皇帝便搖頭：「這兩兄弟……」
二皇子是知道外面那串風波的，如今關於唐賓的事鬧得滿京城沸沸揚揚，唐家嫡支旁支之間的矛盾早已激化，嫡支兩代里，唯一出息的就是恪郡王妃和考了進士的唐寧，旁支唐賓家，父親伯父叔父都只在外為官，難得的是一支里個個出息，唐賓這一支與人交好，唐氏一族里，有不少人是他朋友。別看如今嫡支鬧得凶，可前頭不是說要把唐賓除族？都喊了多久了，不照樣沒動靜？說穿了，還是族里的矛盾。
二皇子對唐賓一個六品翰林院小撰修沒興趣，他未來的泰山孔端學士又是個中立派，本來二皇子不過是抱著看熱鬧的心情，打量著恪王府打算怎么刁難一個後輩，誰知峰回路轉，二皇子怎么都沒想到，恪王府居然投了老大。恪親王去世的時候，他也去吊唁了，可是當時的世子世子妃如今的恪郡王郡王妃對他都是淡淡的，他前腳才走呢，後腳就傳來大皇子和恪王府徒宥昂促膝長談對其贊譽有加的話來——這梁子就這么結上了。
因為是宗室，又是長輩，二皇子就是心有不滿，也不好在皇帝面前告狀，他還要維持自己在皇帝心目中大度寬厚的形象呢，可如今，機會都擺在他眼前，只等著他伸手去抓了，二皇子要再不把握，可就是蠢了。
想到此，二皇子便說道：「父皇也別怪賈將軍這般反應，說來最近這小賈大人，也確實流言纏身，過得不好。他身為父親，心里定然不好受。那個舉子，聽著是賈二爺家的門客，卻當著賈將軍的面說人兒子是非，可不是找揍。要擱我，那也好不了脾氣。」
皇帝不由笑起來：「你個小子九陰邪君全文閱讀。」不過說起賈瑚，他頗有些不高興，「這賈瑚唐賓，起初我看著倒還有些能力，本打算留著好好培養培養，以後必是國之棟梁，如今看來……」早前皇後就有在皇帝面前說起，恪郡王妃被唐賓這個族侄氣得大病了一場，唐賓倒好，連看都沒去看過。連孝悌都不懂的東西，品性不好，便是再有才華，也不能用！賈瑚跟著這么個人混在一起，也好不到哪里去。
二皇子看出他的不喜，想也知道，定是皇後大皇子在他跟前說了什么，存心要跟他們對著干，笑道：「賈將軍慈父之心難能可貴，小賈大人也是給他長臉。說句老實話，我對小賈大人倒有些贊賞。」皇帝看著他，二皇子渾然不懼，說道，「父皇您想啊，唐賓如今深陷泥沼，多少人在背後指指點點呢，小賈大人與他相交不久，難得卻能共患難，不輕易離棄朋友，在其困難之境伸以援手……兒子覺得方才賈將軍一句話說得極好，如小賈大人這般能為朋友兩肋插刀的義氣之人，已經很少了，如今這些士子，更多的，卻是只能共富貴，不能共患難。」
皇帝聽罷，深覺有理：「你這么說，倒也沒錯。若著士子都如這姓周的一般，靠作踐別人來討好主子，諂媚卑下，朕真該頭疼了。」只如今朝堂里，卻是如姓周的人多，如賈瑚這般的人少。
皇帝對賈瑚的印象稍稍好了一點，卻還是難以釋懷：「唐賓忤逆長輩，蔑視宗親，賈瑚還跟著他一起起哄。」恪王府怎么說都是宗親，唐賓做事莽撞不計後果，賈瑚跟著一起胡鬧，就是不對。
二皇子看了眼皇帝，嘴唇動了動，欲言又止的模樣，最後到底是保持了沉默。
偏他這樣，皇帝就越好奇，奇怪問道：「你有什么想說的，直管我，莫不是這里還有隱情不成？」
二皇子躊躇了好一會兒，才道：「兒子也不知道是真是假，不過是聽人說的，說是當日殿試前，唐賓唐寧一起住在恪王府，結果殿試當天，唐賓參加考試路上馬車車轍壞了，險些遲到，還吃壞了肚子，殿試結束後回到府里，躺了好幾天……」
世上哪來那么多巧合，那么重要的日子，唐賓就意外連連？怎么唐寧就半點事沒有？皇帝自己也是從宮里長大的，這些個台面底下的骯臟，他比誰都清楚。
二皇子瞧著沉思中的皇帝，又說道：「外人只道唐賓為了個下人跟恪王府翻了臉，還跟王妃鬧僵了，可兒子聽說，那下人，是唐賓亡母給挑的，陪了他十幾年了……當然，再體面的下人，敢對主子不敬，也斷然不能容的。」
皇帝卻是頭一次知道，原來那下人還是唐賓亡母所賜，這般說來，倒確實與一般奴才不一樣。長者所賜，還是亡母賜下來，陪著一起長大的。人腿打斷了，就這樣，唐賓還盡力保全了他，這下人犯沒犯錯是不知道，唐賓重情重義卻是沒錯……
二皇子點到為止，並不再說。他是要給大皇子添堵，可他對唐賓賈瑚並不在意，說到這份上，已經是恩德了。
一時屋內悄然無聲，吃過飯裝扮過，皇帝一行去天橋，那里果然熱鬧，橋頭涼粉鋪還開著，點了一份坐在那里聽隔壁說書人說書，正有人說起某年某月某處有一學子，一朝得志便目無親長，最後惡有惡報，落了個潦倒凄涼，沿街乞討的境地。
皇帝聽了一段，看時候不早，便就回宮了。偏批改奏折時，又有御史彈劾唐賓的折子，稱其目無親長，乃不孝不悌。更有彈劾唐賓之父的，教子不嚴，言行昏聵等等罪名，上奏如此人不配為一方父母，請求罷免唐父。皇帝眉頭皺起，讓人拿了吏部往年唐父的考評，卻俱是優等。一處州府長官如何可輕易罷免？皇帝滿心煩躁，卻在吏部唐父卷宗下，發現了李博的卷宗。李博正乃通州知州，唐父為知府，唐父若被罷免，李博是最可能上位的人選。
皇帝隱隱聽著李博名字耳熟，看到他的李姓更覺厭煩，喊人一問，果然這李博竟是李氏一族的旁支。皇帝的臉徹底黑了。今兒要沒在宮外走這一遭，區區地方州府小事，他怕都不會往心上過一遍，就直接批復了……
皇後娘家，國舅李家，如今，風頭倒是越來越大了……