深沉夜幕下的瀨戶內海，濤聲陣陣，海風呼嘯，點點星光灑落下來，在波濤上映出一層淡淡的銀輝。

一艘掛著海軍日章旗的巡洋艦，正在這片狹窄的海域內劈波斬浪。尖圓的艦艏起伏著劈進幽暗的大海，令人眩暈的雪白浪花飛濺兩邊，巡洋艦前甲板上呈梯次縱列的三座雙聯203主炮塔群，在兩邊林立的高射炮簇擁下顯得格外雄偉。那厚重高大，氣魄不凡的寶塔形艦橋，更是宛如高聳的山峰，讓它很容易被人誤會為戰列艦，滿載之時高達15500噸的排水量，則使它驕傲地雄倨世界上最強大的巡洋艦之首。

這就是大日本帝國海軍聯合艦隊威武不凡之最新型高雄級重巡洋艦——愛宕號。

每一次站在甲板上，欣賞著愛宕號巡洋艦馳騁大海的雄姿，森太郎總會感到一股豪邁之情油然而生。

——他自信遇上了一個偉大的時代，帝國正在快速步向前所未有的輝煌之路，而他自己作為帝國海軍的榮耀一員，也必將有幸為帝國霸業出上一份力，這怎能不叫每一個愛國之人感到心潮澎湃，壯志滿胸？

可恨的是，海對岸那些思想狹隘頑固的支那人，依然死抱著老大國家的過時思想，敵視日本皇軍，枉負了帝國提攜鄰國共同繁榮的一片善良苦心，不僅阻礙了自己成為東亞文明國度的進程，同時也是在給帝國征服世界的戰略作梗……雖然日本海軍素來覺得自己要比陸軍高出一頭，但對於陸軍同僚在江南戰場上最近受到的挫折。愛宕號上的海軍將士，包括森太郎在內，也都深感焦急。因為那牽掛著帝國的無上利益。

不過，在感慨完了帝國的榮光和輝煌之後，森太郎還是只能回歸屬於小人物的瑣碎現實，再次鑽進艙門，戴上廚師帽，准備開始自己今夜的工作，給當班執勤的哨兵做夜宵——他是這艘戰艦上的廚師之一。

接下來。過了片刻之後，在愛宕號巡洋艦的廚房內，就飄起了一陣陣烤咸魚和米飯的香味。

一口圓筒狀的行軍鍋里。熬煮著加入了紫菜，蝦皮，土豆以及咸蘿卜條的雜燴大醬湯，而在另一邊的電爐上。則炙烤著鮮香味四溢的咸魚干。最後在一只大托盤上，還擺著幾十只森太郎剛剛捏好的飯團。

明亮的電燈光下，看著自己的勞動成果，森太郎一邊用脖子上的白毛巾擦了擦汗水，一邊隨手拿了塊熱騰騰的咸魚干，幸福地放在嘴里輕輕咀嚼——雖然軍隊里的日常任務十分辛苦，常年的海上生活也很是寂寞無聊，但如果不是加入了海軍。像他這樣出身貧寒的鄉下農夫，又哪里能每天如此奢侈地吃上魚呢？

——大日本帝國無敵皇軍征討支那、征服大陸的一場場輝煌勝利。固然讓這個時代的日本國民們紛紛欣喜地歡呼雀躍，激動得熱淚盈眶，深感與有榮哉，但是在流完了激動的眼淚之後，他們還是得繼續回到田地里辛苦耕耘，繳納六七成的賦稅和租子，一年到頭也難得吃上一次肉；或者在嘈雜高溫的工廠里，做著每天12個小時甚至14個小時的苦工，沒有休假，沒有勞保，連工資都是那樣的菲薄。流不盡的汗水，直不起的腰桿——這就是軍國主義戰爭時代，日本帝國絕大部分普通勞動者的寒苦生活。

沒辦法，隨著勝利而瘋狂膨脹起來的戰爭機器，需要更多的資源投入才能繼續運轉，以日本帝國征戰掠奪積累下來的那點資本，投進去一個水花恐怕都不起就沒影了，所以只能繼續拼命壓榨勞動人民的血汗，用以供給戰爭機器的消耗——這樣一來，跟已經開始向福利國家轉化的西方國家相比，日本財閥、地主和軍國主義政府對本國人民的剝削，還要更加的殘酷和血腥。而大部分日本人的生活也格外的「朴素」。

尤其是日本的大部分農村地區，普通農民平時只能吃到豆子、雜糧和蘿卜，連正經的米飯都吃不上，只有節日期間才能吃一點糙米飯和魚肉，至於鮮肉，雞蛋和精米，那簡直是山珍海味一樣的存在。

而日本士兵的伙食標准，則明顯高於普通日本人，基本相當日本國民中小康之家的水平——哪怕是伙食較差的陸軍，也是白米飯管夠，每天都有肉吃，副食也相當豐富，至少午飯和晚飯都能吃上咸魚、鮮肉，雞蛋或者罐頭肉，同時還提供適合日本人口味的腌菜和味增，以及奶糖，水果糖，飴糖，巧克力，果凍，柿餅，水果罐頭，煉乳，羊羹等各種在當時日本百姓眼里極為奢侈的甜食。至於以「貴族化」而著稱的日本海軍，其日常飲食則更是奢華，即使是最低階層的新兵，也能時常享受到奶油燉雞、咖哩牛肉等洋菜，還有味增湯、魚、腌醬菜等日式料理，偶爾還能得到一些龍蝦、鯛魚等「好料」來打牙祭——故而讓廣大貧寒百姓，都對從軍趨之若鶩，也讓通過從鄰國劫掠來致富的軍國主義思想，在國民之中廣為盛行。

又過了一會兒，幾個值夜的水兵涌入艙門，嘻嘻哈哈地將今天這份特別豐盛的夜宵，從廚房里提到他們的崗位上去享用。而暫時閑下來的廚師森太郎，則又一次走到甲板上，迎著拂面的清冷海風，一邊悠閑地抽著香煙，一邊欣賞著月色下的海景——今天輪到他值後夜班，在做完了前後兩批夜宵之後，還得跟其他幾個早起的廚師一塊兒動手，給全艦官兵做完早飯，才能回到自己的吊床上去睡覺。

眼下的愛宕號巡洋艦，正在通過瀨戶內海最西端的關門海峽，也叫馬關海峽——這里連接著本州島和九州島。自古就是西日本的海陸交通要沖，以及許多著名歷史事件的發生地。源平合戰時代的壇之浦海戰，著名劍客佐佐木小次郎與宮本武藏的嚴流島決戰。都發生在這段海峽附近。而之前結束了中日甲午戰爭，象征著大清王朝沒落和日本帝國崛起的《馬關條約》，也是在面朝著這條海峽的春帆樓上簽字落印。

不過，雖然是重要的海上交通要道，但這條海峽本身卻頗為曲折，最狹窄的海域只有約600米寬，又海流湍急而知名。再加上交通繁忙、船舶眾多，想要在影影綽綽的黑夜里，高速駕船通過這段海峽。並非一件易事……幸好，以日本海軍全年無休的刻苦訓練程度，在本國海域的高速夜航根本就不是難題。

正當森太郎雙手扶著欄桿，嘴里叼著香煙。打量著海峽兩岸的稀疏燈光和黝黑山巒。並且看到戰艦逐漸駛出狹窄的海峽，即將進入廣闊的外海之際，來自天際邊的一場奇觀，卻讓他再也無法保持淡定和平靜。

「……納尼？天亮了？不對！那到底是什么？」

望著驟然間變得亮起來的碧海蒼天，森太郎先是揉了揉眼睛，在確認這並非錯覺之後，頓時不由得好一陣目瞪口呆，連嘴里的半截香煙掉到甲板上都沒能發覺。而值夜士兵的驚叫聲。也從不遠處隱約傳來。

緊接著，又過了不知多久。一陣仿佛滾雷般震耳欲聾的轟鳴聲迎面橫掃而來，仿佛一千萬顆重磅炸彈同時在一處爆炸，讓整個海面仿佛都在恐怖地顫抖。而一團明亮耀眼的巨大火球，則從地平線外的遠方直竄夜空，宛如另一個太陽從西南方升起，照亮了愛宕號巡洋艦和周圍的海面……不知多少被爆炸和閃光驚醒的水兵，從舷窗里探出了腦袋，望著遠處天空中的奇觀，驚訝得一句話也說不出來。