徐夫人的請帖很快就下到了榮國府,原因也沒藏著掖著,就說徐府有意辦個小宴會為曾颯道喜,請賈赦張氏等過府一敘。
張氏當時瞧見,心跳都漏了半拍，瞧著賈母鐵青的臉色，心想著,只怕是此行無望了。果
然,下一刻就聽賈母暴怒地將那請柬一摔，拍著桌子道：「這徐家是什么意思，送這種請柬來，莫不是要羞辱我榮國府？！」
張氏心里不滿,徐家那可是賈瑚的師傅家,低著頭小聲道：「這怎么會呢？徐大人
夫人都是明理的人……怕是想到瑚哥兒，所以特地送了請柬來……」
說來也是賈政運氣，一般豪門大戶，世交故友無數，總有些家里子弟科舉，偏榮國府慣來交好的是勛貴爵位人家，這一屆，參加科舉的幾個考生，盡皆落了榜，所以大家都有志一同的低調了下來，沒人送請柬戳賈母的心窩子。可徐家不一樣，曾颯那是徐渭的嫡傳弟子，又是賈瑚的師兄，徐家要給曾颯辦恭賀宴，要真是連說都不跟賈瑚說一聲，那才是把他當成了外人呢。
賈母也知道這禮，也她就是心里不痛快。賈政自打落了榜，就一蹶不振，在屋里悶著，半絲笑容不見，話也少了。賈代善和她勸慰了許久，賈政這才慢慢多進食了。對比起小兒子的凄慘，徐家竟然說要辦宴恭賀曾颯考中科舉？這不啻一巴掌打賞了賈母的臉，直讓她是又疼又羞臊，恨不能把這請柬甩回到徐家人臉上才好。
聽的張氏這般說，賈母當即道：「瑚哥兒也端的是不懂事？他不知道他二叔身子不好嗎？這會兒就想著玩樂了。徐大人當時開口跟他說這事時就該立刻回絕了，還讓請柬下到家里！他還有沒有電腦子了？」憤憤道，「一點都不念及的長輩，不孝的東西！」
賈母怎么說張氏都好，可這么說賈瑚，張氏卻是萬萬不能依的，瞬間變了顏色道：「太太這話可就過了吧？二弟都調養了這許久，身子根本沒大礙了。徐家是瑚哥兒師傅家，曾颯又是他師兄，本就該去道賀的。他是多大的人兒，以前也沒學過這許多人情往來，哪里知道竟是不能去給師兄道賀的？母親要是不願意，該早就叮囑我等，說不許出去飲宴，那瑚哥兒定就不會犯錯了。這會兒子，他又哪里顧全得了那么許多？更哪里擔得起不孝二字！」
自打老國公夫人去世後，賈母在榮國府里那就是說一不二的主兒，張氏這些年也被賈母打壓的厲害，慣來溫馴服帖，賈母哪見得張氏這般回嘴頂撞的，愣了一會兒，隨即勃然大怒：「你還敢跟我頂嘴？這么說，難道還是我的錯不成？這種事，你這坐母親的，難道不該早早叮囑他？難道非得事事讓我交代一遍？」
張氏低下頭，露出溫良的表情，沉聲說道：「母親息怒，兒媳並不無疑觸怒您。只是兒媳真是沒看出來去給曾颯道賀有什么不對？二弟落榜也不是什么大事，三年後再考就是。如今這宴請可是徐家和曾家的面子，要是我們斷然回絕，那瑚哥兒以後怎么辦？」
賈母啐了一口，喝道：「瑚哥兒以後？什么以後？他二叔都這樣了，你還光想著你兒子，你、你個喪天亮的東西，我們賈家，怎么就娶了你這么個毒婦進門！黑了心肝的東西！」抄起旁邊的靠枕就砸了出去。
張氏一股火氣也上來了，抬頭正要反駁，卻見賈代善疾步匆匆走了進來，大喝道：「這是在干什么？！」張氏原本要說的話就憋回了肚子里，對著賈代善先行一禮。賈代善瞟了眼她，點點頭：「我先頭在外面也聽了一耳朵，老大家的，你母親也是關心老二，擔心過了，才有些急躁，說的話，你可別放在心上。」
賈母不樂意，還要喝罵，被賈代善狠狠一眼瞪了回去，張氏聽著賈代善這樣和顏悅色的，心里也算是好受了些，略緩了緩顏色，道：「兒媳哪當得老爺這般說，母親的心思，兒媳自然了解，不會往心里去的。」
賈代善笑笑：「這就好。」又叫她先回去，「這請柬的事，我應下了，你就回去准備准備，看該送些什么禮，好好准備著。」賈母的臉都扭曲了。
張氏看著解氣的很，面上還要裝出了恭敬，應了聲是，又抬頭看了眼盛怒中的賈母，出去了。
張氏一走，賈母再忍不住，沖著賈代善質問道：「老爺這是做什么？你難道不知道徐家送請柬來所為何事嗎？」
賈代善在椅子上坐下，橫了她一眼：「我當然知道，不說下面人一早就回報了我，方才在門口，你那么大聲教訓老大媳婦，我也都聽見了。」
賈母可不覺得做錯，越發憤怒道：「你既知道，你還答應下來？老二現在身子還沒好呢，你讓老大老大媳婦去徐家，你是嫌老二好的太快了，給他傷口再撒把鹽是不是？」說著，嗚嗚大哭了起來。
說起賈政，賈代善嘆了口氣，眼中劃過一絲不忍，但還是堅定道：「我自然是希望老二好的，可再怎么樣，科舉已經過了，老二也該快快速調整好自己。老大家的有句話卻是沒說錯，落榜也不是什么大事，三年再考就是。可如今正是瑚哥兒跟徐家曾家親近的機會，錯過了誰知道以後會怎么樣？總不能為了老二，就把瑚哥兒給耽誤了吧？」
賈政現在已經是落了榜，這三年都沒機會了。瑚哥兒卻正在成長，眼瞧著是前途無限，哪能極為了顧及老二的心情翻過這般好的機會。而且這么許久，賈代善對賈政也不是沒有不滿的，科舉落第也就罷了，這樣糾纏著過去已經不可能再改變的事郁郁寡歡，連身子都不顧了，實在不像個頂天立地的男子漢！
賈母哪里聽得進賈代善的話，反而越發生氣起來：「你就知道瑚哥兒，瑚哥兒，不就是拜了個師傅，有什么了不得。小小年紀，就知道湊這些個熱鬧，半點孝順尊敬長輩的心意都沒有！跟他娘一個德行，你剛才就沒瞧見，老大家的是怎么跟我說話的？！」
「我自然是瞧見了的。」賈代善聽說徐家送請柬來的時候就知道賈母會不高興，過來找她，在門外就把這婆媳兩的對話聽了個一清二楚，照他說，這事也怨不得張氏，「你也不看看當時說話那口氣，那么貶低瑚哥兒，老大家的心里能高興？」
賈母胸口都隱隱發疼，氣得笑了：「這還是我的錯了？」
畢竟是老夫老妻，賈代善也不想賈母真氣出病來，嘆了口氣，道：「你啊，沒事就多勸勸老二，放開心懷，別再老鑽牛角尖，他還年輕呢，以後有的是機會，趕緊振作起來，別每天呆在家里，沒事兒都憋出病來了。至於瑚哥兒老大那邊，沒事你就別管了。徐渭深得皇寵，瑚哥兒能跟徐家走近些，對咱們府里沒壞處！」又凌厲地交代了一遍，「這事我已經定了，可不許你再變卦去找老大家的！」
到底賈代善才是一家之主呢，他決定了的事，賈母也不敢隨意就說要改，有這般鄭重叮囑了，賈母再不甘心，也只得認了。心里卻是給張氏狠狠記了一筆，只等著以後找著借口，好好發作她一番。
卻不知，張氏比她還窩火呢。
賈母隨口就把瑚哥兒貶到泥里，還說他不孝？賈政又不是他親爹，不過是身子不好，侄子不過是去個宴會，就是不孝了？張氏氣得狠了，一回到自己院子，就找來心腹讓她把徐家請客的事小心傳到賈政耳朵里：「一定要仔仔細細告訴二爺，曾家那小子可是在二甲榜單的前頭位置，如今京里人人都稱少年才俊，誇個不住。如今差事都尋好了，在弘文館當差，雖還沒實權，可這名聲卻是清貴好聽，等過幾年成家了年紀再大些熬個資歷，往翰林六部里一走，五品官銜少不了。此次徐家為他擺宴，還請了好些有名的學士給他鋪路，以後是前途無量了。這才十幾歲的人呢，忒是出息！不像有些孩子都進學了，還一事無成！」
那心腹婆子是張氏從娘家帶來的，雖嫁給了賈家家生子，這心卻一直都在張氏這里，對賈政一房從來就沒好感，聞言拍著胸脯直叫張氏放心：「我定把這些話一五一十全傳到二爺的耳朵里。」
回頭就在賈政的幾個心腹面前，做著和旁人聊天的模樣，把這事隱晦地說了一遍。賈家規矩並不十分嚴苛，賈母王氏雖說對銀錢極為精明，卻好面子，有些事為著搏個寬厚的名聲，睜只眼閉只眼就算了，張氏管也管不了，就養成了下人當面恭敬，背後嚼舌根的性子。尤其說的還是府里最受重視的賈政，一個個八卦心都起來了，笑呵呵議論著前頭府里賈政必高中的流言，再對比賈政如今的身心疲累，嗤嗤嘲笑。
「還說人小曾大人的文章不好，結果自己卻……」
所有人心照不宣的看了看，哄笑起來，把賈政的人氣得直大罵不休，可議論的人實在太多，又都是奴才，家生子，難免沾親帶故，也不好真深究，最後只是氣著了自己而已。
要僅僅如此自然是不夠的。張氏派的這婆子當年在張府，就曾見過老靖遠侯李姨娘做事的手段，也學了一些。她並不派人直接在賈政面前嚼舌根，怕查出來帶累張氏，只是在打聽了賈政出來的路線後，讓人在遠處說話，不會很清晰，但足夠讓經過的賈政隱隱聽到「二爺」、「徐家」、「科舉」、「落第」、「宴會」這些字眼。效果果然很好。，賈政當時就呵斥讓說話的人出來，可這時候，人早就跑掉了，賈政心高氣傲的性子，哪里有不追根究底的？忙招來心腹喝問到底是怎么回事？府里傳得什么流言？
要只是一個人知道流言或許不敢說，可好幾個人都知道呢。賈政這么一一問過去，總有撐不住的，一個開了口，其他人自然都瞞不住了。大家又都有心為親近的好友或親戚隱瞞，一些話就挑揀著說了，這一來，幾個人的說辭就不一樣，反叫賈政覺著府里已經議論開了他的事，都在看他笑話呢。還有曾颯的任官，徐家的請柬……賈政手一橫，將桌面上的茶壺杯子全掃在了地上，眼睛充血得瞪視著眾人……