在穿越者附身的君士坦丁十一世皇帝看來，他的臣民們寧可亡國也不肯稍稍修改信仰的做法，簡直是不可理喻，自掘墳墓——東正教和天主教畢竟只是基督教的不同分支，而城外的土耳其人卻是真正的異教徒——如果羅馬的教皇不肯賣力組織援軍的話，孤懸敵境的君士坦丁堡根本連一絲幸存的希望都沒有。

當然，教皇本身是沒有多少軍隊的，但他可以發動教會的力量，號召歐洲貴族再次組織十字軍東征，還可以用維護基督信仰的大義名分去逼迫熱那亞和威尼斯，讓這兩個海上強國拿出血本來支援君士坦丁堡。

但問題是，歐洲的中世紀是一個宗教氣息極為濃厚的時代，人人都以堅持信仰與傳統為榮，以最微小的離經叛道為恥。即使在相對文明開化的東羅馬帝國也是如此。對虔誠的東正教徒和神職人員來說，塵世的生活不過是彼岸生活的前奏。即便國家滅亡，也是上帝對人間罪愆的懲罰，人們必須坦然以對。

更要命的是，遠在羅馬帝國的鼎盛時期，基督教的先知們就早有傳言，聲稱羅馬的國祚不可能永恆持久。這種基督教的末世論，在中世紀是如此的深入人心，以至於人們相信 「敵基督」終有一日將會出現，末日審判根本無法避免。在過去比較早的時候，東羅馬帝國的臣民大概還堅信君士坦丁堡得到聖母瑪利亞的保佑，絕對不會淪落入異教徒之手。而如今這份信念也動搖了。在虔誠的信徒們眼中，向西方拉丁人的「異端」教會屈膝投降，對他們而言既談不上靈魂的拯救，也不能扭轉世界毀滅的命運。

——縱然這次以背叛信仰為代價，從西方求來了援軍，解除了土耳其人的圍困，那么下次又怎么辦？

因此。假如皇帝為了世俗世界的一時安定，而要他們犧牲信仰，玷污靈魂……這是絕不可接受的！！！

另一方面。在東羅馬貴族的記憶里，當初西方人第四次十字軍在1204年背信棄義的卑劣行徑——不去打伊斯蘭異教徒，反而掉頭攻占君士坦丁堡。讓東羅馬帝國在政治版圖上消失了半個多世紀——迄今還歷歷在目，而這些歐洲騎士對東羅馬帝國的橫征暴斂、燒殺擄掠，甚至遠比土耳其人還要更加的野蠻和殘酷。如果要他們選擇的話，真的是寧可被土耳其人征服，也不願意再次看到西方十字軍入侵。

所以，即使君士坦丁十一世對援軍的渴求已經到了飢不擇食，甚至不惜飲鴆止渴的程度，他也沒辦法悖逆絕大多數臣民的心願，硬是把東正教會打包賣給羅馬教皇，換取一支未必能及時趕到的西方援軍……

唯一讓皇帝感到欣慰的是。在這種窮途末路，前景黯淡的情況下，城內居然沒有出現通敵賣國的背叛者。而且，土耳其人的大軍壓境，反倒是促成了這個微型帝國內部的團結——雖然對前途感到絕望。但此時依然堅守在君士坦丁堡的軍民，倒也不愧為這個世界上最後的羅馬人。即使是在皇帝眼中有叛徒嫌疑的東正教會，在此危難之際也鼓起了最後的勇氣，全身心地投入到了城市防御准備之中。

在帝國宮廷和東正教會的全力鼓舞之下，利用土耳其人主力尚未抵達的空隙，城中居民無論婦孺老幼都被動員起來。協心齊力地維護和加固了城牆，並清理了護城河。君士坦丁堡全城所有能夠戰斗的成年男子，都被組織起來參加軍事訓練，並且細致地劃分了防區與預備隊。為了籌措必要的軍費，不僅皇帝陛下本人已是砸鍋賣鐵、破家為國，城內的東正教會、貴族富商、一般市民，甚至就連來自熱那亞和威尼斯的外國僑民，也紛紛為捍衛「基督教世界的東大門」而慷慨解囊，最後募得了一筆相當可觀的金錢。不過，准備一場戰爭的各項開銷實在浩大，因此君士坦丁堡的城防軍費依然顯得捉襟見肘。況且，土耳其大軍的合圍封鎖在即，東羅馬帝國即使湊到了錢，也未必能趕在開戰之前買到足夠的軍械和物資。

總之，跟崇禎皇帝在1644年吊死煤山前夕，北京城內的權貴外戚人人忙著找路子投靠李自成，守城官兵一個個開門迎賊的凄涼場景相比，1453年的君士坦丁堡已經完全稱得上是眾志成城了

所以，雖然對東正教會的不合作感到十分沮喪，但在這場新年御前會議的最後，君士坦丁十一世還是勉強打起精神，發表了一番熱情洋溢的即興演講。

「……諸位親愛的勇士們，諸位忠誠的大臣們，羅馬帝國的命運已經到了最危險的時候！

這次抵御土耳其蘇丹的攻防戰非同小可，城破之日，就是羅馬的歷史終結之時！

雖然在聖母瑪利亞的保佑之下，我們腳下的這座偉大城市，曾經頂住過日耳曼人、波斯人、阿拉伯人、保加利亞人和土耳其人的無數次圍攻，但從來沒有哪一次戰局像現在一樣惡劣過！

然而，請大家不要忘記，我們是羅馬人！是這個世界上最後的羅馬人！我們繼承著凱撒、奧古斯都、圖拉真、君士坦丁等諸位偉大先帝的光榮遺產！我們守著這個世界上最後一片屬於羅馬帝國的土地！

自古以來，羅馬人就視榮譽超過自己的生命！即使最後的結局無法改變，朕也決心用羅馬人最榮耀的死法來結束生命，那就是戰死沙場！上帝不允許朕做一個沒有國土的皇帝！朕要與這座城市共存亡！」

說到這里，皇帝不由得淚如雨下，同時伸手在胸前劃了個十字，「……願勝利之星照耀著我們！」

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當議事廳的大門在背後緩緩合攏。寒冷的晚風迎面吹來，絕望和疲憊才又一次回到了皇帝的身上。

——御前會議上辭藻華麗而又激昂悲壯的演講，並不能掩蓋內心的惶恐與無助；君士坦丁堡軍民的眾志成城、團結一心，也不能改變敵人的強大、己方的弱小和局勢的絕望。

他一邊在空曠的走廊上慢慢踱步，一邊在心中默默盤點著自己手中的可憐籌碼。

在陸地上，土耳其人不僅鑄造出了威力空前的烏爾班大炮，預計還將集結起十萬到十五萬的攻城兵力。

而東羅馬帝國卻只有寥寥的幾門小型火炮。以及幾台十分陳舊的「希臘火」（古代噴火器）。而且，提奧西多大帝和君士坦丁大帝在千年之前為這座城市興建的城牆，根本沒考慮過在牆頭上安置火炮的需要。每次開炮的後座力都會對牆體造成極大損壞，東羅馬帝國的工程師們至今尚未找到解決的辦法。

東羅馬帝國的全部常備陸軍，目前只剩下五百人左右。

而根據國務秘書喬治.弗朗茨的報告。在市民之中還能征發出大約兩千到三千名民兵，盡管都是不堪大用的烏合之眾，出城野戰根本就是送死，但至少還能守一下城牆。

雖然各國政府的態度曖昧，但目前因為貿易關系而暫時居住在城內的威尼斯、熱那亞和加泰羅尼亞僑民，倒是也有五百多人出於宗教的感召而志願參戰。

此外，在未來的一兩個月內，從西方的熱那亞、威尼斯、那不勒斯、法國和西西里島，可能還會有少量志願者趕到君士坦丁堡，但人數絕對不會很多。能夠有一千左右就已經是極限。

因此，皇帝陛下在戰前能夠湊出的兵力，最多不超過五千人——這個數字要比真實的歷史上還要少一點兒，主要是因為這位被穿越者附身的皇帝陛下強行改變歷史，多打了一場魯米利-希薩爾城堡爭奪戰。結果不僅搭上了幾百條人命，出現了更多的逃兵，也進一步削弱了皇帝的威望和臣民的士氣。

更重要的是，這場前哨戰的失敗，作為一個重大的「利空消息」，在通過謠言和土耳其人的宣傳放大之後。進一步動搖了歐洲投資人對東羅馬帝國這只「垃圾股」的信心。

此時的君士坦丁堡，在歐洲的政治經濟版圖上，有點類似日後的新加坡，屬於那種扼守交通咽喉的自由港。而且，城內的轉口貿易都被西方商人把持，各國租界林立，又有點像是民國時代的舊上海。

因此，意大利那些工商業發達的貿易城邦，全都不希望這座城市被土耳其人吞並。但若是要他們為了君士坦丁堡的這點商業利益，而跟強大的土耳其人徹底撕破臉，恐怕也會遲遲疑疑、猶豫不決。

打個比方來說，歐洲人對這場戰爭的心態，基本上就抗日戰爭初期的英法美等國差不多——雖然打心眼里反對侵華日軍的吞並行徑，但也舍不得給中國人無償提供任何支援，更別提親自上陣助戰了……

如果沒有魯米利-希薩爾城堡爭奪戰的失敗，熱那亞和威尼斯的投資可能還會稍微多一點——這幫商人素來都是把戰爭也當做一種生意在經營的——但眼看著皇帝初戰不利，願意繼續投資的西方人就更少了。

所以，君士坦丁十一世不得不依靠比歷史上更少的部隊，來抵御跟歷史上一樣龐大的土耳其陸軍。

在海上，土耳其人也已經集結了一百多艘各類船只，雖然多半是小船，但畢竟人多勢眾。而東羅馬帝國的海軍，目前只剩下了十艘船，堪堪只夠在金角灣的攔海鐵鏈後面一字排開。至於此時還停泊在首都港口內的熱那亞和威尼斯戰艦，迄今還沒有對這場戰爭表達出明確的態度，屆時很可能保持中立作壁上觀。

盤算來盤算去，這位皇帝陛下的心中除了絕望還是絕望。

——大廈將傾，獨木難支。想要以一座城市挑戰一個帝國，實在是太過於艱難了。

更可悲的是，從地圖上看。奧斯曼土耳其帝國目前擁有的全部領地，恰好與東羅馬帝國在三個世紀之前的舊疆域基本重疊。從某種意義上來說，東羅馬皇帝等於是在用自己的首都對抗自己的帝國……

在氣勢洶洶的土耳其大軍面前，他唯一能夠依仗的東西，就只有君士坦丁堡高大堅實的城牆。

但是，在新時代的火炮面前，飽經千年風雨滄桑的君士坦丁堡城牆。也早已不再是那么的堅不可摧了。

「……君非亡國之君，臣也非亡國之臣！可這個帝國卻已經是積重難返了啊！！！」

君士坦丁十一世皇帝抬起頭來，望著掛在天際的月亮。用這個時代在君士坦丁堡沒人聽得懂的漢語，凄凄慘慘地哀嘆了一聲，然後沿著一道狹窄的旋轉階梯。提著燭台走到某座塔樓的頂層，從口袋里摸出鑰匙，打開了位於階梯盡頭的一道小門，最後走進了屬於自己的皇帝御用私人祈禱室。