時間在知了的聲聲鳴叫中一點點往前推移,夏日的暑氣漸漸消散,立秋節氣已經過去兩天,秋日的腳步悄然來臨。

一望無際的蒼茫草原上,晨霧方歇，空氣里還留存著些花草的清新之氣。剛剛躍上地平線的朝陽煥發出勃勃生機，那份即將掌控整個天穹的凌然霸氣已經無從遮掩，正如同此刻那個正策馬揚鞭旋風一樣馳騁在廣袤草原上的矯健身影。

少年恣灑凌雲志，正是血氣方剛時。

巴圖蒙克一路打著呼哨縱情策馬狂奔，正准備狠抽一鞭一口氣沖上面前的一個緩坡，卻突然聽到身後響起一陣馬蹄聲,還混合著一個人的呼喊。

他猛地一收韁繩，在一長串馬兒的嘶鳴聲中勒馬止步，穩穩地立在了原地,等著後面的人追上來。

孛日帖赤那一路揮汗疾馳，終於趕上了自家大汗。他人如其名，像一匹蒼狼一樣矯健而敏捷，一趕上巴圖蒙克便即刻翻身下馬，沖他恭敬地深深行了一禮。

「大汗，從京城回來的探子回報說，大明的老皇帝已經離歸西不遠了，太子朱祐樘怕是不日便要登基。」孛日帖赤那用蒙語向巴圖蒙克揚聲奏報道。

巴圖蒙克握著韁繩的手猛地攥緊，一抹冷笑劃過嘴角：「那病秧子終於要登基了，本汗日後有的玩兒了。」

他說著，目光一凜，突然反手取下背後的弓箭，迅速調整角度拉弓引弦，只聽「嗖」的一聲，利箭呼嘯著沖向天空，眨眼間，一只棕色的草原雕便哀叫一聲，直直地掉落在了不遠處的草地上。

「本汗到時一定要送他一份大禮。」巴圖蒙克動作利落地收回弓箭，嘴角的笑容越發森寒，目光鷹隼一般銳利，一道凌厲的鋒芒仿佛利箭一樣自眼眸深處迸射而出。

方向，直指京師。

太陽輪轉了大半圈，正是申時過半的時刻，紫禁城的文華殿里，那個身著玉色緞袍的少年正面對著一張鋪陳在紫檀書案上的大地圖，和身邊的兩位臣子認真討論著什么。

「韃靼狼子野心，連年犯邊，去年還侵擾我臨洮，卷土重來是遲早的事，殿下實在應早做准備才是，」少詹事劉健將目光投放在地圖上，眉頭緊皺，「九邊重鎮應當是那蒙古小王子下手的要地，只是不知道他會先進犯哪里。」

「兵來將擋水來土掩，」祐樘垂眸看著地圖上的幾個戰略要塞，滿面思考之色，「只是我大明邊患積弊已深，現在就和韃靼人硬碰硬，怕是會落得個兩敗俱傷。」

「莫非殿下心中已有計較了？可是微臣曾經私底下問過兵部尚書余子俊，若是真的再起烽煙的話，是否可戰，結果他長嘆一聲答了六個字——『戰必敗，和必辱』，」劉健的神色變得越發凝重，「微臣原本也知道邊防廢弛得嚴重，可是竟不知曉已經到了這般田地。」

一旁的左庶子謝遷臉色也沉凝下來，和劉健不約而同地將目光投向面前那依舊泰然從容的少年。

沉吟片刻之後，一絲淺笑溢出嘴角，祐樘抬頭看向二位講官，謙和地道：「兩位先生不必過於憂心，眼下盡快整頓軍隊從根本上強兵才是當務之急，我已經物色好了得力的輔弼人選。至於韃靼那邊……我心中確實有數。」

兩人互看一眼，心里都好奇他葫蘆里到底賣的什么葯。不過雖然二人都是東宮講官，是太子的老師，但畢竟君臣有別，他們身為臣子的也不便多問。

「如今『開中』的弊端顯露無遺，鹽法已是不得不改了，另外昨日商討之後又發現了各種農稅商稅的征收也有不少不合理之處，殿下恐怕又要一番勞神了。」謝遷無奈地笑道。

「有二位先生從旁輔佐，我相信這些都不成問題。不過，旁人看到的不一定真切細致，要做好這些改革，問一下當事者當是最好的。」祐樘唇角輕勾，目光逐漸變得幽邃。

或許，他過幾日應該親自去一趟南熏坊。

「啟稟殿下，太後娘娘著太子妃娘娘前來催促了，玉輦就停在文華門外。」正在這時，一個小太監進來通稟道。

祐樘從玉階上緩步下來，歉然地對兩位老師笑道：「那今日便到此為止吧，讓皇祖母等著就不好了——今日辛苦二位先生了，」

劉健和謝遷連忙躬身一禮：「殿下言重了，不敢當不敢當。」

「今日乃是千秋節，殿下的生辰，微臣祝殿下年年有今日歲歲有今朝。」劉健捋著一把花白的胡子，朗笑一聲道。

謝遷在一旁隨聲附和，也落落地笑著送上了祝詞。

祐樘一一拜謝了二位老師之後，便款款地出了文華殿。

他的面容寧和平靜，似乎是在想著心事，一路不疾不徐地到了文華門外。

離得老遠，他就看到了那輛停在門外的華麗玉輦。

彩玉作飾，流蘇百轉，皇家車駕所特有的奢華貴氣盡數彰顯。然而再是怎樣的金漆彩飾，再是怎樣的玄然耀目，也完全不及那張探出輦外的燦爛笑臉能吸引他的注意。

等他一坐進玉輦里，漪喬便拉過他的手，清靈的面容上綻開一個大大的笑容：「生日快樂！」