在一個宮娥的引領下,漪喬來到了仁壽宮的一處寢殿外。

「娘娘請。太後只允娘娘一人進去,故奴婢便不跟隨了。」說著,那宮娥恭敬地做了一個讓路的姿勢。

漪喬的心弦緊了緊,但面上依舊是一片沉靜，只朝著那宮娥略略點了點頭，然後轉身推開了殿門。

當她緩緩步入殿內的時候，首先感受到的便是這里的氛圍真是安靜得出奇。她抬頭看見周太後正倚靠在軟榻上閉目養神，便下意識地放輕了腳步。周太後身邊只一個模樣老成的管事宮女在旁侍候著，當她看到漪喬進來的時候，便輕輕地向太後耳語了幾句。漪喬低頭趨步至周太後面前,而後恭敬地行了禮。

周太後懶懶地睜開眼睛,淡淡地掃了她一眼道：「太子妃來了？還挺快的。」

「太後有請,漪喬不敢有所拖延。」

「嗯,」周太後緩緩坐起身來，一旁的宮女見狀趕忙上前為她理好錦墊讓她靠在上面，「今早是樘兒和你一起來向哀家請的安，有些話哀家不好當場問出口，故此就又宣了你一回。」

漪喬並未說話，只是靜靜地等著太後的下文。

周太後靠坐停當後，轉頭望向漪喬，在用一種判研的目光打量了她幾番之後，才幽幽地開口道：「太子妃，哀家問你，樘兒待你如何？」

漪喬有些驚訝，不知周太後突然有此一問是何用意。不過她還是很快回答了問話：「回太後，殿下為人溫和寬仁，待漪喬很好。」

「那你可會做出背叛他的事情來？」周太後接著揚聲問道。

漪喬猛地一愣，瞬間感到太後這話里透著一股隱隱的冷意。她抿了抿唇，低眉垂首地試探道：「敢問太後何出此言？」

「何出此言？這個你自己當是最清楚的吧，」周太後冷哼一聲，「太子妃是否應當解釋一下你和那巴圖蒙克是何關系？」

漪喬心中倏地一震：巴圖蒙克？就是那個蒙古人？周太後怎么會知道她和他之前的瓜葛的？事情恐怕有些不妙了……

周太後的目光轉為嚴厲，臉上已是一片慍怒之色，語氣突然加重：「真不明白你當初是怎么進宮的！你一個書香門第的閨秀，居然跑去和一個野男人私奔？！而且還是一個鄙俗的夷人！真是荒謬，荒天下之大謬！早知如此，哀家當初是斷然不會欽點你做太子妃的！」

漪喬緊咬著下唇，思索著該怎樣應對當前的狀況。她知道周太後會這么說，應該是已經對她之前的情況有所耳聞了。不過話說回來，事情並不是她做的，那個巴圖蒙克和她半毛錢關系都沒有。可這其中的隱情又不可能告訴太後，因為這個聽起來會更加荒謬，說不定她會被當成瘋子。

而女子的名節在禮教森嚴的古代是十分重要的，她一旦承認下來，無論之後再怎樣為自己辯解開脫，那都是污點一塊。周太後此次私下里單獨召見她，說明她因顧慮到皇室顏面問題而不願聲張出去。但即便如此，如果罪名做實，周太後從此一定會對她產生難以消磨的成見，而且這也會成為一顆定時炸彈，說不定什么時候就會讓她麻煩纏身。所以，一定不能承認。

只是須臾之間，她腦海里就轉過這許多念頭。漪喬在心里快速地做著分析判斷，得出結論之後，便即刻開口道：「太後息怒，請聽漪喬一言。」

周太後嗤笑一聲道：「你還有什么好說的？」

「開始時，漪喬對太後所言實則是一頭霧水，直到聽到太後後面的話才有些明白。敢問太後可是在責備漪喬入宮之前曾經與人有染？」

「哦？聽太子妃這話的意思，」周太後挑了挑眉，「是在和哀家裝糊塗么？」

「太後明鑒，此事純屬子虛烏有，漪喬唯望太後莫要誤會而已。」她緩緩地解釋道。

「子虛烏有？你的意思是，哀家無中生有，在造謠生事了？」

「漪喬不敢。只是怕太後聽信讒言，為人所蒙蔽……」

「夠了！哀家親自訓話，你竟然還一副不咸不淡的樣子，骨頭可真是硬啊，」周太後盯著她冷笑道，「哀家今日就偏要挫挫你的銳氣不可！來人吶，掌嘴！」

那侍立在一旁的管事宮女聽得太後下令，便即刻躬身領命然後朝著漪喬走過來。

漪喬不明白周太後為何會突然發這么大的脾氣。她緊緊地攥著籠在衣袖里的拳頭，咬緊牙關望著那宮女一點點逼近自己。

「得罪了，太子妃娘娘。」那宮女面無表情地看了她一眼，隨後擼起袖子，抬手就招呼了過來。

漪喬放在身側的拳頭攥得更緊了幾分，指甲深深地陷入柔軟的掌心，帶來絲絲的疼痛感。

隨著「啪、啪。啪」三聲脆響落下，那宮女才在周太後的示意下退了回去。

漪喬綳緊全身的神經，生生地受了三個掌摑。那個執行掌嘴的宮女一看即知是宮里的老人兒，以前這種事情也應該干過不少。她那手勁兒大得很，這三個耳光打下去，便立時留下了一片鮮紅刺目的掌印。漪喬此刻只覺得面上火辣辣地疼，頭腦昏昏沉沉的還伴著一陣陣的耳鳴。

不過聽太後的意思，似乎是要給她一個下馬威。所謂好漢不吃眼前虧，她這時候一定要冷靜，一定要忍，不然還不知道有怎樣的苦頭在後面等著。

周太後看她垂著首默不作聲，一副很順服的樣子，才曼聲道：「你如今還不是皇後呢，就似乎已經不怎么把哀家放在眼里了，方才照你那意思，哀家是老糊塗了還是怎的？休要一副有恃無恐的樣子，莫說你眼下只是太子妃，就算是將來成為一國之母，你也一樣要敬著哀家！樘兒寵你又如何？說到底哀家都是他的長輩，他遲早都是社稷之主，肩上擔著的是我大明的江山，你可不要太高看自己了。」

「太後所言甚是。」漪喬忍著痛沒有去觸碰已然紅腫起來的臉頰，垂眸答道。

「好了，有什么要說的就快些說吧，」周太後轉了轉自己拇指上的玉扳指，「免得你心里埋怨哀家武斷。」