1935年4月6日，浙江省，舟山島，定海縣城

伴隨著一抹鮮艷的朝霞悄然躍出天際，明媚的春日又一次在海平面上照常升起。

幾乎是在頃刻之間，古老滄桑的定海縣城，就籠罩在了一片艷麗燦爛的嫣紅霞光之下。

接著，在一陣陣清爽海風的吹拂之中，各種喧囂聲逐漸打破了清晨的寧靜——新的一天就要開始了。

帶著海水咸腥味的淡淡薄霧，在陽光的照射下漸漸消散，顯露出一片棧橋碼頭和漁船舢板的身影。衣衫襤褸的拾貝人們在海岸上奔走，把任何能找到的貝殼和螃蟹，丟進自己背上的藤筐里。而清晨趕早的魚市，也在逐漸明亮起來的陽光和漁夫的吆喝聲中，慢慢變得愈發熱鬧起來。

那些身無長物的市井窮漢，還有渡海逃來的難民，紛紛睡眼惺忪地剛剛走出氣味難聞的骯臟棚窩，一邊伸著懶腰搭著汗巾，到水井旁邊排隊打水洗漱，一邊彼此交頭接耳，互相寒暄，討論去哪里找點兒活做。

前幾天剛從北侖港戰場撤下來，帶著他的那個團到舟山島休整的惠特尼上校，也從縣城郊外一座帳篷的行軍床上爬起來，隨手揉了揉依然犯暈的腦門，便起身披了件襯衣，掀起有些潮濕的帳簾，讓清晨的新鮮空氣隨風吹入帳內，然後聽著遠方隱約傳來的喧囂，望著那輪冉冉升起的紅日，輕輕微笑著眯起了眼睛。

此時正值春光明媚。山林間一片蒼翠，在金色的陽光下，洋溢著一股說不出來的柔情與嫵媚：波光粼粼的溪水。倒映著湛藍清澄的蒼穹，還有悠悠白雲在風中隨意飄盪。郁郁蔥蔥的叢林之中，處處充斥著悅耳的鳥啼和蟲鳴；遠方那條一直綿延到天際的遼闊海灘，更是不斷傳來一陣陣巨浪拍岸的嘩嘩濤聲。

能夠沉浸在這樣一片舒適和安詳的氛圍之中，暫時忘卻殘酷的戰場與硝煙，實在是一種至高的享受……

未曾體驗過戰爭的人，總是對其有著浪漫的憧憬。而真正目睹過戰火之後，才會明白和平的可貴……

非常幸運的是，可怕的戰火、爆炸、硝煙和屍體。目前都從惠特尼上校的身邊遠離而去了。

——雖然在對岸的中國大陸上，鋪天蓋地的戰火依然在熊熊燃燒，數以萬計的中日軍隊還在江南和中原殊死搏殺，但至少在這個中國大陸邊緣的島嶼上。暫時還聽不見惱人的槍聲。

因此。這短短幾天的平靜生活，就讓上校感覺整個人都恢復了過來，變得精神了很多。

此時已是陽春四月，和煦的春風早已吹綠了溫潤的江南大地，也同樣吹綠了東海上的舟山島。到處都是一片鳥語花香的世界——島上的植被很是茂密，平原上開墾了整齊的水稻田和蔬菜地，山上則長滿了郁郁蔥蔥的松柏、山茶和各種灌木叢……若是從數千米的高空中俯瞰下去，對應著四周的廣袤海洋。這座島嶼就仿佛是一塊鑲嵌於藍寶石之上的綠色翡翠，顯得格外美麗動人。

由於各國干涉艦隊。都已經轉移到了日本的佐世保和長崎港，去那里補充燃油、物資和維修船體，滯留在舟山的美國海軍陸戰隊也暫時沒什么事可做。一時間閑得無聊的惠特尼上校，就趁機在舟山島上到處都走了走，甚至還乘船去不遠處的宗教勝地普陀山上瀏覽了一番，並且對這座海中仙山的風光大為贊嘆。

在那座山嶺縱橫、森林茂密的島嶼上，幾乎處處都是風景如畫——六角形的精致寶塔，雕梁畫棟的亭台樓閣，古朴滄桑的廟宇碑林，還有圍繞著這一切的參天松柏、錦簇鮮花，全都能給人以無窮的詩意。還有那爬滿了青苔和灌木的奇峰異石、時常籠罩著細雨與霧靄的潺潺溪流，更是把普陀山打扮得風情萬種。既像是一盆被放大的精致盆景，又猶如一座降臨凡世的仙境……實在是令人目不暇接、流連忘返。

然而，跟舟山列島的秀麗風光相比，這里的人民給惠特尼上校留下的第一印象，卻是極度的貧苦、破敗和麻木——島上的大多數村鎮，都建造在平緩的濱海小山坡上，四周的小塊山谷和台地，依照距離溪流和泉眼的遠近，分別被開墾成了水稻田和菜地。而在下面的沙灘上，則曬著紫菜、海帶和魚干。

雖然這些漁民們如此勤勞地發展多種產業，又種地又打漁，還有做小手工業得，卻普遍窮得連木板房都蓋不起，只能住那種泥牆茅草頂的草泥房，既漏風又漏雨。為了防止屋頂被大風刮跑，還不得不在茅草上壓著許多石頭。而且屋內也同樣是潮濕的泥地，在這種地方睡得久了，就會很容患上皮膚蘚和風濕病。

更可怕的是，這些村鎮和市鎮，幾乎都擁擠得像個集中營，只不過更加缺乏衛生。骯臟的道路純粹是被人踩出來的，堆滿了各種垃圾，作為飲用水源的小溪直接在村中流過，經常有大人小孩若無其事地往水里大小便。村民的房子同樣污穢不堪，而且一家人往往只有兩三件像樣的衣服，唯有出來種地打漁的男人才能披上，而女人小孩則只能光著屁股躲在屋里，透過門縫驚恐地望著外面那些金發碧眼的異國來客。

即使是走在田埂和海灘上，忙著插秧割稻和收拾漁網的青壯男人，看上去也顯得很邋遢——每個人的衣服都襤褸不堪，補丁上又打著補丁，簡直像是布滿了網洞的舊抹布，頭發上爬滿了惱人的虱子和跳蚤。

惠特尼上校在舟山看到的絕大多數島民，無論男女老幼，基本上全都臉龐瘦削、面色青灰，顯示出嚴重的營養不良症狀。還遍布著許多膿包和瘡疤。雖然由於長年從事體力活的關系，他們的手腳骨節都很粗大，肌肉也很結實。但這種健壯其實是一種假象——長年累月的繁重勞動，確實是迫使他們擁有了一身發達的肌肉。但在營養不足、生活環境惡劣的情況下，像這樣過度的榨取體力，其實是在透支自己的生命。

因此，他們的手臂上青筋暴起，皮膚顏色暗淡，缺乏光澤。顯得很是干燥。在年輕的時候尚不覺得如何，但年紀一旦上了三十歲，就要開始為過去的歲月「還債」了——這些人往往在三四十歲的時候。就會開始變得彎腰駝背、體弱多病，被風濕病、關節炎等痼疾所困擾。根據惠特尼上校與島上幾個美國傳教士交談得到的信息，當地漁民們若是能夠活到五十歲以上死去，便被認為是壽終正寢。到了六十歲以上。就已經完全有資格被稱為老壽星！即使是那些號稱「富戶」的家伙。在上校看來，也最多不過是住上了瓦房，臉色稍微紅潤一點兒，衣服上同樣也點綴著補丁和洞眼，每個禮拜連一頓像樣的好飯菜都吃不起。

所以，惠特尼上校每次去定海縣城的聯軍前線司令部，路邊總會有一大群全身幾乎光溜溜的邋遢孩子擁擠過來，面黃肌瘦。面帶菜色，小心地捧著破碗。向他討這討那，糾纏不休……這還是好的。更壞的問題是，其中還夾雜有數不清的手腳敏捷的小扒手，隨時躍躍欲試地准備著偷他身上的值錢東西！