寂寂人定時，西苑延和殿內卻是燈火通明。

祐樘立於殿外回廊上，大半個身子都隱沒在暗影里。他抬頭看了一眼空中滿月，眼里劃過一絲迷惘，隨即眸光一動，眸底涌起一股暗潮一般的難言情緒。

身後的殿門緩緩打開，他驀地回身緊走幾步，沉容道：「如何？」

太醫院院使施欽領著一班御醫低了低頭，繼而屈膝跪地，硬著頭皮道：「陛下，小公主得的……確是痘瘡無疑。」

祐樘聞言微怔，突然面色冷沉道：「確定不會瞧錯么？」

施欽頭上冷汗涔涔，叩頭道：「回陛下，臣等方才查看再三，確乃痘瘡症候。這痘瘡……不與旁病類，若非萬分篤定，微臣不敢如此回話。」

祐樘沉默了一下，望了一眼旁側的介福殿，回頭沉聲問道：「有幾成把握醫好？照實說。」

「臣……臣不敢估量。小公主年紀尚幼，這痘瘡又是惡疾，」施欽猛地以頭搶地，「但臣哪怕搭上臣這條命，也會全力醫治小公主，以謝皇恩！」

施欽話音剛落，身後伏地跪著的眾位太醫也紛紛叩首附聲道：「臣等願拼死救治小公主，以謝皇恩！」

祐樘面容沉肅，突然聽到旁側殿門開啟的聲音，緊接著便是一陣虛浮的腳步聲漸近。

他第一次有點不敢回頭去看一個人。

「榮榮到底得了什么病？」漪喬走至他身畔，虛聲問道。她一雙眼眸緊盯著他，連行禮都忽略了。

祐樘望著延和殿內的燈火，默了默才道：「是痘瘡，太醫方才已經確診了。」

漪喬木了好一會兒才回過神來，迷茫道：「痘瘡是什么？」

祐樘略感奇怪：「喬兒不知道痘瘡？」他如今沒心思多言，示意施欽解釋一番。

施欽忙忙應下，朝皇後叩了個頭道：「痘瘡又名痘疹，病者面部和身上廣出斑疹，繼而會依序演變為丘疹、痘疹、膿皰疹，且伴有寒戰、高熱、頭痛、乏力等症狀，甚至出現驚厥、昏迷，更有甚者，還會伴隨傷寒、溫病類病症。痘瘡乃烈性惡疾，來勢凶猛，極易傳染……」

漪喬聽得臉色越來越白，忽然打斷他道：「是不是還極易致死？即使僥幸不死，也會終身留下嚴重的痘疤？」

「是的娘娘，痘瘡極易致死，」施欽又略想了想，斟酌著道，「呃，不過若是能熬過來，也不一定就會留下終身瘢痕……」

「是天花！」漪喬突然驚道。

施欽愣了愣，一臉茫然道：「娘娘您說什么？」

祐樘道：「喬兒那里管痘瘡叫天花？」

漪喬低聲喃喃道：「應該是後世改了叫法……」

她自言自語間，突然後跌一步，慘笑道：「天花……榮榮居然得了天花……難道我的孩子又保不住了么……」

她想到早夭的煒煒，心里一陣錐心刺骨的絞痛。幼子痛苦地病死在她眼前的場景又一次浮現腦海，當初的無助和絕望再度襲上心頭。想到小女兒或許也要如幼子那樣，她瞬間腦中一片空白，眼神呆滯了一下。

漪喬忽而幾步上前，一把揪起地上跪著的一名御醫，怒道：「你們瞧清楚了么？！你們憑什么說我女兒得了天花！這宮里頭哪來的天花！！」

那御醫一時傻了眼，驚怖得篩糠一樣哆嗦起來，抖得一句話都說不出來。

祐樘上前按住她的手臂道：「喬兒冷靜些，痘瘡事關重大，太醫們不會妄下定論。眼下趕緊救治才是正理。」

漪喬緩了幾口氣，一把松開手將那御醫摜到地上，轉頭對祐樘道：「他們有法子治么？」

「法子肯定是有的，但是……能不能奏效，就要看天意了，」他低頭掃了一眼地上跪著的眾人，「都別跪著了，速速開方子去，內托外治並行。」

太醫們口中連連稱是，謝恩起身，忙不迭地聚到一旁商量對策。

漪喬呆立片刻，按了按昏脹的頭，抬腳就往延和殿內走。

「喬兒做什么？」

「我去看看榮榮。」

祐樘上前一把拉住她，道：「莫進去。太醫們方才都是做了一番防備才入內診查的。」

漪喬咬了咬下唇，心頭酸澀難當。

天花這種要命的烈性傳染病在沒有疫苗的古代比洪水猛獸還要可怕，一旦處理不好，便是一個傳一片，極易釀成大禍。他如此審慎，也是情有可原。

漪喬恢復了些理智，沉了口氣道：「他們如何防護的我也如何防護，我要去看榮榮。」

「我方才已經進去瞧過了，榮榮眼下的狀況尚算穩定。」

漪喬忽然回頭逼視著他：「陛下貴為天子都能冒險入內探視，為何我不行？」

祐樘垂眸思量一下，終嘆道：「我與喬兒一同入內。」

「不行，」漪喬面色一沉，「陛下乃一國之君，身系社稷，不能再犯險。」她話落便要去尋太醫，又被他拽住手腕：「喬兒如今這般恍惚，我怎放心得下？況且，我是皇帝，但也是榮榮的爹爹，再進去探視一眼也沒有什么。」

漪喬回頭看到他堅定的神色，嘴唇動了動，終究是什么都沒說出來。

祐樘叫來太醫又詢問了一番後，命人下去准備，二人移步旁側的介福殿。待一切准備就緒，兩人入了偏殿，按照太醫的囑咐，以水調的雄黃散細粉塗抹於手心、腳心、胸前、額上、鼻端、人中和耳門，換上用雄黃熏過的腳綳和衣履，又在胸前佩掛上內藏太乙流金散的香囊，末了再在口鼻處罩上熏過雄黃和丹砂的布條，才算是防護妥當。

延和殿偏殿內的熏爐里也燃燒著大量的太乙流金散，葯粉主要由雄黃、雌黃、羚羊角、礬石和鬼箭羽調制而成，可防疫消毒、辟穢毒之氣。漪喬一走入偏殿，就聞到一股濃烈的葯石味。

她一眼就看到了躺在羅漢床上的小女兒，一動不動，毫無生氣。

漪喬呆了一下，幼子病死的陰影瞬間浮上心頭，當下就快步上前，慌忙坐到床邊拉住女兒的手，急喚道：「榮榮，榮榮！快醒醒啊榮榮！」

祐樘見狀疾步上前查看了一番，舒了口氣道：「喬兒莫急，榮榮只是睡著了。」

朱秀榮緩緩張開眼睛，盯著眼前兩人仔細辨認一番，虛弱出聲：「母後？爹爹？」

「哎，乖，」漪喬握緊女兒的手，「是母後。」

祐樘也應了一聲，淡笑著摸了摸女兒的頭。

「我是不是得了很嚴重的病？我現在渾身都好難受，」朱秀榮微微抬眼打量了一下兩人的一身行頭，「太醫們也是這樣來給我瞧病的……我會把病過給你們，是么？」

漪喬頓了頓，道：「榮榮不要多想。待會兒太醫就把葯送來了，喝了葯就沒事了。」

「母後騙人，我不信，」朱秀榮懨懨地偏了偏頭，「當初弟弟生病，母後也只說是發熱，弟弟也乖乖吃葯了，可弟弟還是走了……」她說著說著，忽然抽噎起來：「雖……雖然爹爹和母後都瞞著我，但我知道、我知道弟弟再也不會回來了……不會回來了……我也會和弟弟一樣，去到……很遠很遠的地方，再也不能回來……」

漪喬咬牙強忍著淚，盡力笑道：「榮榮再睡會兒吧，睡醒了喝葯，不要胡思亂想，榮榮乖啊。」

榮榮低頭看了看自己手臂上的斑疹，慢慢把自己的手從自己母後手里抽出來，無力地垂著頭，沮喪道：「母後和爹爹出去吧，我怕傳給你們……」

「沒事的，爹爹和母後做了防護的，」漪喬拿帕子幫女兒擦了擦額頭上的汗珠，「怎么出了一頭的汗，告訴母後，哪里不舒服？」

榮榮病懨懨地歪了歪腦袋：「沒力氣，頭疼，渾身疼……」

漪喬的動作一頓，小心地掀開錦被，捋起女兒的衣袖和褲腿，大致查看了一下，眼睛立時便紅了。她慌忙拭掉一滴滾落的淚珠，心里一陣鈍痛，不忍再瞧。

「是不是很難看很嚇人，」榮榮將小臉埋在錦被里，語帶哭腔，「我自己看到也被嚇一跳……母後，我臉上是不是也全是這些……」

漪喬默然片刻，又仔細幫女兒蓋好被子。

「病好了就消下去了，不礙事的，」漪喬輕輕扯掉她蒙在臉上的被子，「乖，不要蒙著臉，小心悶著……」

祐樘一直靜默著凝望妻子和女兒。他在得知榮榮疑似突發痘瘡時便心里一沉，瞬間想到了妻子一直以來的擔心，以及他們在幼子夭折後的一段對話——

「歷史上的照兒沒有安然成人的弟妹，對么？」

「你怎么知道的？」

「從喬兒的話里猜出來的。」

「反正……應該是沒有弟弟的，有沒有妹妹……我也不是很清楚，也不知道榮榮會不會……」

痘瘡是何等凶險的惡疾，大人尚且多半挨不過，何況是只有四五歲的榮榮。

兩年之內，先是幼子病亡，隨後是小女兒罹難，是他以前造的業障太深，還是他當初賭上性命硬生生召喚妻子回來真的倒行逆施了？

「榮榮！榮榮！」漪喬突然驚叫道。

祐樘驀然回神，幾步上前詢問道：「怎么了？」

「榮榮突然開始四肢抽搐，」漪喬紅著眼睛，聲音顫抖得厲害，「怎么辦？會不會……」

「別亂想，」祐樘上前探了探榮榮的額頭，沉容道，「榮榮開始發熱了——喬兒，我們先出去，讓太醫們進來。」

漪喬看著女兒痛苦的神情，立時便想起了小兒子臨死前灰敗的小臉，心里一冷，死拽著榮榮的手，驚恐道：「我不走！他們進來瞧他們的，我就在一旁看著！我還要照看榮榮，你看她一直喊著我呢……」

祐樘勸道：「你留在這里，太醫們會礙手礙腳。」

漪喬也不看他，只睜著一雙紅彤彤的眼睛緊盯著女兒，惶遽道：「上回他們給煒兒看診，我也是在一旁瞧著的……不行，我不放心……」

「風溫不比痘瘡，煒兒那病不會傳染，」祐樘扶住她的肩膀，無奈地嗟嘆一聲，「難道你想耽誤榮榮的病情么？」

漪喬怔了怔，回頭不舍地看著女兒，被祐樘強拉著出了延和殿。

「那些找來的兒科大夫呢？」漪喬忽然想起這一茬，急問道。

煒煒夭亡後，祐樘見她惶惶不安於小女兒的安危，花了半年時間招募、遴選了一批專擅兒科的大夫，擇優者安排到御葯房和太醫院做事。

「喬兒放心，今日值守的全找來了，都在這里。其余的，我已經差人去傳了。」祐樘回身吩咐殿外候著的太醫們全都進去看診，又差了一個內侍去催葯。

漪喬腦中靈光一閃：「那汪先生呢？」