第二十章、死神悄然降臨（上）

深夜時分，被十六萬土耳其大軍圍困的君士坦丁堡郊外，幽暗的金角灣海面上微波盪漾。

這座位於海岸岬角上，俯瞰呈現為三角形的龐大城市，靠著陸地的那一段已經被敵人完全封鎖。而在西南面的馬爾馬拉海上，總兵力高達兩萬的土耳其艦隊，也用遮天蔽日的白帆徹底控制了海域。只有在濱臨金角灣的這一段城牆上，暫時還看不見敵人的蹤影。

因為，在金角灣的入口處，有一條粗大黑硬的攔海鐵鏈，牢牢地擋住了土耳其人的海上入侵。

凌冽的深夜寒風之中，頭頂金冠、身披紫袍的君士坦丁十一世，站在提奧多西城牆面對陸地一側的最北端，某座直接延伸到金角灣內的塔樓上，默默地俯瞰著下方黝黑深邃的空曠水面。

在和平年代，毗鄰君士坦丁堡的金角灣向來都是千帆雲集、桅桿林立，縱然入夜也依舊熙熙攘攘。但在這個土耳其人重兵圍城、大戰蓄勢待發的時候，各國商船都已經趁著土耳其艦隊封鎖航路之前火速起錨跑路，或者縮進了對岸熱那亞人的加拉塔租界——這群人通過兩頭販賣情報和海上艦隊的威懾，成功獲得了土耳其蘇丹的保證，得以在這場近在咫尺的戰爭中保持中立——以免自己的財貨在戰火中遭到池魚之殃。

因此，在此時的君士坦丁堡沿岸，除去若干引水員小艇之外。就只剩下十幾艘戰艦還停泊在港灣里。而那艘穿越者們從現代世界帶來的，15噸的「白鳥號」帆船游艇，卻神不知鬼不覺地從岸邊拔錨，來到了金角灣中央的空曠水域拋錨停下，即使借助紅外望遠鏡，在夜幕中也只能看到一個模糊的小白點。

在岸邊的人看不到的地方，一個聯接異世界的時空蟲洞。正靜靜地懸浮在水面上方。

此時正值夜深人靜，由於城內早已下達的戒嚴令，金角灣的海邊看不到一個人影。而城牆上的守軍也為數甚少——由於確定土耳其人不可能趁夜襲城。四五層樓高的城牆不靠攻城塔也根本爬不上去，所以除了極少數哨兵之外，大部分守軍都被皇帝吩咐去安心休息。以備迎接來日的血戰。而城內的數萬市民，甚至滯留於此的外國僑民，也都在格里高利大牧首的號召之下，聚集到了在作為後世君士坦丁堡標志性建築的聖索菲亞大教堂，進行一場最盛大的感恩彌撒，向上帝祈求保佑此戰的勝利，以及家園的平安。

所以，眼下的提奧西多城牆一片沉寂，守城軍民不是在家休息，就是去聖索菲亞大教堂尋求心靈慰藉。就連那十幾艘戰艦也沒有安排留守水手。而是由皇帝的御前侍衛負責看管——當然，這些人都是在皇帝的配合之下，被小鳥游真白用她的「邪王真眼」進行過精神操作的……

——沒有人知道的是，皇帝其實是特意在盡可能地把人支開，以便於為穿越者們的行動打掩護。

此時此刻。破敗不堪的君士坦丁堡市區在夜幕下一片黑暗，只有極為稀少的幾點燈光若隱若現。但遠處那座被譽為中世紀建築奇觀的聖索菲亞大教堂，卻是金碧輝煌、燈火通明——成千上萬深感恐懼、憂心如焚的人們，聚集到了這座當時世界上最為富麗堂皇的大教堂內，沉默而敬畏地跪在巍峨穹窿下方的十字架前面。在庄嚴的聖歌聲中，在昏暗的燭光下。他們雙手合十、喃喃自語，向上帝敘述著自己的悲願。永不間斷的祈禱聲，有如澎湃的波濤一般，在巨大的廳堂內震響、回旋，一直升到高高的拱頂上方……

當東羅馬帝國的雙頭鷹皇冠失去了威嚴之後，這座聖索菲亞大教堂就成了帝國臣民最後的精神寄托。

這位皇帝非常清楚，如果不是依靠東正教的凝聚力，僅剩下一座孤城的帝國根本不可能堅持到現在。

然而，他同樣也知道，虔誠的信仰其實是一柄雙刃劍，它可以加強國家與民族的凝聚力，同樣也能制造動搖和混亂……很遺憾的是，在東羅馬帝國的崩潰過程之中，東正教的正面作用恐怕還抵不上反面作用。

總的來說，在東羅馬帝國末期，任何一位立志於拯救帝國的領袖人物，全都面臨著這樣一個悖論：對於此時的大部分希臘人而言，他們是靠著東正教，而非君士坦丁堡中央政府才團結在一起的。

這樣一來，如果東正教與天主教真正共融，並且屈居於羅馬教會之下，那么就會導致大多數希臘人的離心離德。如果不與天主教聯合，依靠教皇的幫助來獲得西歐援軍，那么就會導致君士坦丁堡的東羅馬帝國政權徹底毀滅，同時讓希臘人完全處於異族統治之下。

原本的歷史之中，東羅馬帝國的臣民幾經掙扎猶豫，最終選擇了保持宗教信仰的獨立性，給未來的後人留下民族復興的火種，為此寧可讓帝國徹底毀滅……這一歷史性選擇究竟孰是孰非，迄今依然眾說紛紜，難下定論。但在此期間反復猶豫的過程之中，東正教內部的激烈爭吵和彼此攻訐，尤其是你死我活的殘酷教派斗爭，又進一步加速了臣民們在思想生活上的分裂，導致了帝國的對內凝聚力幾乎瀕臨崩潰。