屋里頭又林的姑姑愣了愣，忽然哇的一聲大哭起來，貴兒不明所以，也跟著嗷嗷的干嚎，冬梅臉色蒼白，想勸爹娘兩句，又無從開口——又林倒是真心替她心疼。

自家姑姑固然不是個合格的娘，這位馮姑父看樣也不是個稱職的爹，兩人就當著孩子的面這樣呼喝叫罵，連休妻的話都說出來了——當然，也有可能他是氣糊塗了。冬梅剛剛才掉進水里，被救上來。精神體質都差著呢，這一對當爹娘的，一個是眼里只有兒子沒有女兒，另一個雖然說有心，可是完全不懂得如何關心，如何才是對孩子好，就這樣在孩子的病榻前吵嚷。

姑姑剛回家來找她麻煩的時候，還顯得有點策略，一和丈夫對上，就徹頭徹尾真成了一個潑婦。

好在李光沛不方便出面，四奶奶卻已經來了。

這種場面還是女人出面好說一些。果然四奶奶一進屋，里面兩個人都自覺的住了嘴。

又林松了口氣，悄悄退了兩步，拐個彎出了院門，把小英叫來打聽剛才的事兒：「是誰把表姐救起來的？」

小英說：「是劉媽媽和她媳婦，還有史強家的。」

又林記了下來，回頭娘要是事忙顧不上，想著提醒一聲，一人怎么也得給一吊錢打酒吃。既不寒人的心，也是給大家都去去晦氣的意思。

這么忙成一團的時候，霍家的貼子送來了，請又林去詩會。一看日子，得，就是今天。

「真挑了個好日子。」又林把貼子一合：「家里那么多事兒，我就不去了。」

「去啊，為什么不去。」四奶奶發了話：「你正該多和姑娘家來往來往，既然人家誠心的下了貼子給你，你就去吧。」

又林扯著四奶奶的手搖晃：「天還下雨呢……到處潮乎乎的。再說家里這么多事兒，我留下給娘幫忙。」

「用不著你在這兒給我添亂。」四奶奶摸摸她的頭：「去吧。聽說石家的姑娘這回也來？頭次見面兒，可要和人家客氣和睦些。」

話都說到這里了，又林也只好回屋去換衣裳。

又林在鎮上，人緣還算不錯的。近的比如周家的周榭，遠的象鎮西李家本家的那些族姐族妹，都說得來。

本來嘛，又林又不是個真正的小孩兒，有時候看這些小姑娘，跟看待晚輩差不多，當然不會和她們一樣發脾氣鬧別扭。

又林換了一件斜襟荷葉袖的薄荷綠短衫，下面是白絹裙子。這一身兒今年在鎮上的姑娘里頭是最時興的。四奶奶熱衷於給女兒裁制各種新衣，但又林總不是不肯好好配合。這會兒要出門了，才不得已換這么一身兒。四奶奶上下看了一眼，還是覺得太素凈了，但是也不能再叫她去換。於是發話讓她添了一對耳墜子。再打量打量，揮手放了行。

周榭家的車已經在門口等著了，又林和她坐一輛車過去。周榭對表姐冬梅不能一起去毫不意外，又林一上車她就問：「你們家一早就那么熱鬧，對了，你表姐怎么樣了？」

「幸好現在天不冷，我家的池子為了看魚挖得也淺，最深的地方水也差不多才到我脖子，周姐姐今天這裙子好看。」又林打量一下周榭，她穿著杏紅的衫子，頭上還簪了兩枚小珠花。江南水鄉的姑娘，不管眉眼生得如何，大多都皮膚細白，稍一雕琢，便顯露出動人來。

周榭小聲問：「我眼睛不紅吧？」昨晚上她上床後怎么也睡不著，把會背的詩都在心里過了一遍。

又林仔細看一眼：「不紅，挺好的。」

車到霍家門口，霍家的婆子撐著傘在門口接人。周榭來過幾次，又林還是頭回來霍家，霍家是做絲綢生意起家的，人口多，排場大，而且家中的下人穿著也與別家不同。當然了，他家缺什么也不缺綢緞布匹。聽說有一年因為倉頂漏水，一批綢布都給泡得花了色沒法兒賣了，索性都又加料染了染，給家里下人裁衣裳了。他家下人們那兩年的衣裳全是那布做的——可見霍家人算盤打得多么精刮，總是能想辦法把損失降到最低。

所以今天這個詩會能開成什么樣，又林心里有譜。果然不出所料，擺的那蓮蓬、菱角，梨子，全是霍家庄子上出產的，還有自家蒸的點心糕餅，大概這一天最費錢的就是喝的茶了。倒是新茶，色清味雅，但是來的客人都是小姑娘，個個肚量跟小鳥兒似的，總共也喝不了他家幾片茶葉。

霍巧蓉姑娘眼睛細小，臉盤兒圓潤，這倒是很得年長人喜歡的長相，據說非常有福。象又林這副小身板兒就不行了，既黑又瘦，跟豆芽菜似的。其實她自己也很注意，沒怎么曬過太陽，東西也不少吃，一天三餐，中間有零嘴，晚上有時候還加一頓夜宵——許是運動量太大了，所以肉長不出來。

小姑娘們嘰嘰喳喳的和一群小鳥一樣，霍家請了六七位客人，但是主客還沒有到。

那位新遷回來的石姑娘，大家都很好奇。她們平時生活閉塞，能來一位新伙伴，是一件很值得興奮的事。這里頭，霍巧蓉已經見過石姑娘了，眾人向她打聽，她卻賣起關子來，象大人一樣很矜持的說：「到時候大家就知道了，我怕我一說，你們回來又說我形容的一點兒都不象。」

其它人更是心癢難耐了。有人就猜測：「石家老爺既然是領過兵打過仗的，那石姑娘可能看起來英姿颯爽，象書上寫的花木蘭那樣？」

有人反駁：「那不一定，王芷兒他爹那樣富態，她長得跟小麻雀一樣。」