3月1日，英屬南極領地，英國「卡梅洛特」南極科考站

此時正是南極夏季的尾聲，雖然明亮的太陽依然懸掛在天空，燦爛的陽光在沒有工業污染的純凈天空中，顯得分外刺眼。高品質更新但是，在終年被冰雪覆蓋的南極大陸上，氣溫卻依然保持在零下12度，凍得人直打顫。

黑發綠眼的科考站新人梅林.班納德，獨自站在一座露出冰雪覆蓋的巨岩上，眺望著四周白雪皚皚的空曠冰原，還有層層疊疊遍布著無數浮冰的蔚藍海洋，以及散落著零星幾只海豹和企鵝的礫石海灘。

這就是南極洲，他已經抵達三個月，並且即將在這里工作和生活三年的地方。

確實，從某種意義上來說，南極是一片極為壯美的大陸，但對於人類來說，它首先是一片殘酷的土地。

從太空中鳥瞰下去，南極大陸的面積大約相當於北美大陸的三分之二，但卻有98%的土地為冰雪覆蓋，剩下2%的土地被稱為「干谷」，同樣荒蕪得令人發指，除了地衣和昆蟲之外，連最頑強的雜草都沒法長。

如果這些冰雪全都融化的話，南極洲恐怕將會變成一串群島，因為南極大陸有很大一部分位於海平面以下。然而，厚厚的冰層使南極洲的平均海拔達到2160米，成為世界最高的大陸。

南極洲當然也是最冷的大陸，有零下89.2攝氏度的低溫記錄。由於蒸發量稀少。南極高原年平均降水/雪小於5厘米，與撒哈拉沙漠同為世界最干燥的沙漠（有人在南極發現了20多年前的探險隊員留下的火柴，一劃居然點著了）。但由於終年的極度低溫。它又能將任何水分鎖住，因此，這塊全世界最干燥的大陸，偏偏又儲存著全球四分之三的淡水——其中大約90%以冰的形式存在。

南極還是世界上風速最高的地方，有過每小時超300公里的風速記錄，這可是一般颶風速度的兩倍！

如此慘烈的自然環境，除了在干谷中生存了億萬年的地衣和昆蟲。南極內陸似乎是死寂一片。

就連在南極海域的航行，也是命懸一線的營生。在這里，雨雪風霧常年肆虐。無邊無際的浮冰簡直就像鐵鉗一樣，可以輕易將一艘大船夾緊擠碎。在沒有破冰船和無線電通訊的木船時代，不要說到達南極點，光是發現南極大陸就已經純屬於奇跡。

盡管南極洲的自然條件如此惡劣。卻仍有一波又一波的探險家和研究者前赴後繼地來到這里。大多數人只是在這里進行科學考察和展開挑戰極限的冒險。但也有人在這里插上國旗圈地，以至於引發全球抗議。

而英國人正好就是後者之一。

此時，缺乏熱度的刺目陽光從梅林的正前方鋪展開來，刺痛了他的眼睛，但也照亮了眼前的壯麗美景。

雖然有著厚重的保暖服的阻擋，但極地的嚴寒依舊沁人心脾。可梅林還是貪婪地欣賞著這壯麗的南極海景，想要把它深深地刻在腦子里，仿佛是生怕再過幾天之後。高品質更新自己就沒法看到了。

因為，現在已經是三月了。

——短暫的南極夏日已經行將結束。黑暗恐怖的漫長極夜即將悄然降臨。

為了躲開這終日黑暗、無聊孤寂的極夜，回到燈紅酒綠的高節奏都市生活里去，這個夏天造訪「卡梅洛特」南極科考站的最後一批游客，已經乘上了「阿瓦隆」號破冰船，拉響汽笛踏上了返程。

在這世界上的其它大陸，通常到處都是可以自由航行的海洋，但在南極洲，海洋卻被無情的嚴寒用堅冰封住，待在南極的人類為了讓自己不至於跟世界割裂開來，就不得不努力打碎這些鐐銬。

譬如在此時此刻，由於夏季行將結束，海面上的浮冰已經很多，「阿瓦隆」號破冰船就不得不化身為兩棲動物，反復地沖上冰面又滑入海中，一路破冰前進——從梅林此時所在的位置，朝著港灣的方向俯瞰過去，可以看見「阿瓦隆」號船身周圍滿是一片被攪翻了的藍色冰水，浮冰碎片和巨大冰山，同時感到眼睛因為近處那片還沒被人觸動過的潔白冰原而陣陣疼痛。

為了通過這片冰封之海，「阿瓦隆」號破冰船必須先用著笨重的船頭爬上冰面，壓毀冰面，轟隆作響地落下，然後再爬上來，然後再落下去。冰塊撞擊著船舷，吱吱嘎嘎地摩擦，發出炮轟般破裂聲，碎了開來。它的每一次穿過冰面，都像穿過敵人的戰壕一樣艱難，需要不斷地勇敢搏斗……

——事實上，這根本就是一場真正的戰爭，人類奮力與嚴酷大自然展開搏斗的戰爭！

幾個小時之後，雖然經歷了各種艱難險阻，但結實堅固的「阿瓦隆」號破冰船，終究還是戰勝了從四面八方擠壓它的冰原，進入了陽光燦爛的蔚藍色無冰之海，並且再次拉響汽笛，與白雪皚皚的南極洲告別。

而一直站在岸邊巨石上的梅林.班納德，見狀也踮起腳來，向遠去的「阿瓦隆」號破冰船揮舞了幾下手臂，這才踩著嘎吱作響的積雪，轉身走回自己目前任職的「卡梅洛特」南極科考站。

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迄今為止建成不過四年的「卡梅洛特」南極科考站，坐落在一片平坦結實的冰原上。

它是目前大不列顛及北愛爾蘭聯合王國政府，在英屬南極領地范圍內規模最大的人類聚居點，從法律上講，還是這片「南極殖民地」的行政首府。

「卡梅洛特」南極科考站采用整體化設計，由一個圓形的中央主艙室和八個與之相連的長方形小艙室組成。遠遠望去，就像一只趴在地面的八爪章魚。每一座建築物都能夠經受南極最嚴酷的天氣。

環繞在四周的八個長方形小艙室，包括實驗室、辦公室、溫室、倉庫、廚房、發電站和招待游客的客房等等。還有一間飼養愛斯基摩雪橇犬的犬舍——乘著愛斯基摩雪橇犬拉的雪橇，在渺無人煙的南極冰原上兜風，就跟近距離觀賞企鵝和海豹一樣，都是「卡梅洛特」科考站招待游客的最重要傳統游玩項目之一。高品質更新

至於中央的圓形紅色主艙室，則是給游客們社交活動用的地方，基本相當於酒店大堂，內有攀石場、浴室、圖書館、錄像廳等生活休閑設施。在二樓的位置，還有一座很漂亮的觀景餐廳兼酒吧——跟南極其它地區的科學考察站不同，「卡梅洛特」南極科考站從一開始就是以接待游客、謀求盈利為主要目的。所謂的科研任務只是添頭，頗有掛羊頭賣狗肉之嫌，故而被那些真正的南極科考隊戲稱為「南極大酒店」。

而梅林先生在「卡梅洛特」南極科考站的主要工作，就是照顧那個栽種著蔬菜水果的小溫室。

——常言道：民以食為天。地球的兩極。特別是南極。是地球上環境最惡劣的地區，雖然在南極不存在失重和空間狹小的問題，但極端的低溫、干燥、強烈的紫外線輻射（臭氧層空洞）、與世隔絕的孤寂生活、缺醫少葯的環境，使得「南極定居者」的日常體力消耗，也與宇航員相差無幾。

然而，同樣是由於自然環境惡劣，生活條件簡陋，諸位「南極人」即使想要做些美食來補充營養。也經常會苦於缺乏原材料——眾所周知，在南極洲除了冰就是雪。不下雹就刮風，真可謂是一個「天上無飛鳥、地上無寸草、刮風雪球跑」的地區。所有的生活用品，都得靠船和飛機運進南極，結果自然是像遠洋海船上的水手一樣，吃的東西以罐頭、冰凍食品、干貨為主，新鮮的蔬菜水果相當缺乏。