至此，面對著人力無法抵御的毀滅性浩劫，日本國內陷入巨大的恐慌之中。
盡管如此，徹底陷入癲狂的日本帝國依然沒有屈服。而是在緊鑼密鼓地謀劃著一場絕地反擊……
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北緯七點四度，西太平洋，加羅林群島，特魯克環礁
——美麗寧靜的礁湖，如同一汪最純凈的翡翠，被環抱在一串珊瑚礁島嶼的臂膀之中。
特魯克島，是一個四周由珊瑚礁環繞著的火山島，位於太平洋西部的加羅林群島中央。呈不規則的三角形，每邊長六十四公里，中間是一個直徑三十至四十海里的礁湖。在礁湖的中心，聳立著十二座火山島，盡管高度只有三百米至五百米，但懸崖峭壁、崢嶸挺拔。令人感到很是氣勢不凡，因此又名「雲中之山」。
總而言之。對於航海家來說，這是一個極為理想的天然停泊場，它可以容納眾多的大型艦只停泊，又有六條航道可供艦只進出。不管外面風浪再怎么大。「雲中之山」的礁湖依然風平浪靜。更妙的是，由於其特殊的地理環境，外來入侵的敵人，對特魯克根本無法進行艦炮攻擊。因為環礁的各個主要島嶼均位於暗礁之中，是一個沉入珊瑚圈內的山系，只有從空中才能對它進行打擊——可謂是天然的海軍要塞！
此外，特魯克島還是加羅林群島的核心，位於太平洋西部要沖，戰略地位十分重要——只要能夠以一支艦隊據守住特魯克，東可以壓制吉爾伯特和馬紹爾群島，南可以威脅新幾內亞和所羅門群島，西可以守護帛琉至菲律賓群島一線，北則可以成為小笠原群島、馬里亞納群島乃至於日本列島的屏障。
作為菲律賓群島的附屬島嶼，加羅林群島原本是西屬菲律賓殖民地的一部分。但由於西班牙在美西戰爭中丟掉了菲律賓，國力大衰，再也無力統治孤懸於萬里之外的幾個偏僻海島，於是只得在20世紀初將這些群島賣給德國人。等到第一次世界大戰爆發之後，特魯克環礁又迎來了新的主人：日本帝國海軍。
從此之後，特魯克環礁就成為了日本帝國海軍前出南太平洋的主要錨地，日本聯合艦隊不惜斥巨資對特魯克進行了大規模的港口建設，使之徹底要塞化，並且將其吹噓為「太平洋上的直布羅陀」。
到了這個本土四大海軍鎮守府盡數毀於核爆，東京海軍省那座英式紅磚「赤煉瓦」大樓亦被輻射塵埃覆蓋的絕望時刻，僻處於熱帶赤道海域的特魯克環礁分艦隊，更是成為了日本海軍幸存下來的最後希望。
——山城號戰列艦、鳳翔號航空母艦、妙高號重巡洋艦、夕張號輕巡洋艦、十二艘驅逐艦、一艘水上飛機母艦和若干艘輔助運輸船只。總噸位不足二十萬噸，戰艦也多為舊艦……但是，眼下除了散落在北海道、旅順、朝鮮、台灣等地的少量輕型艦艇之外，大日本帝國海軍差不多就只剩下這點家底了！
回想起短短三個月之前。日本聯合艦隊桅桿如林、旌旗獵獵的盛況，實在是讓人不勝唏噓。
在這個涼風習習的熱帶夏夜，蒼穹之中的南十字星顯得格外明亮。
特魯克海軍基地內一座被椰子樹圍繞的海濱廣場上，日本海軍特魯克分艦隊的官兵們正在參加一場盛大的露天宴會——這是一次自助餐式的宴會，有樂隊演奏輕快的爵士樂，有花枝招展的＂jinv＂打情罵俏、賣弄姿色，筵席上滿桌子都是新鮮的龍蝦和金槍魚。以及甜美可口的熱帶水果、噴香撲鼻的西式牛排與豬排，還有各式精美的日式和西洋糕點，並且無限量供應甘蔗酒、威士忌、啤酒和日本式清酒……即使是平時最嚴肅刻板的人，此時也都解開了衣領，盡情地放浪形骸、縱酒高歌、尋歡作樂……
因為，這是全艦隊出擊之前的最後一次訣別酒——在歡聲笑語之中。隱藏著無盡的悲愴。
無論此次作戰成敗與否，這支日本帝國海軍的最後機動艦隊，都再也不會回到特魯克錨地了。
「……來，帝國海軍的官兵們，干杯！我在此向各位提前祝捷了。下一次就要在黃浦江畔慶功啊！」
陸軍派來聯絡的辻政信中佐舉起酒杯，環視四周的海軍官兵，哈哈大笑。一飲而盡，「……肝膽烈銜御命出擊，大義凜戰上海喋血。此戰不成功即成仁！諸位！就讓我們在靖國神社的櫻花樹下再會吧！」
短暫的沉默之後，四下里頓時響起一片喝彩聲……在辻政信中佐這種富於感染力的狂士派言談之中，海軍和陸軍之間長久的隔閡，似乎也被消弭了很多。
——也是，在半個日本已經淪為煉獄焦土的時候，海軍和陸軍的這點意氣之爭。又能算得了什么呢？
特魯克分艦隊的最高指揮官，剛剛獲得火線提拔的南雲忠一少將，也舉起酒杯向眾人致意：「……本次作戰乃是決定帝國存亡的重要關頭，海陸軍務必精誠協作，全力以赴，不得有誤！海軍官兵更是要發揮舍身成仁的攻擊精神，作為日本帝國海軍的最後一支艦隊。不要辜負全體國民的期望！」
——根據海軍省的最新命令，南雲忠一少將即將率領駐守特魯克環礁的全部遠洋艦只，起錨北上趕赴台灣的基隆，在那里與國內殘存的少量驅逐艦、輕巡洋艦匯合。然後運載眼下能夠搜刮到的一切陸軍部隊直撲上海……無論付出多少的犧牲和代價，也要摧毀那個正在不斷向皇國本土發射核子武器的罪惡巢穴！
——不幸中的萬幸，即使在如今的局勢之下，日本帝國依然掌握著支那沿海的制海權。
雖然此次作戰幾乎稱得上是倉促上陣，而且危機四伏，但南雲忠一少將也明白國內的苦衷。他知道那些支那共產軍向帝國開出了什么駭人聽聞的和談條件，也明白一旦此戰失敗之後，日本將面臨著什么樣的命運。更知道日本帝國海軍苦心建設的一切，從江田島海軍學校到四大鎮守府，還有東京的那座紅磚牆海軍大樓，都已經毀滅殆盡……既然如此，又為什么不押上最後的機動艦隊，再賭一把勝負呢？
想到這里，他忍不住嘆了口氣，輕輕哼唱起了一首每個日本海軍將士都很熟悉的歌謠：
「……我們是同期的櫻花，開放在海軍學院。
即使是再燦爛的櫻花，也還是很快就要凋敗的呀……」
次日，明媚的朝陽在特魯克島的山巒之間升起，讓戰艦的甲板染上了一層金光。各艦的水兵們開始有秩序地忙著干活，鎖死水密隔艙和防火隔壁，一切可有可無的東西都被七手八腳拆卸下來，匆匆送到岸上。
然後，乘組員回到各自的艙室整理內務。水兵們換上了新的衣服，剃了頭，剪了指甲，把頭發和指甲包在遺書中，並夾上一頁海軍印好的統一格式信紙。上書：「……我活著時想回家中看看父老。現在父老們見到我的頭發和手指甲，權當見到我本人吧。」有的人還往遺書中夾了些錢。
而那些家人已經死於核爆的官兵，則按照武士愛＂jinv＂的傳統，把全部積蓄都交給了岸上各家酒吧的藝妓、漂亮女招待或者老板娘，「……反正這日元恐怕是很快就要變成廢紙了，你們拿去盡快花掉吧！」
待到一切准備就緒，南雲忠一少將終於穿著一身最華麗的軍禮服，登上了旗艦「山城」號的艦橋。他先是留戀地最後看了一眼「雲中之山」特魯克的風景，然後發布了命令：「……目標，上海！出擊！」