阿嬌一怔，略微知道那是什么。
竇太後將它打開，露出半道虎符，輕輕撫摸著，神情一瞬間無限懷念。
「這是先帝留給我的虎符。如今，我把它交給你。」
阿嬌將它接了過來，竇太後輕嘆著：「先帝就是擔心劉徹會胡亂用兵，因此才將它交給我保管。但死物就是一件死物，阿嬌，你需記著，人才是最重要的。」
阿嬌說：「陛下是天子，所有人都是他的臣民，理所當然為他所用。在用人上，我比不上他。」
「不錯。」竇太後靜靜說，「但你也有你的優勢，他會犯錯，你不會；他需要防備臣子，你卻盡可以……示恩。」
阿嬌將虎符收入袖中，鄭重一禮，走了出去。
又過了幾日，竇太後和阿嬌接到密報，趙綰和王臧打算上書請求皇帝廢除太後參政的權利。她們兩人坐車連夜趕回長安，趕在上朝截下了劉徹。
「皇帝，你翅膀硬了。」竇太後在阿嬌的攙扶下坐正，威嚴地用昏暗的雙眼凝視皇帝。「你就這么不待見你皇祖母嗎？」
「不是的，奶奶。」劉徹勉強微笑著，偷眼覷太皇太後的臉色，「這話從何說起，孫兒正打算去上朝……」
「趙綰和王臧今天要上什么政令，皇帝你真的不知道嗎？」竇太後嚴厲地問。
「孫兒……並不知情。」劉徹暼過阿嬌黑湛湛的眸子，不知為何聲音澀。
竇太後閉著眼睛不說話，偌大的長樂宮內鴉雀無聲，只有漏斗中水滴滴落的聲音，讓人手足緊綳。「你去上朝吧——但是，今日朝議的折子，要改一道。趙綰和王臧不能再留了，今天，你必須給老身一個交代！」
劉徹臉色大變，脫口而出：「奶奶——」
竇太後揮揮手，他只得不甘地退了出去。
然而這事還沒完，趙綰、王臧被下獄，竇太後氣怒之下要將丞相竇嬰和太尉田蚡也一鍋端掉。
椒房殿里，阿嬌興致極高，自己握著一管笛子在吹奏，而衛子夫隨著她的笛音翩翩起舞，彩袖輝煌，宛如霓裳天女；忽而一傾身，金鍾捧出一杯酒來。阿嬌含笑接過，慢慢啜飲，衛子夫偎在她的座椅旁低聲笑著：「今天王太後去長樂宮給陛下求情了呢。」
「噤聲。」阿嬌笑意不改，手指在衛子夫唇上貼一下，「你說的陛下來了。」
劉徹大步走進溫暖芬芳的椒房殿，滿堂歌舞登時驚散。劉徹瞥一眼近旁的舞女歌姬，向著阿嬌冷笑道：「你這日子過得比朕還要舒服呢。這後宮妃嬪哪里是為朕設的，倒都成你的美人婕妤了！」
「都下去吧。」阿嬌懶懶說著，從舒服的大椅中起身，她披赤足，廣袖木屐，看上去如同瀟灑不羈的仙人，完全不被世俗的規矩所束縛。
衛子夫領著眾女退了下去，阿嬌說：「怎么，趙綰和王臧，都死了？」
「都死了，你們滿意了吧？」劉徹氣息不定，咬著牙一字字說，「幾時把朕廢了，你們只怕才能真正關起門來慶賀！」
「這話從何說起？」阿嬌看著劉徹，「皇祖母和你不同，你天天幫著外人想把自家人撕開，她老人家可不是。你是她的親孫子，她絕不會真的把心倒向外人的——有些人利令智昏，才會做起身登大寶的美夢。」
「是么？」劉徹眼神閃動，仿佛不信，又仿佛揣度，「阿嬌，你會幫朕？」
「我當然會幫你。」阿嬌的聲音冰雪浸潤一般的，讓人心神一清，「難道我還能去幫淮南王劉安？他和我有什么關系。」
「好。」劉徹的表情變幻莫測，忽而笑了，「不錯，你和劉陵不一樣，她幫著她父王，你卻只能幫我。阿嬌，也只有你才是我的皇後。」
「淮南王就要進京了。」阿嬌揭開水晶簾，望著天上玲瓏的秋月，「你說，現在朝中上下還有幾個人幫你？——在王臧趙綰死後。」
劉徹被她戳中痛處，臉色突變，閉口不言。
怎么可能還有別人，除了王家，只有長公主和阿嬌。
而王太後早就遭了太皇太後的忌諱，太尉田蚡又明里暗里做著牆頭草，還和淮南王有著秘密的聯系，甚至懷有身孕的劉陵在短暫的猶疑後也倒向了娘家，他劉徹早已孤立無援。
長公主和阿嬌態度曖昧不明，還需要他這個帝王來親自爭取。
阿嬌回頭看著劉徹雪亮的眼睛，心中微驚：這樣的劉徹，仿佛一頭被逼到極處的狼。明明已經渴望嗜血、忍無可忍，卻又咬爛嘴唇忍了下去。
喝過了自己的血，最後才能在天地間呼嘯縱橫，無人可擋。
阿嬌無聲地攥緊了手。
在這樣的月色下，在無聲忍耐的，又豈止劉徹一人？
她不也是在無聲地、靜默地忍耐？
所有人都等著自己有足夠力量，能夠真正爆、驚動天地的那一天。劉徹的忍耐會隨著竇太後的死亡而終結，自己的忍耐卻並無明確的期限。
如果說在楚留香世界里，她是一柄一往直前的寶劍，那么現在就是回爐重鑄的過程，冷水澆身、烈火焚燒……
劉徹走過來，留戀地握一握阿嬌的手。
阿嬌的手指突兀地握緊了一下，一瞬間仿佛想要拔劍，然而她只是忍住了，微微笑了笑。至少現在，她已經可以確定自己的情劫對象絕不是劉徹，否則，她不會有那樣本能性的厭惡。
這種感情是從什么時候開始的？大概是昨日吧，聽說王太後在劉陵宮殿內的香料中加了旁的東西，而劉徹聽之任之的時候。又或者，是他將諸竇子弟有干法紀的事情交給竇嬰處置，讓這位忠心耿耿的老丞相在家族中威望盡失的時候。
他不再是以前那個頑皮深沉的少年了，他開始掌握帝王心術，他開始變得無情而極度自私。
為了他自己，他可以逼母、殺舅、拋妻、害子。
這才是漢武帝劉徹。</p>
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