，不僅主動要求跟他一起去圍剿科爾特斯的匪幫，還送上了一大批食物、棉布和黃金作為禮物。而納瓦埃斯見到這次剛下船就有好處可拿，也認為是一個好兆頭。
而接下來，還有更多的好運氣接踵而來，讓納瓦埃斯一時間樂得不知該說什么才好。
——下船之後，由於長途航海十分消耗體力，所以他的軍隊沒有立即出戰，而是在森波亞爾村休整了幾天，期間零星看到一些貌似來自中國或印度的珍奇商品，又探聽到不少有關「西方神人」的傳聞。納瓦埃斯正琢磨著在打完了科爾特斯之後，該怎么翻山越嶺去遙遠的西方尋找中國人的據點呢！誰知中國使團居然帶著一大票五花八門的印第安人，從西面的內陸方向自己找上了門來，完全不費他半點功夫！
來自西方的東方人，和來自東方的西方人，就這樣在和平友好的氣氛之下，進行了一次歷史性的會面。
嗯，好吧，雖然在雙方接觸和交涉的過程中，似乎並不怎么和諧，爆發了不少矛盾、沖突和誤會，比如說有兩撥印第安人就差一點在森波亞爾村直接開戰。但是，在他和中國人的努力斡旋之下，各方勢力最後總算還是達成了一項共識，那就是：「擱置爭議，共同合作，一切問題都等到先打完了科爾特斯再說！」
更重要的是，納瓦埃斯還成功地跟中國使節達成了通商協議，等到科爾特斯匪幫被剿滅之後，就把委拉克魯斯港作為中轉通商口岸，允許西班牙商人常駐。
中國使團的首領，一位以「馬」為姓氏的親王向他拍胸脯保證，只要西班牙人能拿出加勒比海各島出產的黃金到這邊來交易，那么一切他們想要的絲綢、瓷器和香料都應有盡有，而且保證價廉物美，比此時壟斷歐洲香料市場的威尼斯人和葡萄牙人都賣得便宜許多！
而各族印第安人也都互相發誓約定，只要西班牙人不離開這座港口深入內陸，他們就不會侵犯委拉克魯斯港的安全，把這里作為各族之間的和平貿易集散地。
就在幾個小時之前，中國人提供的第一批商品已經被搬運上船，納瓦埃斯親自檢查過，那都是上好的胡椒、丁香、花椒和肉豆蔻，還有色彩絢麗的絲綢和瓷器。為此，他把剛剛從土著人那邊弄到的少量金塊，還有隨身攜帶的西班牙銀幣和銅幣，甚至手上的戒指都付了出去，弄得自己身無分文，但只要能夠把它們運到古巴，納瓦埃斯就有信心賣出最起碼十倍的高價！
至此，這次探險的大部分任務都已經順利完成，流淌著香料和絲綢的商路已經被成功打通，標志著財富和名聲的金光大道已經展現在他的面前……納瓦埃斯都快要樂得找不著北了。
萬能的上帝啊！您這是酬謝我多年以來的虔誠，所以特意降下了這些從西方來的東方人，從而給了我這么一場大富貴嗎？如果我這次真的能夠取得成功，未來一定會為您捐款修築一所最漂亮的大教堂！
酒到半酣，納瓦埃斯忍不住熱淚盈眶地望著上天，如此地默默述說著。
——跟科爾特斯這個天上地下唯我獨尊的超級狂人不同，同樣是通過《馬可波羅旅行記》來認識東方的納瓦埃斯，相對來說要保守和穩重得多。對於傳說中無比富饒強盛的東方帝國，也是帶著發自內心的敬畏，更符合這個時代「正常」的歐洲人思維方式。