朦朧迷離的慘白太陽，在青黑色的天穹中一閃而逝，隨即便被吞沒在了無邊無際的陰雲之中。

翻滾洶涌的連天烏雲之下，三輛軍用越野車正頂著綿綿細雨，行駛在從巴斯城通往格洛斯特城的羅馬大道上，每一輛越野車的車頭上，都插著一面代表「卡梅洛特城堡」的紅龍旗幟，以防被凱爾特人誤會。

——事實上，車隊在一路上遇到的凱爾特人，只是一看到這么多鋼鐵怪獸隆隆逼近，就全都嚇得遠遠躲開了，連沿途遭遇的牛羊飛禽都被驚得四下奔走飛騰，根本沒人膽敢上前查問。

即使是車隊經過一座破爛村庄的時候，那些手持木矛和石斧的凱爾特村民，也只是帶著一臉的震驚和恐懼之色，躲在村庄的籬笆後面屏息凝視，沒有人敢不知死活地攔住這些「鋼鐵怪獸」的去路。

更何況，隨著連綿冷雨的不斷灑落，願意繼續待在野外的人也越來越少了——在這個缺醫少葯的黑暗中世紀，因為一場淋雨導致的感冒而不幸喪命的倒霉蛋，可是從來都不少。

十一月初的不列顛，雖然還沒有漫天飄雪，但也已經非常寒冷了。被秋雨淋濕可不是鬧著玩的事。

一道強光劃過天際，仿佛要把天空撕裂開來。隨即震人心魄的雷鳴隆隆傳來，讓越野車的玻璃窗被震的啪啪作響。而出現了積水的路面也變得更加泥濘難行，讓車內的幾個人都感到屁股生痛。

——自從羅馬帝國在近百年前放棄不列顛行省以來，羅馬人曾經在大不列顛島上修築的公路網，就一直沒有得到像樣的養護，早已荒廢不堪，幾乎完全被茂密的野草覆蓋。從巴斯城到格洛斯特城之間僅僅四十公里的路程，三輛越野車蹦蹦跳跳地開了三個小時居然還沒走完……但不管怎么說，沿著公路行動總歸要比走野地稍微便捷一些，至少不容易懵懵懂懂地把汽車開到什么懸崖峭壁旁邊去。

最前面那一輛越野車的後座上。王秋正和亞瑟討論著這次盎格魯人的進攻，並且對雙方的投入兵力規模深感咋舌——當然不是驚嘆雙方的兵多將廣，而是對這兩撥人的兵微將寡，感到了深深的震撼。

「……真是不可思議……這位羅慕路斯?奧古斯都皇帝的手下竟然只有一百五十名軍團士兵？他到底是凱撒還是百夫長啊？」看著亞瑟在地圖上標注的大致兵力數字，王秋臉色有些古怪地嘆息道。

——就他所知道的情況，就連國內一些中等城市的黑幫大佬，手下的小弟馬仔也不止這個數目了。

「……沒錯。在我們降臨的時候，這位皇帝陛下的手里就已經只剩了一個中隊的羅馬士兵，而且由於戰爭造成的減員，這個中隊還是不滿編的。」亞瑟點頭答道，「……在這個中隊里，他和他的兒子分別率領一個百人隊。輪流在城內駐守和出城巡邏——所以，這位皇帝陛下還確實就是個百夫長而已。」

——按照羅馬軍團的編制，每8名軍團士兵為一個小隊，又稱同帳小隊，共用一頭騾子來打雜；10個小隊稱為一個百人隊，擁有一名百夫長，掌旗手（平時兼任財務管理）。號角手和副百夫長，一個百人隊有80名士兵；兩個百人隊稱為一個中隊，由兩個百夫長中資格較老的那名統領；一個中隊有160名士兵。三個中隊稱為一個大隊，擁有480名士兵，即6個百人隊；十個大隊再加上一些工兵、騎兵和文職人員，就組成了一個羅馬軍團，額定兵員一般在6000到8000人左右，因為騎兵和工兵部隊的數量有多有少。

在羅馬帝國的鼎盛時期。羅馬皇帝的麾下曾經擁有過三十多個軍團，但到了此時此刻，羅慕路斯?奧古斯都皇帝卻降級成了中隊長……但考慮到他如今可憐的轄地，能養得起這點脫產士兵也已經不容易了。

當然，按照古羅馬帝國時代的戰爭慣例，羅馬軍團從來不是單獨作戰的——羅馬軍團大致上相當於現代的正規野戰部隊，通常只用於主力決戰。至於日常的邊防、治安、偵察，則交給輔助軍團來負責。

一般來說，每個羅馬軍團都會有一到兩個配屬的輔助軍團，在出征時組成一個約摸兩萬人的混合戰斗群一起開拔。而羅慕路斯?奧古斯都皇帝麾下雖然只剩了一個中隊的軍團士兵。但還是按照慣例湊出了兩個中隊的輔助部隊，全部兵力大約500人——當然，輔助部隊的士兵是不脫產也不用發軍餉的。

其中，皇帝的正規軍、或者說御衛隊，主要由跟著他輾轉西歐的追隨者和不列顛各地的羅馬遺民充任。這些需要按時發餉的戰士，是戰場上的中堅骨干力量，都有著相當豐富的作戰經驗，通過長期的脫產訓練才能培養出來，所以他們非常寶貴，戰斗力也非常強大，死傷一個都是極大的損失，很難得到及時補充。

而輔助部隊就沒有這么講究了，他們只有一部分是羅馬遺民，大部分是就地征募的凱爾特人，需要自備武器，有的人甚至只能用削尖的木棍來打仗。在平時也沒有得到系統的訓練，除了出征時的部分口糧和戰後的賞金與戰利品之外，基本沒有什么成本可言——而這也是中世紀歐洲雜牌炮灰部隊的常態。

在王秋看來，這么可憐的軍事實力實在有些悲催，但放在黑暗時代的歐洲，卻已經稱得上強悍——光是為了維持這么小的一支軍隊，就讓羅慕路斯皇帝的財政收支經常無法平衡，不得不時常拖欠軍餉了。

——目前，這位末代皇帝能夠控制的版圖，由於連年戰亂造成的人口劇減和土地荒蕪，已經萎縮到了僅有格洛斯特城一地。在格洛斯特城內大約有一萬多人口，再加上郊外附屬的村子和修道院，效忠於皇帝的總人口大約能夠達到三萬。城內的居民從事工商業和運輸業，依靠海船跟不列顛各地、愛爾蘭島和高盧進行貿易，郊外的人們則需要開墾土地，種植庄稼。打魚捕獵等，來為城市提供糧食、毛皮和肉食。

這么一點兒可憐的人口，還不如現代中國某個比較繁華的鄉鎮，但在這個戰亂頻繁、城市荒廢的黑暗時代，卻已經是西歐地區少見的人煙稠密之地了——正是由於控制了格洛斯特城這座大不列顛島上目前唯一完好的「大都市」，以及連接大不列顛島西海岸各個殘余凱爾特人王國的海陸交通樞紐，羅慕路斯皇帝才能以一城之地成為全島盟主。而依靠海上貿易收到的一點商業稅。也讓他總算是有了能夠發餉的金屬貨幣——在歐洲的其它地方，由於商業流通的不發達，那些騎士都是靠封地而不是俸祿來過日子的。

但不管怎么說，鑒於這個時代堪稱悲劇的生產力水平，尤其是收獲量不過是播種量四倍左右的糟糕農業，三萬人口能夠提供的稅收還是極為有限的。而同樣是由於文明的退化和生產力的落後。鋼鐵刀劍與鎧甲在這個時代的價格變得異常高昂，一套包括了鎧甲、頭盔、馬具、長矛、長劍和鐵手套的騎士裝備，通常可以換到一座大庄園，因此哪怕是裝備一支很小的軍隊也花費驚人。而為了維持最起碼的羅馬人生活方式，皇帝的日常開銷又很多，尤其是為了一些擺排場的事情，還不得不捏著鼻子往奢侈品開銷上燒錢……

——別的不說。光是格洛斯特城內的那個羅馬浴室，每年消耗的燃料和管道養護費用，就足以讓其他的中世紀領主們叱罵為奢侈了——這座浴室是作為市民福利，一般不收費的。