一百二十四、末日浩劫

某個時空的1520年5月，從碧波盪漾的墨西哥灣，到白雪皚皚的馬德雷山脈，整個中美洲的一千五百萬印第安人原住民，都被籠罩在一片象征著死亡的恐怖陰霾之下。

霍亂、天花、白喉、麻疹、痢疾、瘧疾、黃熱病、黑死病……這些美洲印第安人從未接觸過的烈性傳染病菌，因為某位著名祥瑞先生的失誤，一下子傳遍了這片土地，並且肆無忌憚地展示著它們的淫威。

對於蒙昧的美洲印第安人來說，有形的敵人尚可揮刀抵御，無形的病魔卻讓人無從招架。

根據他們的歷史經驗和宗教信仰，唯一能夠想象出來的對抗瘟疫之策，就是讓祭司們大規模地殺人祭神，把成百上千名年輕健康的活人祭品開膛破肚，用他們的血和心臟供奉天神……結果，這種不科學的對抗瘟疫策略，非但沒有給印第安人祈求到神明的拯救，還在位於城市中心的神廟里堆積了太多的死屍。然後，這些屍體又在炎炎烈日之中迅速腐爛，滋生出大量傳染病菌——反而讓瘟疫蔓延得更加猛烈了！

一時之間，整個中美洲哀鴻遍野、屍積如山，城鎮鄉村皆是十室九空，不幸病死者數以百萬計。

當這樣一片凄涼絕望的末日氛圍降臨之後，在奧通巴村不斷向所有人發放著療效顯著的抗生素葯片，竭盡全力救死扶傷的洪休提茲干王國遠征軍，就成了這個黑暗年代之中唯一的明燈。

而那些大慈大悲的「遠方神人」，則成了整個中美洲全體原住民心目中最後的萬能救星。

——沒有誰能知道，正是這些貌似慈眉善目的「遠方神人」們，親手打造了用於播撒瘟疫的潘多拉盒子，然而又因為一系列陰差陽錯，以及計劃趕不上變化，錯誤地讓瘟疫爆發在了這片悲哀的土地上……

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掀開營帳的門簾，王秋抬起頭來，只見晴朗的夜空萬里無雲，月亮也是又大又圓，到處一片星光爍爍。而低頭望去，在奧通巴村遠征軍大營四周的廣袤曠野上，同樣密密麻麻地擠滿了無數的營帳和窩棚，燃起了成千上萬的篝火。即使夜色已深，依然是一副人聲鼎沸的嘈雜模樣。

——最近的這一個月里，由於對致命瘟疫的恐懼，為了能夠就近得到「神葯」和治療，整個墨西哥谷地的幸存者，都在以驚人的速度，不斷地向著洪休提茲干王國遠征軍駐扎的奧通巴村四周匯聚，搭建起無數亂糟糟的帳篷和窩棚暫時住下，從而形成了一個總人口多達數十萬的龐大難民營。

其中很多人在接受了抗生素葯物的治療之後，身上的疾病就早已痊愈。但他們所在的家族和部落，此時已經在瘟疫之中基本死絕，即使獨自重返故鄉，也無法維持生活，等於是成了孤魂野鬼。

除了這里之外，他們發現自己根本就已經無處可去，在一片惶恐不安之中，索性就紛紛懇求洪休提茲干人收留他們，希望能夠成為「神人」治下的臣民。文德嗣和馬主任商量了一下，考慮到如今不缺糧食，而日後的開發建設勢必需要大量勞動力，於是也就半推半就地答應了下來。

結果，隨著瘟疫的蔓延，前來祈求「神人」庇護的土著越來越多，原本只有幾千人口的奧通巴村，很快就膨脹成了一座數十萬人聚集的巨型貧民窟。在白天，成千上萬的難民們排隊領取葯物和救濟糧，彼此摩肩接踵、熙熙攘攘。到了夜里，漫山遍野的熊熊篝火，又在地面上形成了一片燦爛輝煌的燈火海洋，與天空中的星辰大海相映成趣。

若是極目眺望，在視野盡頭的遠方山巒背後，依稀也能看到許多影影綽綽的耀眼火光，映紅了地平線上的天際——那是被穿越者們派遣出去的小分隊，在縱火焚燒四周那些只剩下腐屍的死亡城市。

面對著這副處處火光沖天的末日場景，王秋忍不住幽幽地嘆了一口氣。

至少數十萬人因為他們的努力而活了下來，但同時又有至少數百萬人因為他們的失誤而染病死去。

其中的是非功過，還真是一言難盡。

回頭望向帳內，在昏黃搖曳的煤油燈光下，文德嗣正在拿著一冊字跡十分潦草的記錄本，向剛剛從現代時空回來的馬彤和蔡蓉，介紹著在近些天里發生的事情。他嗓音中似乎同時混合著冷酷、疲憊、麻木和迷茫，而嘴角更是掛著一絲若有若無的假笑，顯得既微妙，又別扭，還很詭異。