對於如今的這場君士坦丁堡防御戰，來自西方各國的援軍，實際上還是作出了巨大貢獻的。

雖然十四萬土耳其陸軍和穆罕默德二世蘇丹本人，都是暴斃於來自後世的梭曼毒氣，但威尼斯艦隊好歹是跟土耳其海軍血戰了一場，而熱那亞、加泰羅尼亞和法國的志願者，也都參加了城牆上的防御戰——盡管滿打滿算也就戰斗了個把小時，死傷更是個位數——若是不分給他們一點戰利品，也實在是說不過去。

於是，剛剛發了一筆橫財的君士坦丁十一世皇帝，便准備分給這些威尼斯、熱那亞、加泰羅尼亞和法國的援軍一部分戰利品，塞滿他們每個人的腰包——反正總共第三十三章、我是楊白勞？！也只有大約兩千人——再讓格里高利大牧首給他們寫一些不值錢的嘉獎文書，表彰他們的勇敢和虔誠，讓他們掛著「聖戰士」的頭銜載譽而歸。

——君士坦丁十一世皇帝還清楚地記得，昔日的西歐十字軍曾經給東羅馬帝國帶來何等可怕的災難——且不說最終攻陷了君士坦丁堡的第四次十字軍，就是之前的三次十字軍，也都是好像蝗蟲一樣席卷過東羅馬帝國的疆土，把帝國的版圖當成了游樂場，燒殺劫掠起來簡直比異教徒還要凶狠……

雖然烏爾班教皇聲稱十字軍是受東羅馬皇帝邀請而來的，但在東羅馬帝國其實人人都知道，當時的亞歷克修斯皇帝只不過是在屢戰屢敗之下病急亂投醫，寫信請教皇幫忙組織一個人才市場，給帝國招募一些能打的雇佣兵而已，而且只准備給這些人簽一份臨時合同……誰知這幫混蛋居然在東方住下來不走了！

總之，君士坦丁十一世皇帝的想法就是破財消災，拿點小錢出來打發他們盡快滾蛋，免得給自己添堵。

但是，對於皇帝陛下的如第三十三章、我是楊白勞？！意算盤，國務秘書弗朗茨卻報之以一個堪稱凄慘的苦笑。

「……陛下，如果他們真的只是要求分配一些戰利品，那倒是好辦了……」他從懷里抽出兩卷裝裱精美的信箋，展示在君士坦丁十一世皇帝面前「……看看這些吧，陛下，威尼斯商人可沒有那么容易打發！」

實事求是地說，以君士坦丁十一世的本領和聲望，若是碰上了好時候，多半還是能夠有一番作為的。可他接手之時的東羅馬帝國，已經幾乎是一無所有，全部的版圖只剩一座孤城，沒有稅收、沒有兵源、沒有戰馬、沒有艦隊，沒有奢華的宮殿，只剩下了對往昔盛世的追憶和緬懷，外加十輩子也還不清的累累巨債……以及一批時常來討債的猛人：威尼斯人和熱那亞人！

——自從十一世紀開始，由於東羅馬帝國的幾位軍人皇帝在經濟上的短視，為了獲得意大利城邦艦隊的海上支援，或者獲得救急的軍費貸款，竟然相繼與精明的威尼斯和熱那亞商人簽署了一系列免除關稅、開放市場、最惠國待遇和治外法權的喪權辱國條約——不知為什么，其中很多條款居然跟《中英南京條約》頗為相似——導致東羅馬帝國本身的商人，被享受超國民待遇的威尼斯人和熱那亞人迅速擠垮。至此，東羅馬帝國不僅在政治上版圖日益萎縮，還在經濟上逐漸淪為了威尼斯和熱那亞的半殖民地。

在此期間，駭然醒悟過來的東羅馬皇帝們，也多次對這種經濟殖民進行過反抗，譬如撕毀不平等的特惠通商條約，驅逐外國商人，抵制外國傾銷，沒收外國商行財產等等，但最終卻全都以失敗而告終。

到了疆土殘破、國運衰微的帕里奧洛加斯王朝，東羅馬帝國更是猶如晚清的中國一樣，幾乎成了「意大利人的朝廷」——有那一個偉大帝國的首都里面，會遍布著外國租界，連皇宮都蓋在租界旁邊的嗎？

比滿清王朝更可悲的是，東羅馬帝國縱然已經變成了威尼斯和熱那亞統治近東的代理人，連海關都交了出去，可這兩個「意大利太上皇」只是海軍強悍，陸軍卻毫無可取之處，沒法幫忙阻擋土耳其人的兵鋒。相反，由於威尼斯和熱那亞之間的矛盾，東羅馬帝國的殘山剩水還經常淪為他們彼此爭奪的戰場。

自從熱那亞在上個世紀被威尼斯徹底擊敗，基本上淪為威尼斯人的附庸以來，威尼斯已經成為了東羅馬帝國在實質上的宗主國——而從歷史淵源來說，威尼斯應該只是東羅馬帝國版圖內的一個自治城市而已。

總之，此時的君士坦丁十一世皇帝，跟威尼斯共和國之間的關系，就猶如韓國李承晚、南越吳庭艷之於美利堅合眾國——帝國的版圖日減、財源盡失，全靠威尼斯的貸款輸血在勉強維持。當之前土耳其蘇丹盡起大軍、作勢圍攻，君士坦丁堡孤立無援、搖搖欲墜的時候，威尼斯方面估計已經是做好壞賬變成死賬的准備……但既然眼下君士坦丁堡非但沒有陷落，還揀來了這么多「洋落」這筆債可就不能隨便算了。

——於是，可憐的君士坦丁十一世皇帝陛下，還沒來得及從輕松繳獲海量戰利品的興奮之中回過神來，就從威尼斯大使那里收到了兩份令他瞠目結舌的催款單……