榮國府發生的事,從來都瞞不住人。那些平日里在主子面前乖順貼心無比的下人,一轉頭，都是帶著一張利嘴,把主家的事當成了焦點,來來回回說個透徹。便是最心腹的下人，也都有一兩個交好的,隨便漏上兩句,旁人也就知道了。更不消說,還有那些背後不知道站著誰的『有心人』。
張氏前一天才說病情好轉，第二天就突然躺在床上人事不知,最奇怪的是，賈母為此狠狠發落了賈赦,將他軟禁在書房,不得隨意進出。下人們雖然知道得不多，可憑著賈母王氏當時的一些零星碎語，大致也都知道了，張氏如今病重，怕是被賈赦弄出來的。
張氏可是榮國府正經的大奶奶，膝下兩個孩子，長子還入宮伴讀，眼瞅著賈赦襲爵的旨意也要下來了，這檔口發生這種事，賈赦竟然傷害發妻？下人窺探得如此隱秘，私下的議論就沒斷過，對賈赦指指點點，都是搖頭，張氏為人溫和，縱有手段，也都留有一線不把事做絕，下人里威信頗佳，賈赦卻是個眾人皆知『無用』的，此刻賢惠的大奶奶卻叫『無用』的賈赦害的人事不知，下人們直道賈赦不知珍惜。
「這般好的大奶奶，大爺怎么忍心？」下人們背後說起來，滿臉鄙夷，「老爺才出殯呢，又喝酒又……可憐的大奶奶啊，怎么就遇上了這么個丈夫？」
一整天，張氏人事不知，差點葯都喂不進去，還是賈瑚親自動手給張氏灌下去的葯汁，可是半點效果沒有，當天晚上，張氏開始說起了胡話，頭上直冒汗，脈象全亂了。李大夫看了直搖頭。
當差的下人回來說起，直抹眼淚：「昨兒大奶奶還抱著瑚哥兒笑呢，這會兒躺在床上，呼吸都弱了……都大爺酒後失德，害了大奶奶，你們是沒見到，璉哥兒哭成什么樣了，趴在床邊上直喊母親呢。瑚哥兒把嘴唇都咬破了，紅著眼睛，雖然沒哭，可看得人心里直揪得慌！」
沒娘的孩子像根草，要是張氏真沒了，賈瑚賈璉這兩孩子，以後可有得苦頭吃了。
賈瑚賈璉生的精致可愛，待人也有禮，下人沒有不喜歡的，嘆惋之後，少不得又偷偷說起了賈赦。寧榮二府相鄰，後面一條街救助著賈氏族人，下人們常來常往，不多時，寧國府該知道的就都知道了，連著外頭的一些消息靈通的族人也都心里有了數。
老一輩的如賈代儒賈代修等聽得如此丑事，哪還坐得住，忙來找賈敬，賈敬自己還沒從震驚中回過神來呢，面對這些長輩隱隱的責問，頭都大了，心里也惱恨，賈赦做事怎么能如此荒唐，當時陪自己喝的時候也沒見醉，難道回去又自己喝了？真真不像話，孝期喝醉酒，他是嫌自己名聲太好聽了不成？更可恨的是，如今人人都道賈赦是陪客喝多了酒，倒好像他和族人不懂事，賈赦在孝期還要讓他陪客喝酒一般，連他的名聲都給糟踐了。
心里不痛快，族老質問時，賈敬很干脆地應了下來：「明兒一早我就去榮府，要真有這事，那這事就不能這么算了！咱們賈家的名聲，可不能就這樣毀了！」
張氏那可不是隨隨便便可以被人欺辱的丫頭，就是死了也沒人撐腰，人家背後，可站著靖遠侯府！
第二日早起，賈敬問起張氏，得知人不但沒好轉起來，反而病得更加嚴重了，抿緊了嘴唇，挑了件深色的袍子，直接登上了榮國府大門。
賈母看到他也不驚訝，只嘆息著：「我生的逆子，給族里蒙羞了。都怪我教導無方，如今瑚兒他娘……」說著，已經淚濕了雙眼。
賈敬卻不比旁人，他自小就知道這位嬸娘不是省油的燈，幾十年來，賈母的偏心更是實實在在落進了他的眼里，賈母若是平靜以待賈敬或許沒那么驚訝，如今這般悲切，反而倒叫原本怒火沖天的賈敬心底泛起了嘀咕。
「嬸娘這般說，恩候害得弟妹病情加重，就是確有其事了？」賈敬小心措辭著向賈母求證，見賈母低頭難堪不說話，暗自吸口冷氣，忙不迭追問道，「那弟妹她……」
賈母難以抑制地哭了起來：「那個孩子，昨晚上大夫給把了脈，說是脈象、脈象不好……」王氏在一旁忙給她遞帕子小心勸慰著。
賈政沉著臉，很有些羞於與賈赦為兄弟的憤怒：「兩個孩子昨兒守了嫂子一天，小的那個，是哭著睡著的。」
賈敬想起賈瑚賈璉兩兄弟，不由也是長長一聲嘆息。兩個孩子都是精雕玉琢如同畫上金童一般的漂亮孩子，賈瑚早熟聰慧，賈璉靈動可愛，要就此沒了孩子，還是被父親害死的，這以後，可怎么辦啊……
「說來也是我不對，前兒和恩候喝酒的時候，也沒勸住，當時也是想著客氣喝一點沒關系，沒想到就醉了……」有些話雖然不好啟齒，可事關賈氏宗族名聲大事，賈敬也不得不舔著臉追問，「如今下人議論紛紛，我心里也是奇怪，我們走的時候，恩候看著還挺清醒，怎么後來就醉成那樣了？難道，他回去還喝了酒嗎？」話里多少有些試探的意味。
賈敬本人對賈赦賈政並沒有多少偏向，賈赦雖然能力不出眾，為人卻大方，賈政讀書不錯，這兩個堂弟，跟他沒有什么利害沖突，年齡相隔也大，賈敬又是族長，對這兩個賈氏宗族另一個頂梁柱榮國府的繼承人，自來便是當著弟弟看待。張世跟他妻子許氏交好，王氏的哥哥王子騰也是他的好友，兩兩相加，賈敬平日里就注意自己言行，絕不叫自己表現出偏向哪一邊。畢竟身為族長，他的偏向，有時候很可能決定族人的一些看法。
只是此番賈赦的事，荒唐透頂，委實出格，賈敬一心為宗族考慮，直氣得一晚上沒睡，斷然不肯善罷甘休的。只是賈赦張氏平日夫妻感情不錯，賈赦雖然平日做事能力不強，卻也不像是會酒後失德的人，賈母如今表現得這般做作，賈敬也不願冤枉了好人。
張氏身後的靖遠侯府，賈瑚小小年紀展現出來的天賦，若可以，賈敬真不願意失去。
賈母眼中陰霾閃過，卻還是鎮靜道：「下人回來說，你們一走，他就有些撐不住，坐了好一會兒，把酒壺里剩下的酒全喝了，要回屋的時候就栽倒了。」
「那、怎么就去了弟妹那里？」賈敬問到這個的時候很是不自在，這都是人家夫妻的事了，可賈敬實在是不得不問，明明賈赦還有好兩個通房姨娘不是嗎？「弟妹身子不好，照顧醉酒的人，未免也太辛苦弟妹了。」多多少少有些質疑的意思。
賈母半點也沒有被問住，很自然說道：「本來下人是要送老大回書房的，你知道，他最近一直都睡在那里。誰知道前兒晚上他一直一直喊著大媳婦的名字，說要去看她，下人沒拗過他，就把他送到了老大媳婦那里。」很是自責道，「也怪我平日沒管教好這些下人，老大喝得那般醉，本該無論如何都不能讓他去打攪老大媳婦的，騙這些殺才，被老大幾句話就給嚇住了，什么話都照辦。老大那時候還喝醉了呢，要不是想著他們還有用，我真恨不能把他們全發賣了去。」一邊問賈敬，「可要見見他們？」
一番話聽起來很是合情合理，賈敬沒找到任何疑點，哪能真去質問那些下人，豈不是明晃晃的說他不相信賈母的話，下賈母的臉嗎？再說，賈母敢讓他去問，自然是胸有成竹，便是有貓膩，他也問不出來。賈敬只能罷了，轉而柔聲勸撫了哀傷的賈母：「喝酒亂性，恩候與弟妹一向感情和睦，發生了這樣的事，他心里怕也不好受……「
賈母亦是不好受：「昨兒大夫說起老大媳婦不好的時候，我這心里都不好受，老大和她多年夫妻，哪里能好過？」頹然對賈敬苦笑道，「也不是外人，我也不瞞你，我平日對老大媳婦，確實是淡淡，可大家相處這么多年，怎么能真就半點感情都沒有？昨兒晚上我想了一晚上，只覺得實在虧欠的老大媳婦。她進門幾年，為我賈家開枝散葉，生了兩個好兒孫，如今卻……」
賈敬自然又是一通勸：「嬸娘保重身體。」
賈母好容易收住淚，不好意思地對著賈敬擠出個笑容，突然有些忐忑，試探著問道：「難道族里都知道老大的事了？」