這一次，庫奧赫特莫克雖然奪回了世世代代居住的特諾奇蒂特蘭城，但卻丟失了歷代皇帝征戰百年才得來的霸權……說真的，他也不知道自己的做法是對是錯，在死後會不會被祖先的靈魂痛斥。

心情煩躁之下，庫奧赫特莫克隨手接過仆人送上來的一瓶燒酒，沒有用杯子，而是將瓶口對著喉嚨直灌進去。一股冰涼火熱的感覺，立即彌漫在他的雙頰。他用略微麻木的舌頭攪動了一下，輕輕吞咽下去。一股燃燒火線頓時從喉嚨直沖胸腹，整個身體仿佛都被注入了一股火焰，燃燒著每一處器官和肌肉。

酒意微醺之際，他的頭腦反而變得冷靜下來，開始打量這座剛剛從西班牙人手里收復不久的宮殿——到處牆倒屋垮，遍地瓦礫，牆上濺滿了血漬和污垢，庭院內雜草叢生，牆角隱約可見來不及收拾的垃圾和骸骨，精美的壁畫和雕塑幾乎都被搗毀或塗抹，宛如一座被拋棄的廢墟。

在聯軍收復特諾奇蒂特蘭城之後，經過了一番搶修維護的宮殿尚且如此，外面的城內街區之殘破，更是可想而知。根據庫奧赫特莫克的親眼所見，每一個街區都可以看到層層疊疊的屍體，根本來不及全數掩埋。城內的房屋垮塌或被焚燒了一半以上，但很多完好的建築物依然被閑置，因為根本沒有人能夠住進去。

——在經歷了毀滅性的戰爭和瘟疫之後，鼎盛時期曾經擁有近三十萬人口的特諾奇蒂特蘭城，目前只剩了六千居民，平均每五十個人里面，才有一個人能夠活下來。

而在這些幸存者之中，還有一部分是在治療之中的重病患，隨時有可能不治斃命。

戰爭和瘟疫，是任何一個國家減少富余人口的最有效方式。而後者的殺戮效率，還遠勝於前者……

想起自己腳下這座城市的悲慘現狀，以及在短短幾個月之內死去的數十萬同胞，庫奧赫特莫克不覺潸然淚下，同時輕輕吟唱起了兒時母親常給他念的一首詩歌：

難道我們真的活在人間？

不會永遠活在世上；只是短暫的停留。

即使是玉，也會被壓碎，

即使是黃金，也被壓壞，

即使是克特扎爾神的羽毛，也被撕得四分五裂。

不會永遠活在世上；只是短暫的停留……

……

隨著歌聲的持續，這位末代阿茲特克皇帝的眼神，也漸漸變得越來越清明和堅毅。

於是，在幾天後他召集起全城殘余的阿茲特克貴族，討論日後的發展和建設方略的時候，從皇帝降級為酋長的庫奧赫特莫克，便激情洋溢地對滿臉沮喪的臣民們如此說道：

「……請大家千萬不要喪失意志、灰心喪氣，最絕望的時候已經過去了！接下來需要的就是堅持和忍耐！雖然我們目前已經衰落到了極點，不得不向新的強者臣服；雖然三十萬阿茲特克人的家園，偉大的特諾奇蒂特蘭城已成為一片廢墟，而我們曾經擁有的遼闊版圖也已經崩潰瓦解……但是，我們的族人還沒有死完，我們腳下的城市依然聳立，我們的後代還會繼續繁衍壯大！既然我們的祖先曾經親手在荒島上建造起這座城市，那么今天的我們也能夠再次完成這一工程，建設起我們的新家園！」

他用力揮舞著手臂，斬釘截鐵地發下了誓言，「……請給我二十年，我將還給你們一個嶄新的國度！」

而在同一座城市里，我們的主角王秋同志，也迎來了一場嚴峻的考驗。

——他要冒著死亡率50%的危險，讓雪姬黛蘭穿過蟲洞，把屬於自己的妹子帶回現代世界。