立秋之後,空氣里懸浮的那股燥熱已經逐漸散去,秋日特有的涼爽開始慢慢顯露。然而熱度降下來的同時,卻也挾來了一片蕭索肅殺的冷意,那份若有似無的凄清繚繞在紫禁城冰冷的琉璃瓦之間，似乎給這座牢籠罩上了一層細密的大網。

永和宮一處四角飛檐的小亭子內，有絲絲縷縷的琴聲溢出。那琴聲好似冷冽的流水，細細地淌過宮殿和園圃的每個角落。那細流並不清澈純粹，而似是混含著人心里無數的磈磊和郁結一樣，一層層沉淀積壓下來。然而，卻是聲過無痕。

「娘娘果然琴藝了得。」一個帶著笑意的嬌媚女聲驀然響起。隨即,一個嫩黃色的身影便款款地步入了亭內。

「你們都退下去吧。」邵宸妃連眼皮都沒有抬一下，曼聲對侍立在身邊的宮人吩咐道。

待到宮人們都依言退下之後，那身影垂眉斂目地掃了一下四周,就要朝邵宸妃福身行禮：「亦柔參見……」

「如今四下里也沒旁的什么人，不必玩兒那些個虛禮了，」邵宸妃漫不經心地瞥她一眼，「耽擱工夫。」

「聽宸妃娘娘這么說，莫非是早已猜到亦柔的來意？」

邵宸妃嗤笑一聲：「這還用得著猜么？眼下除了那件事情之外，你還能苦惱什么？」

「那既然如此，亦柔也就不繞圈子了，」她斂容抬頭，目光認真地看向邵宸妃，「亦柔不想那件事出任何意外，還請娘娘提點。」

「你也看出事有蹊蹺？」

「嗯。雖然不願，但卻不得不面對，」萬亦柔苦笑一下，「樘哥哥怎么會答應接受我呢，他之前的態度決絕得近乎絕情，又怎會突然有這么大的轉變。我當時聽到他親口應下之時，都險些被驚喜沖昏了頭。之後仔細想了一下，才覺出不對勁來。」

「其實，你並不一定要嫁給太子的，你就算是如願了也不過是給人做小，」邵宸妃輕笑一聲，「一樣是為自己將來找個依靠，就憑著你和貴妃姐姐的姑侄關系，你完全可以向聖上討一門好親事，到時風風光光地當個正室豈不比做妾強？」

「我放不下他，我不甘心，」她攥緊了置於身側的拳頭，目光中透出濃重的怨氣，「我愛了他十幾年，守了他十幾年，眼看著就要得償所願成為他的妻子，沒想到最終竟然功虧一簣！張漪喬不過是半途殺出的程咬金而已，我自認哪里都不比她差，她憑什么能得到樘哥哥的寵愛？她一開始不過是樘哥哥手里的一枚棋子……」

「你也說了，是一開始，那如今說這些還有什么用呢？不如正視眼前，好好籌謀，」邵宸妃拈起一支攢金嵌翡翠滴珠護甲，慢慢悠悠地往纖細的手指上套，「對於此，你自己心里可有想法？」

萬亦柔思忖了一下，遲疑地道：「我……不知道該要如何。」

「別的不說，你沒有去慈慶宮找太子妃的茬兒，這就是明智之舉。」

萬亦柔從她的話里聽出了些眉目，若有所思地道：「亦柔願聽宸妃娘娘賜教。」

「難道你不知道，在這宮里頭最蠢的事情就是輕信他人么，」邵宸妃笑著打量她，聲音加重，「你就這么相信本宮？」

那話外之音就是，她憑什么要幫她？

「宸妃娘娘好歹也和姑姑姐妹一場，不看僧面看佛面，」萬亦柔也回她一個笑容，「而且最重要的是，亦柔也算是娘娘這邊的人。眼下二皇子尚小，若是將來有個什么好處，還會落到他人處么？」

她的前一句話是提醒邵宸妃她一直以來都受到自己姑姑的恩惠，後一句話則是含蓄地向她提出以利換利。這些，邵宸妃自然是一聽便明白。

在這宮禁里，有幾個是講情分的，人走茶涼，情分只是當個漂亮話說說罷了，更何況當初邵宸妃和萬貴妃也只是互相利用而已。關鍵的話，還是在後面。而事實上，邵宸妃等的就是她的表態。

「你不愧是在這深宮里長大的，」邵宸妃翹起手指反復賞玩著上面套著的護甲，隨後抬頭笑看向她，「那本宮便有什么說什么了——你首先得認清楚，你所面對的對手，有多不好對付。」

邵宸妃緩緩站起身，身上佩戴的珠玉釵環交互相擊，發出一陣圓潤清脆的響聲。

萬亦柔目光黯了黯：「我知道樘哥哥寵她……」

「不，太子對太子妃，那已經不是一般上對妃子的寵愛了，」她一步步踱到萬亦柔面前，「太子妃在他心里，沒准兒比他自己都更重要——上次太子在京城西郊被蒙古人圍困的事情你還記得吧？那是我和姐姐早就計劃好的。為了做最後一搏，我們不惜冒著引狼入室的危險，准備和蒙古人聯手將太子置於死地。太子那次出宮是姐姐在聖上面前進言的結果，為的就是讓他途徑我們預先設有埋伏的地方。另一頭，那蒙古小王子在我的授意下將太子妃劫出了宮。我之所以那么做，不止是想留著要挾太子，好給自己准備一條後路，更是想試探一下，看他到底知道不知道我們的計劃。若是他提早就知曉的話，那么他一定會因為心系太子妃，再加之要抽走我最後的籌碼，暗中派人前來營救的。可是他那邊自始至終都沒有任何動靜，這讓我逐漸放下心來，本來還束手束腳地有所顧忌，後來就直接按照原來的謀劃行事了。可是，他後來的反擊卻無處不在表明他當初是早有准備的，前面的種種只是在請君入瓮。那時我真是完全想不通，他既然早知道，卻為何要留著自己的軟肋在別人手里，最終聽憑要挾放棄了唾手可得的勝利？他這不是自己拆自己的台么？究竟為的是什么？」

「樘哥哥也可能是之前並不知曉張漪喬在你們手上，只是後來發現之後才被迫接受要挾的。」萬亦柔斟酌著道。

「不可能。以他那般縝密的心思，若是提早知道了我們的謀劃，一定會由此及彼地將每個地方都做得滴水不漏，又怎會想不到太子妃會被人拿來要挾他？若是這樣的話，當初那蒙古小王子根本就不可能將太子妃擄出宮。」

「宸妃娘娘提起此事，是想借以告訴亦柔什么？」

「我後來回宮之後突然想起一件事，之前他們不知因何事鬧不和，可是此事之後卻是人前人後都一副你儂我儂的恩愛樣子。當時是我將太子妃往斷崖下推的，我就站在斷崖邊上親歷了整件事情。太子那時完全不顧自己性命地飛身過來救她，我想，就算是再大的怨懟，在看到那樣的場景之時，也會消散不見的，」她冷笑一聲，「我那時才明白過來，原來繞了這么大的圈子，他不過是想求得他們夫妻的和解而已。當時我們都被他逼到了絕境，或許這種一箭三雕的機會他已經等了數年之久，但他竟然僅僅為了這個就早早地放棄掉了，而選擇將計就計。整件事情都不過是他布的局，我們所有人都被他耍得團團轉，包括太子妃在內。他為了解開他們之間的死結，甘願毀掉自己多年的謀劃，甚至連自己的性命都賭上，你說太子妃對他有多重要？」

「那樘哥哥就不怕被張漪喬知道么？」

「知道了又怎樣？太子妃也是聰明人，說不定她早已想到了這一層，只是不願深究罷了。他肯為了她毀掉自己多年的謀劃，甚至冒著賠上自己性命的危險去布這個局，任是誰，心里的感動都會遠甚於慍怒。太子雖然算計了她，但表現出來的那份深情卻是做不得假的，說不定她還會對他愈加情深。他什么都算到了，無論太子妃發現與否，他橫豎都不吃虧，」邵宸妃望著亭外扶疏的花木，突然譏諷一笑，「我們的背水一戰，卻被他借用來修復他們的夫妻之情，真是可笑。」

「怪不得樘哥哥此次回宮之後那么虛弱，原來是受了重傷……等一下，」萬亦柔突然睜大眼睛，瞬間滿面的震驚之色，「那張漪喬懷孕的事情，豈不是……豈不是假的？！」

「呵，懷孕？她那段日子根本就沒和太子呆在一起，倒是一直被扣在蒙軍大營里，若是真的有了身孕，會是誰的種？」

萬亦柔震驚之余理了理思緒，眸光黯淡：「這應該是樘哥哥授意她的吧？不然她哪里來的這么大的膽子。沒想到，樘哥哥為了她居然不惜欺瞞太後和皇上——那我……能不能借此做文章？」

邵宸妃緩緩地搖了搖頭：「既然你現在是想順利當上太子的側妃，就不能如此。你不但不能揭破她，反而還要為她掩藏住。不然，只會讓太子反感你。」

萬亦柔思量了一下，覺得她說得頗有道理，趕忙恭敬地朝她躬身一禮：「願聽娘娘賜教。」

「你面對太子妃的時候，一定要心平氣和，一定要伏低，切莫爭搶什么。但也不要做得太過了，那樣就顯得太假。你知道太子為何會對太子妃情有獨鍾么？依我看，一個很大的緣由，就是她對他無微不至的關切和體貼。人心都是肉長的，這么日積月累地浸潤下來，縱是千年寒冰也會化掉一角的。你雖然默默地守了太子十幾年，可是真正和他相處的日子加起來也並沒有多少，他根本無法感受到你對他的情意，」邵宸妃語聲輕飄，笑容也是懶懶的，「男人嘛，誰不喜歡賢良體貼的女人，你不爭不搶他還會高看你一眼，聖上就是一個例子。他雖然心里早已經有了姐姐，可我還不是也分得了聖寵？誰不知道這後宮里頭，最得寵的嬪妃，除了姐姐之外，就是我？」

邵宸妃能在萬貴妃獨霸後宮、人人自危的時候，爬上高位並且一直屹立不倒，只此一點便足以說明她是極有手腕的。而這些，萬亦柔心里又豈會不明白。

「我方才說了，他們的感情深厚，可是你要記住，再深厚的感情也是會有裂隙的，」邵宸妃隨意地撥弄了幾下琴弦，回頭輕笑著看向她，「本宮今日和你說的話也不少了，都是怎么個意思，本宮忖著你該是明曉的。至於具體要如何做，你自己掂量著。」

她這架勢，明顯是在下逐客令了。

萬亦柔和她客套了幾句，然後便知趣地行禮退下。

望著不遠處園圃里正熱鬧地爭奇斗艷的一片絢爛，她的目光下意識地投向慈慶宮的方向，臉色變得異常陰沉。

宮外各處也暈染上了點點的秋意，這個時令的花木開始紛紛競相盛開。

秋風似乎注定不如春風溫柔，每次從花木身旁繞過的時候，都是一番穿枝打葉。眼前這株醉芙蓉就被秋風帶得身上的葉子颯颯作響。然而，滿樹寬大的心形葉子左右亂晃，也未能接住那片從樹梢上跌落的桃紅色花瓣。那抹鮮亮在空中翻轉幾下，最終輕飄飄地躺在了一只如玉雕刻的手上。