說時遲那時快,他思量之間,腕部一翻就已經暗器在手。

下一瞬,瞄准,運力，投射，只聽「嗖」的一聲破空之響，在眾人的一陣驚呼聲中，那馬匹頃刻間應聲倒地，後面拉著的馬車也隨之發出「轟隆」一聲巨響，連同著重重地翻倒在了地上。

見危機解除,祐樘連看都不看那馬車一眼,一路分開人群,徑直走到了漪喬面前。他蹲□子小心翼翼地把她扶了起來，只一心查看著她的情況。

「喬兒你沒事吧？」他細心地幫她撣了撣衣服上的灰塵，上下左右打量著，看她有沒有傷到哪里。

漪喬此刻仍舊心有余悸，不停拍著胸口給自己壓驚。她連喘了幾口氣之後才慢慢緩過勁兒來，勉強沖著他笑笑以示安慰：「沒事沒事……呀！」她的目光無意間落在了剛剛那匹差點要了她的命的棕馬上，不由發出一聲驚呼。

那癱倒在地上的馬兩只前蹄分別被釘上了一枚暗器。那暗器精准無誤地射在了關節處，並且已經穿透皮肉深深地沒入了馬骨里。露在外面的一截也快要被鮮血浸沒，在夕陽的映照下閃著金屬的冷光。

在目標飛快移動之際，居然都還能夠又快又准地射中。

「好……好厲害……」漪喬看著那匹躺在地上正無力喘息著的馬，不禁出聲感嘆道。

祐樘順著她的目光瞟了一眼，淡淡笑了笑：「我不出手快一些怎么救得了喬兒？不過如今看來，當初學的這套本事還是很有些用處的——喬兒，你的腿是不是傷著了？」

「呃，就是碰了一下，沒什么大事，」漪喬朝他笑了笑，「這次真是多虧了你……」

他們正說話間，周圍的人群忽然變得噪雜起來。漪喬轉頭一看，發現那輛翻倒在地上的馬車車廂里居然鑽出了一位姑娘。她可能是受了傷，從馬車中艱難地出來後，勉強用手扶著橫立的車廂壁才堪堪站了起來。

「差點兒把那馬車給忘了，那里面可還有人呢，」漪喬扯了扯祐樘的衣袖，朝著那個方向指了指，「咱們去看看那姑娘吧。」

祐樘轉首望了一眼，淡淡應了一聲，扶著漪喬走了過去。

那姑娘看起來年紀不大，應該比漪喬還要小上幾歲，身上穿一件淡紫色的綉曇花煙羅綺雲裙，長得端雅清麗，雪白剔透的芙蓉面上略施粉澤，修眉聯娟，清眸流盼，姿靜體嫻。雖然此刻狼狽了些，但是完全不影響那股由內而外散發出的空谷幽蘭一般的氣質。

「姑娘，你還好吧？」漪喬將她略略打量了一番，上前問道。

「無大礙，」那紫衣姑娘極其有禮地頷首道，「不過，敢問姑娘是……」

祐樘見漪喬有些不好開口，就替她解釋道：「方才姑娘你的馬受驚狂奔，差點傷了內子。」

那紫衣姑娘愣了一下，隨即反應過來，連忙撐住車廂站穩身子，歉然地朝漪喬欠了欠身：「姑娘受驚了，實在抱歉得緊，小女子這廂給姑娘賠罪。」

雖然方才她差點葬身馬下，但事出突然，對方也不是故意的，她受了點小傷，那姑娘看起來也好不到哪里去。再說自己這邊還毀了人家的馬和車，算是扯平了，所以漪喬此時也不好再追究什么。

「姑娘言重了，如今已經沒事了，」漪喬禮節性地笑笑，轉首看了一眼地上奄奄一息的馬匹和毀掉的馬車，「只是毀了姑娘的車馬，對不住。」

「姑娘哪里的話，那馬驚了，小女子本打算從馬車里跳出來脫身的，如今姑娘傷馬毀車反而是相助了一把，小女子要感謝姑娘才是。」說完，紫衣姑娘垂眉斂目地朝漪喬行了一禮。

她說話的聲音不高不低，也不似一般女子的婉轉嬌俏，平平穩穩的，穩重得很。

「我可沒那么大的本事，」漪喬搖頭笑了笑，隨即看了祐樘一眼，「是我夫君出的手。」

紫衣姑娘目光流轉，打量了兩人一番，隨即沖祐樘微微福了福身：「公子好身手，護妻之情，拳拳可表。無論怎樣，公子算是幫了小女子，這廂謝過了。」

祐樘略略頷了頷首，也沒有繼續和她說那么多，只是掏出一張銀票遞給她：「說到底是在下毀了姑娘的東西，總是要賠的。這張銀票權作賠償，姑娘請收下。」

然而那紫衣姑娘卻並未伸手接過祐樘遞過來的銀票，而是沉吟片刻，斟酌著開口道：「因為馬匹受驚，小女子差點鑄成大錯，既是有錯在先，那么公子這銀子小女子便不能收。只是，如今小女子有個不情之請。」

由於方才漪喬的無端遇險，祐樘對她多少是有些芥蒂的，原本就等著她接完銀子然後轉身走人，但如今看這架勢恐怕要添些麻煩。不過自小養成的習慣令得他喜怒不形於色，所以雖然心里已經有些不耐，但面上卻未表現出分毫，甚至仍舊保持著一派溫和。

他微微挑了挑眉，而後輕輕一笑：「姑娘請講。」

「不瞞公子說，小女子眼下是要出城的，家兄還在城外等著。但這一時之間實在很難再尋著一套車馬，而且看天色，已然快要夜禁了。故而——敢問公子可有現成的馬車？小女子想臨時借用一下。」

祐樘轉首看向漪喬，見她無所謂地聳了聳肩，那意思好像是在說：你自己拿主意，我沒什么意見。

他思量了一下，才緩緩開口道：「在下住處備有馬車，若是姑娘不怕麻煩的話，在下與內子可以帶姑娘前往。」

「那多謝二位了。」紫衣姑娘輕輕頷首道。

漪喬回頭看了一眼快要沉到地平線下的夕陽，不禁在心里嘆了口氣：好好的逛個街怎么也那么多事？本來是要和他一起出來散散心的，現在看來……不過回去也好，他看起來似乎有些不舒服，回去正好讓他休息一下。

那紫衣姑娘從馬車里掏出一個小包袱後，便隨祐樘和漪喬回客棧。

漪喬的腿受了點小傷，本來祐樘是想扶著她的，但在外人面前她有些不好意思，況且那也不是多重的傷，她不想小題大做。

不過其實最讓她郁悶的不是腿上的傷，而是此刻令她覺得很是尷尬的氣氛。原本兩個人一路上有說有笑的，但是現在多了一位不相熟的姑娘總覺得怪怪的。

她干咳一聲，想找點話說打破尷尬的氣氛，便轉頭沖那姑娘笑問道：「敢問姑娘貴姓？是哪里人士？」

「免貴姓沈，名瓊蓮，浙江湖州府烏程縣人。」

漪喬聽到她的回答愣了愣，暗道這沈姑娘真是不拘束，居然連名字也報了上來。

沈瓊蓮看漪喬的表情，自然知道她在奇怪什么。她緊了緊背後背的包袱，灑然一笑：「姑娘不必奇怪，瓊蓮只是不想如其他閨閣女子一般守那些勞什子的規矩，報上個名字其實也沒什么。」

漪喬面容上舒展開一抹淡淡的笑容，贊許地點了點頭：「沈姑娘果然非同一般的女子——想必姑娘是個滿腹經綸的才女吧？」

「姑娘何出此言？」

「俗話說『腹有詩書氣自華』，沈姑娘舉止大方，進退有據，當是飽讀詩書之人。」漪喬解釋道。

沈瓊蓮輕輕搖了搖頭：「姑娘客氣。實在是談不上滿腹經綸，只是閱覽了些古聖先賢的詩文長長見識而已——倒是家兄才學甚富，還於秋闈中中了舉，只是春闈落第未中。不過以如今這世道來看，瓊蓮以為就算是在殿試中力拔頭籌得了狀元也無甚大用，在小小的蘇州府做個通判也未嘗不可。」

她這是在譏諷如今的朝廷無道么？漪喬不由啞然失笑：這沈姑娘也真是直言不諱。

這時一直在一旁一語未發的祐樘忽然轉首看向她，半是玩笑地笑言道：「沈姑娘如此言論，難道不怕給自己惹禍么？若是被錦衣衛聽去了，這話足夠被抓進詔獄里了。」

沈瓊蓮嘴角微微一揚，渾不在意地回道：「瓊蓮心里原本便是如此想法，況且所言又非虛。更何況，當今聖上為奸佞所蒙蔽，朝綱敗壞，民不聊生，瓊蓮委實不吐不快。」

漪喬見她說到了皇帝朱見深，不由偏頭看了祐樘一眼，隨即轉向她，抿唇笑問道：「那沈姑娘覺得當今太子如何？」

「太子其人瓊蓮所知並不多，聽說身體羸弱，只是有個寬仁的名聲在外，好像也無甚大作為，只怕將來頂多做個守成之君。不過大明江山如今已是千瘡百孔，若是如此下去，只怕危矣。」

漪喬故意咳嗽幾聲，笑著沖祐樘眨了眨眼睛。

祐樘略頓了頓，面容上浮起一絲輕笑。他朝沈瓊蓮微挑了挑眉：「那照沈姑娘的說辭，我大明豈非沒了出路？」

「『君有道則宮守，君無道則宮不必守』，瓊蓮向來信奉此理。若是實在腐朽不堪，自會有人取而代之。一個不能給百姓帶來福祉的朝廷，要來何用？」

聞聽此言，漪喬不由驚訝地瞪大眼睛看向她，暗道這姑娘小小年紀，思想真是超前，言論竟然如此大膽先進。「一切為了人民」這種完全為百姓著想的思想原來在封建社會就已經有了么？

不過聽到這種近乎於造自家反的言論，不知道祐樘作何反應？思及此，她不禁把目光投向他。

誰知，沒有任何慍怒的跡象，他面上仍舊是一派從容溫雅。他眸光流轉間將她上下打量了一番，而後居然贊同地點了點頭：「沈姑娘所言極是——那么不知姑娘認為當前大明的積弊何在？」

沈瓊蓮似乎察覺出面前問話的人不同尋常，清眸顧盼間面上浮起一抹思考之色。不過她也並未問什么，只略一思忖後答道：「六字即可蔽之——田地，邊防，吏治。」

祐樘眸中閃過一絲激賞之色，含笑頷首道：「沈姑娘看得透徹。」說話間，他極快地瞟了漪喬一眼，唇角不易察覺地微微勾了勾，旋即朝沈瓊蓮微微一笑：「請恕在下冒昧，敢問沈姑娘芳齡幾何？可曾許配人家？」

走在一旁的漪喬一口氣沒上來，被他結結實實地嗆了一下。

他問人家姑娘年紀也就算了，竟然還問人家有沒有許配人家？他想干嘛？！