第十一章、黑海彼岸的來客

最近皇帝的精神狀況似乎有些不太對勁。

這是君士坦丁十一世皇帝的幾位親信密友和得力大臣——國務秘書弗朗茨.喬治、帝國海軍司令盧卡斯.諾特拉斯大公和帝國陸軍司令（兵營長官）約翰.坎塔庫震努斯，在私下聚會討論之後得出的一致看法。

具體來說，自從進入新年以來，皇帝的言行舉止突然一下子變得輕松愉悅了很多，怎么看都不太對頭。

要知道，在過去的兩年時間里，毀滅的陰霾一直籠罩在這個衰微至極的老朽帝國頭上。

——蘇丹的大軍步步緊逼，連接黑海產糧區的航線被強行切斷；君士坦丁堡郊外的村鎮和修道院盡數陷落，連城內的水源都被掐斷；土耳其人不僅在城外構築了半永久性軍營，還在加里波第半島集結了龐大的艦隊。西方援軍遲遲不至，東羅馬帝國的版圖已經只剩下了城牆內的方寸之地……面對如此危局，東羅馬帝國人心惶惶，上到皇帝大臣，下到市井百姓，都是食不甘味、睡不安寢，整夜整夜的頭疼失眠。

——正所謂覆巢之下無完卵，在土耳其異教徒攻破城市之後，誰也別想有什么好日子過。

如此巨大的精神壓力之下，君士坦丁十一世的幾位親信密友，幾乎是眼睜睜地看著皇帝被令人窒息的重負壓彎了腰，原本筆挺的脊梁開始變得傴僂。而曾經濃密的黑發也出現了斑白。

然而，等到進入1453年之後，眼看著君士坦丁堡的局勢愈加惡化，越來越多的土耳其軍隊在城外集結，那門可怕的烏爾班大炮也終於被推到了城郊的土耳其軍營……可皇帝的精神卻似乎一下子好了起來？！

最起碼，根據這幾位大臣的觀察，皇帝的臉色似乎紅潤了不少。而且腰板也挺了起來！

就在前天，已經愁雲慘淡的帝國政府再次得到噩耗——被帝國寄予厚望的熱那亞支援艦隊，在達達尼爾海峽遭到十倍規模的土耳其艦隊迎面阻擊。不幸慘敗。熱那亞司令官傑奧瓦尼.朱斯提尼亞尼戰死（原本他是成功率軍抵達了君士坦丁堡，並且被皇帝委以重任，但在這里就因為蝴蝶效應而被漂沒了）。余部潰散。旗開得勝的土耳其艦隊，在返回母港進行最後一次休整之後，即將於幾天之內揚帆殺入馬爾馬拉海……

面對如此敗報，御前會議上的眾位東羅馬帝國臣僚，還有威尼斯、熱那亞和加泰羅尼亞常駐君士坦丁堡的貿易代表，全都是魂不守舍、如喪考妣，唯有皇帝本人似乎渾不在意，還很和氣地安慰了大家一番。

然而，在這種山雨欲來的危機形勢面前，皇帝表現得越是神采奕奕。眾位臣僚們的心里就越是犯嘀咕。

根據國務秘書弗朗茨.喬治私下里找宮女侍從打探到的消息，自從新年前後開始，皇帝在回宮後就整夜整夜地把自己關進私人祈禱室里，不許任何人進去打擾，偶爾還會發出奇怪的聲音。直到清晨時分。他才精神愉悅地哼著小曲噴著酒氣出來……好吧，在祈禱室里酗酒作樂，固然有褻瀆神明之嫌。但是以皇帝的尊貴身份，又是在如今這種異教徒大軍圍城的局勢之下，就算是東正教大牧首和羅馬教皇也不會說什么。

真正的問題在於，這位皇帝陛下是不是已經徹底自暴自棄。打算借酒澆愁，樂上一天是一天了？

——實話說，像這樣完全失去了希望的頹廢家伙，在如今的君士坦丁堡其實並不在少數。在帝國毀滅的陰霾之下，這些醉生夢死的浪盪子們毫不吝嗇地傾盡祖輩積攢的家資，以各種名目尋歡作樂，徹夜狂歡，在假面舞會上酗酒豪賭，群嫖**，作出種種超越人類想象的不堪入目之事，恨不能死在妓女的肚皮上。

在絕望所帶來的瘋狂之中，許多貴婦們蔑視貞操，比娼妓還要放盪無恥；一些老人們暴食酗酒，整天喝得醉醺醺；很多年輕人更是出於動物的本能，不顧一切地追逐任何女性，試圖在死前留下自己的後代……私通、酗酒、放盪、**、褻瀆等等罪孽，在這座絕望的圍城內急速蔓延，就連修女和教士也不例外。

事實上，在眾寡懸殊的絕境面前，城內的權貴們並不是沒有動過倒戈易幟的心思，甚至有人試著聯絡過土耳其蘇丹。問題是這位蘇丹實在年輕氣盛，根本不屑於收買帶路黨，甚至連一個虛偽的安撫姿態都不肯去做，城內的東羅馬權貴如果不想淪為奴隸的話，除了棄家而逃之外，也只有死戰到底一條路可走。

鑒於戰略形勢的極端絕望，就算皇帝本人對東羅馬帝國的前途喪失信心，似乎也完全不值得奇怪。

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「……最近的這些日子，很多我們熟識的人，似乎都變得不太正常了。而陛下在這些日子里承受的壓力，絕對比任何人都要沉重得多啊！如果不能偶爾發泄一下，苦中作樂的話，或許就真的要瘋了……」

帝國陸軍司令約翰.坎塔庫震努斯，跟兩位同僚坐在都城的一間小酒館內，談論著皇帝最近的異狀。

「……在祖輩的記憶里，我們就一直在殘酷的戰爭漩渦之中掙扎，沒人知道戰爭是何時開始的，也沒人知道戰爭會在何時結束，更沒人知道該去如何結束戰爭。但唯一可以肯定的就是：倘若我們不幸戰敗，或是寄希望於異教徒們恩賜的和平，我們羅馬人就將會……唉這個世界上就將不會再有羅馬人了！」

約翰一邊用木頭杯子往嘴里傾倒著酸澀的劣質葡萄酒，一邊神情沮喪地對兩位同僚如此嘆息道。

——他們都是從很多年之前開始。在君士坦丁十一世還是一位地方領主的時候，就跟隨皇帝並肩奮斗的親信朋友，彼此知根知底，所以在聊天談起皇帝的時候，也沒什么特別需要當心的忌諱。

而且，在東羅馬帝國已經只剩下一座城市的此刻，皇帝本人也不可能再講究什么多余的繁文縟節。