「……鐺——鐺——鐺——鐺——」

「……啊！願萬能的主賜下他的憐憫，不僅拯救我們的靈魂，也治愈我們的肉體，阿門！」

整個君士坦丁堡最為醒目的建築物，宏偉壯麗的聖索菲亞大教堂門前，擠滿了成千上萬名一臉虔誠的希臘基督徒，仿佛這個衰頹帝國的全部公民，已經盡數聚集於此。

遠遠望去，他們每個人的一只手里都提著各式各樣的罐子、瓶子和小木桶，仿佛是在排隊打水一般，可另一只手里卻拿著十字架或念珠，嘴上更是詠唱著一篇篇歌頌上帝的贊美詩，讓人不由得感覺有些納悶。

事實上，這些市民確實是來打水的——在他們的面前，放置著一排敞開了蓋子的橡木酒桶，為了讓這些酒桶看起來更像是聖水盆，教會還特意把外壁漆成了白色，並且畫上十字符號。桶後站著十幾個身穿黑衣的東正教神父，人人手持一把長柄木勺，一邊給市民分發桶中的聖水，一邊趾高氣揚地對眾人嚷嚷：

「……來來來，大家好好排隊！不許亂擠啊！每人一勺，不多也不少！這是由大牧首親自祈福，求得上帝降下神力的聖水！凡是虔誠信仰著上帝的人，有病的喝了都能立即痊愈！沒病的喝了也能強身健體！」

——瞧瞧，這幫神棍們推卸責任得多么有水平！病人挺過去了就是上帝保佑、天使賜福，挺不過去則是罪孽深重、蒙主召喚，反正就沒病人啥事，一切都是上帝說了算。

怪不得這年頭的歐洲人都非常虔誠——治個病都得上帝保佑，不虔誠不行啊！

而在聖索菲亞大教堂門外的另一個角落里，則坐著一排慈眉善目的修女嬤嬤，每個人的左右兩邊都擺著幾個藤編籃子，里面裝滿了黑色、白色和黃色的「圓形小聖餅」。只見她們一個個手持十字架或薰衣草，一邊和顏悅色地跟前來領聖餅的市民嘮叨，詢問他們家中患者的病情。

「……你們家的病人有沒有發燒？嗯。如果發燒了的話，就讓病人先吃兩片這種黑色的小聖餅，等到退燒了之後，再給他吃黃色的小聖餅……如果病人沒發燒的話，那么只要服用黃色的小聖餅就行了……假如腹瀉不止。那么還要喂這種白色的小聖餅……」

雖然修女嬤嬤們這次發放的聖餅個頭小得出奇。只有指甲蓋那么大，而且完全沒按照聖餐禮的章程，怎么看都不符合規矩。但既然這些聖水和聖餅能治病，君士坦丁堡的諸位市民也並非不知變通之輩。有什么逾矩之處，暫時先打個馬虎眼過去算了——過去的一百多年里，在土耳其人的逼迫之下，君士坦丁堡城內連清真寺都被蓋了起來，郊外皈依伊斯蘭教的改宗者也不在少數。即使是全城最最狂熱的基督徒。也早已被殘酷的現實給壓斷了脊梁骨，只要沒有嚴重動搖他們的信仰，就不會過分計較一些細枝末節的小問題。

除了免費發放的「聖水」和「聖餅」之外，聖索菲亞大教堂的東正教神父們，還在街上一邊搖著鈴鐺，一邊向聚集在這里的君士坦丁堡市民兜售聖油。

這些粘稠的油膏被裝在各式各樣的透明小玻璃瓶里，搭配著打磨精細、紋絲合縫的玻璃塞子，很多玻璃瓶還被做成花朵、貝殼和動物的形狀，或者鏤刻著繁復華美的花紋。讓人看得眼神一亮。

不過，跟免費發放的「聖水」和「聖餅」不同，這些更加昂貴的「聖油」就需要收錢了，只見這些神父們人人脖子上都掛著一個小木箱，對著眾人高聲吆喝：「……諸位。快來捐獻吧！只要捐款箱里的錢幣『叮當』一響，再把這聖油塗在患病的皮膚上，主的恩賜就能降臨到你們身上哦！」

雖然「聖油」的售價不算很便宜，區區一小瓶就要半個銀幣。但光是如此精致華美的玻璃瓶，就已經遠遠超出了這個價值——雖然東羅馬帝國統治的近東地區。差不多是人類最早大規模應用玻璃的地方，而敘利亞的玻璃作坊，更是早在古羅馬時代就已經聞名遐邇，屬於當地大量出口的傳統拳頭產品。但傳統手工作坊燒制出來的玻璃瓶，論精致華美畢竟沒法跟現代技術相比……所以，這些聖油剛剛一推出，就被消費者們趨之若鶩，甚至還有機靈的小販想要大批搶購囤貨，然後通過當二道販子來牟利。

最後，為了證明這些「聖物」確實能有效地抵御瘟疫，而非什么黑心神父在訛詐錢財，教會還搜羅了一群已經痊愈的病人，在聖索菲亞大教堂門外現身說法。根據這些感恩涕零的信徒們的描述，在服用了聖水和聖餅，往胞疹上塗抹了聖油之後，就會感受到一股難以言喻的舒適，耳畔更是傳來了天國的歌聲，仿佛上帝的神力正在緩緩滲入自己的體內，只在剎那間，就把困擾自己多時的病魔統統都給掃盪一空……

——不得不承認的是，中世紀的歐洲人雖然時常遭瘟犯病，往往一個著涼感冒就要喪命，但他們的體質也因此被磨練得猶如路邊野草一般頑強。即便是像這樣完全胡搞的治療方法，因為得益於現代抗生素葯物的奇效，也讓相當一部分君士坦丁堡市民擺脫了傳染病的困擾，並且更加堅定了他們的信仰。

當然，要是這些逃脫大難的痊愈病人們，能夠走進聖索菲亞大教堂的內部，親眼看到這些聖物是被怎么炮制來的話，他們恐怕就不會再有如此天真的想法了……