1934年12月26日上午，上海特別市，閘北華界，京滬鐵路東段終端，閘北火車站

一群衣冠楚楚、手持文明棍的西洋紳士，從這一天的清晨開始，就等候在了這里。

在他們背後的小轎車上，掛著外交使館的牌照，飄揚著英國、法國和美國的旗幟。

而在他們的四周，兩支荷槍實彈的軍隊正在遙遙對峙：一方是打著鐮刀錘子紅旗的工農紅軍，另一方則是英國、法國、美國的上海駐軍，外加法租界的「義勇兵」和公共租界的萬國商團。

——從清晨時分，第一支紅軍小部隊沿著鐵路突入上海市區，准備搶占閘北火車站以來，提前部署在這里進行堵截的各國聯軍，就跟他們展開了對峙……隨著時間的推移，抵達閘北火車站的紅軍部隊越來越多，而聯軍的形勢處境也越來越不利。但盡管心頭有些打鼓，這些西洋大兵們依然在繼續堅持。

因為，駐上海的各國總領事需要展示出他們的武裝力量，作為跟赤色分子進行交涉和談判的後盾。

「……尊敬的領事先生，您看……我們是不是應該退回租界比較合適？」

看著一隊又一隊陸續趕到對峙現場的紅軍戰士，在街道和建築物上架起機槍，隱約有著要將聯軍包圍起來的意思，駐滬英軍司令柴克雷准將不由得有些心情忐忑，並且如此對駐上海總領事布蘭.約翰爵士說道，「……赤色分子的兵力越來越多了，而且他們的軍械裝備似乎也很精良……」

「……放心！他們不敢開火的，准將！請拿出你的勇氣來！不要丟了帝**人的氣勢和臉面！」

布蘭.約翰爵士頗為不滿地瞪了他一眼，「……我們要將赤色分子堵在這座城市的大門外！至少也要讓他們不能踏入租界。就像『一二八事變』之中的日本人一樣……」

「……可我怎么記得，那時候的中國人和日本人全都進入了租界，甚至是直接在租界內開打……好吧，就當我什么都沒說，領事先生。」注意到領事先生的眼神愈發不善，柴克雷准將趕緊停下了嘀咕。

——總的來說。大不列顛及北愛爾蘭聯合王國駐上海總領事布蘭.約翰爵士，是一個非常傲慢的人。

這或許不是他天生的本性，但多年以來的職業外交官生涯，終究塑造出了他俯瞰萬物的傲慢姿態。

因為，布蘭.約翰爵士成為一個外交官的時候，正是大英帝國在歷史上最強盛的時期。

這個面積不到25萬平方公里。人口不過6000萬的彈丸之地，竟然攪動了地球近200年的叱吒風雲。

作為這個世界上最強大的國家。帝國的旗幟飄揚在世界的每一個角落，無時無刻不享受著陽光的照耀；帝國的艦隊馳騁在全世界每一片海洋，將萬頃波濤納入女王的統治之中；帝國的外交官巡游在每一個文明國家或未開化國家的首都，傲慢而又自信地制訂著這個世界的秩序與規則。無論是帝國的朋友，還是它的敵人，都羨慕而又嫉妒地用一個充滿著無上榮耀的詞語來稱呼它。把它稱呼為偉大的「日不落帝國」。

這就是布蘭.約翰爵士多年以來在「未開化的中國人」面前，始終保持著傲慢姿態的全部資本。

而且，就像所有上了年紀的人一樣。這位總領事先生也喜歡緊緊地抓住自己的那一點資本不放，將它牢牢的握在手心，害怕它悄然從自己指間滑走……因此，他既異常憎恨那些試圖將這一點資本從他手里奪走的人，也同樣痛恨那些不將他的資本——日不落帝國的輝煌榮光——放在眼里的家伙。

很不幸的是，眼前突然闖進上海的工農紅軍，就屬於後一種——因為這群赤色分子的突然到來，之前的四十八小時內，布蘭.約翰爵士剛剛在爆炸聲中度過了有生以來最糟糕的一個聖誕節。

——精心籌備的聖誕晚會被中途打斷，蘇州河以北的市區化為一片火海，大英帝國為此承受了慘重的經濟損失……雖然蘇州河以北的半個公共租界，從數年之前開始就逐步被日本人強占。但大英帝國政府、租界工部局和英國資本家在那片土地上依然還有不少資產，比如百老匯大廈、提籃橋監獄、楊樹浦發電廠等等——他們至今依然自欺欺人地把那里稱為公共租界的東區和北區，而不是事實上的日租界。

除此之外，由於整個北區和東區都受到嚴重破壞，數以萬計的無家可歸者流落在蘇州河以南地區的街頭，缺衣少食、怨言四起。反日團體趁機興風作浪、騷動不斷，到現在還不知道該如何善後。沉沒的日本軍艦又堵塞了狹窄的黃浦江航道，讓公共租界的港口運輸為之癱瘓……這一系列令人焦頭爛額的麻煩事，迫使布蘭.約翰爵士放棄了自己的聖誕假期，並且不眠不休地連續召開緊急會議，但迄今依然不得要領。

而到了現在，為了公共租界內幾十萬各國居住者與英國公民的生命財產安全，布蘭.約翰爵士更是不得不親自站出來，以開戰為威脅，嚴厲警告這些中國的赤色分子不得進入上海——這是理想情況下的最高目標，談判底線是要求紅軍尊重各國在上海的利益，承認外國人的治外法權，並且不得派兵進入租界。

很顯然，這絕對不會是一場和和氣氣、斯文有禮，令人心情愉快的外交談判，而是注定要充滿火葯味。

按照大部分領事館工作人員的看法，這恐怕比三年前調停中日「一二八事變」的交戰還要更加艱難。

距離現在有些遙遠的若干年之前，在不列顛本土任職的時候，布蘭.約翰爵士也曾經跟某些信奉馬克思主義的英國工會領袖打過交道——對於傲慢、尊貴的大英帝國公務員來說，這是一種很不愉快的體驗，但勉強還可以忍受……然而。此時的布蘭.約翰爵士卻突然覺得，跟眼前這些徹底無視大英帝國威嚴的中國赤色分子相比，就連當初那些粗魯無禮、膽大妄為的英國工會領袖，都能稱得上是彬彬有禮的紳士了！

——沒辦法，這世上總有些事情，需要一個地位足夠合適的人站出來。才能得到解決。

比如說，工農紅軍與各國駐滬領事團之間的談判交涉。

總的來說，這場談判從一開始出了大問題——在布置進攻上海的作戰計劃之時，無論是穿越者還是本時空的紅軍領袖，都只是把上海灘的各國洋人當成了搶劫對象，而不是談判對象。而唯一想到並且提起過這件事的陳獨秀前總書記。這位黨的締造者和創始人，又在獲得狼人血統之後。興沖沖地穿越去了現代中國進行「黨務考察」，順便騷擾北京中南海諸位大佬們的脆弱神經……從而把這事完全忘到了九霄雲外。

因此，在進軍上海的作戰命令之中，紅軍指揮部完全沒有提及遇到外國人之後應該怎么做。

於是，當布蘭.約翰爵士試圖對工農紅軍發出警告的時候，卻發現自己處於一種基本被人無視的狀態。

——12月25日上午。當布蘭.約翰爵士第一次在廣播電台里發布講話，以戰爭為威脅，要求工農紅軍不得進入上海的時候。紅軍對此完全沒有作出任何回應；當日下午，英國總領事館派出去打探的使者，終於在南翔鎮遇到了紅軍的一隊偵察兵，但是，當這位外交武官聲色俱厲地了說了一通威脅的話之後，對方卻沒有給出任何答復，就把他直接驅趕了回來；今天早上，得到了准確消息的布蘭.約翰爵士親自出馬，帶著各國領事團和一支三國聯軍，在閘北火車站堵住了紅軍進城的先頭部隊……怎奈對方依然沒有主動過來接觸的意思，在兩軍相遇之後，只是立即尋找有利地形進行隱蔽和防御，從而展開了漫長的對峙……