美國，華盛頓，白宮

雖然已是夜深人靜的時候，但科德爾.赫爾國務卿還是拿著一個文件夾，來到了橢圓形辦公室的門外。

望著從門縫里射出的橘黃色燈光，他先是輕輕地咳嗽一聲，然後敲了敲門。

「……進來吧。科德爾！」房門里面傳來那個「輪椅上的巨人」的和藹聲音。

科德爾.赫爾國務卿安德森推開門，走進去，把門關好，隨即默不作聲地站在羅斯福總統的辦公桌前，久久地一聲不吭，似乎是在組織措辭，又仿佛某些要談到的東西超出了他的思維能力。

「……怎么不開口？是有什么為難的事嗎？科德爾。」

美利堅大統領、當代人類希望神光之集大成者，盡管瘸腿卻身殘志堅的富蘭克林.羅斯福鼻梁上戴著金絲眼鏡，從繁瑣的公文中抬起頭來，微笑著說道，「……說吧，科德爾，你這次到底給我帶來什么消息？」

「……總統先生，」赫爾盡可能地斟酌著措辭，「……關於之前在亞洲遠征艦隊內部爆發的不明烈性瘟疫，根據我們之前派往關島的醫學專家小組的研究，現在已經初步有了一些眉目……」

「……關島的亞洲遠征艦隊？」羅斯福總統聞言微微一愣，隨即就從鼻梁上摘下眼鏡，表情嚴肅地說：「……能給我仔細講講是怎么回事么？希望是個好消息。」

——自從美國亞洲遠征艦隊官兵在關島的慘狀被新聞媒體披露出來，「日本長崎爆發黑死病」的謠言四處傳開之後，依然敢於跑太平洋航線的美國商船就急劇減少，使得最近兩個月的美日貿易近乎於斷絕。而由於那些中國布爾什維克的活躍，占據了中國最大的對外貿易商埠上海，今年的中美貿易也基本完蛋了……

雖然就當前美國的整體經濟規模而言，這點交易額不過是九牛一毛。但對於迄今尚未完全擺脫大蕭條影響的美國社會來說，遠東進出口市場的急速萎縮，依然是對國民信心的一大打擊。

更要命的是。此時才只是1935年，對於1918年那場在美國就奪去了上百萬條性命的「西班牙大流感」，絕大多數美國人依然是記憶猶新，甚至聞風色變——在聽說了關島那邊的可怕「疫情」之後，根本沒等聯邦政府采取對策，西海岸各州就自發地在港口組織了檢疫機構，對從亞洲過來的旅客進行隔離關押。凡是有個頭疼腦熱的家伙一律丟進沙漠里的集中營！

——不管怎么看，這樣的做法，都實在是太過於簡單粗暴，以至於在輿論界一時間鬧得沸沸揚揚。再加上中國戰場的局勢屢屢失利，讓英法美日四方吵成一團……這么多亂七八糟的爛事統統疊在一起，使得羅斯福總統這陣子的日子很難熬。都快要到了焦頭爛額的地步。

所以，如果能夠解決這場詭異而又可怕的「不明瘟疫」，羅斯福總統肩膀上的壓力就可以減輕很多。

——中國的紅色革命畢竟遠在天邊，打贏打輸都傷不到筋骨，但新一輪大瘟疫的陰霾……在前幾年才剛剛被大蕭條折磨得欲仙欲死的美國人民，如今實在是經不起太沉重的打擊了。

「……很遺憾，我帶來的恐怕是一個壞消息。總統先生。」

赫爾國務卿聳了聳肩膀，努力壓制著自己的情緒，盡量平靜的說著：「……乘坐水上飛機派往關島的醫療專家小組，迄今也沒有找到合適的治療方案，但總算是初步弄清楚了病因，總統先生——不幸中的萬幸，它應該不是一種傳染病，反倒更類似於某種大面積中毒。理由是除了從日本回來的艦隊官兵之外。無論是關島的阿普拉海軍站成員，還是關島上的原住民，都沒有任何一例跟艦隊官兵同樣的發病症狀。

萬幸中的不幸，這種疾病迄今也沒有特效葯，即使是合眾國最優秀的醫療小組，也只能看著遠征軍的官兵們一點點地皮膚潰爛、內臟腐朽，最後帶著渾身的腐臭和膿水。極度凄慘地死去。而同樣可怕的疫情，也發生在了英國和法國的遠征艦隊里，至於日本帝國的本土，更是慘不忍睹——據說在九州島和東京地區。已經有上百萬人死去了，最終死亡人數可能會上升到五百萬以上……」

「……你的消息已經過時了，科德爾。」羅斯福總統說道，「……就在大約十二個小時之前，在日本的金融貿易中心和第二大城市大阪，爆發了今年四月以來的第三次毀滅式災難——就像上帝摧毀蛾摩拉和索多瑪的天火。三次浩劫疊加之後，日本人的死亡數字肯定已經超過了五百萬。日本政府將其稱為『第三次沖擊』，而中國的布爾什維克們，則繼續堅持吹噓這是他們『威力巨大之秘密武器』的戰績……」