吃罷晚飯，朱大太太把朱慕賢喚了過去。

朱大太太其實不擅長兜圈子，她的脾氣急躁，也沒有那個耐心。問了兩句無關緊要的話，不等朱慕賢問她有什么事，朱大太太就忍不住自己先開口了。

「李家大姑娘……你從前就認得她吧？」

朱慕賢不知道朱大太太問這個是什么意思，點頭說：「剛回於江的時候就曾經見過。」

朱大太太問：「你覺得……她人怎么樣？」

朱慕賢雖然不知道朱大太太為什么這么問，但是他了解自己的親娘。在朱大太太面前絕不能把別的女人誇成人見人愛的一朵鮮花。

可是朱慕賢也不能貶低自己未過門的妻子。

「我和她也沒說過幾次話，她對弟弟妹妹很周到，說話行事看著也都很大方。」

朱大太太對兒子的回答顯然不太滿意，但是她也知道，從兒子嘴里想掏出未來兒媳婦的壞話那不太現實。

退一步講，就算她真有什么不是，那也肯定會瞞著不讓自己家知道的。

「她是否有個姓陸的表哥？」

朱慕賢心里微微，臉上卻沒什么異色：「有的。李家老太太娘家姓陸。」

朱大太太終於不耐煩了，直接說：「我怎么聽人說，這李家姑娘原來已經和她表哥定下了親事，因為咱們家提親，他們嫌貧愛富，就把陸家那頭黃了，又攀上了咱們家？這樣朝三暮四的親家可當真靠不住，教出來的姑娘品行只怕也有問題……」

朱慕賢還是很從容：「這事兒啊，我也知道。一家女百家求，陸家是有那個意思，可是李家並沒有答應過，定親一說更是無稽之談。」

朱大太太臉一沉：「你年輕，哪懂得那些勢利小人想些什么！這無風不起浪，李家要是真沒許婚。人家怎么會這樣說呢？」

朱慕賢看了一眼站在身朱大太太身旁的范媽媽。他深知道母親脾氣急躁，耳根又軟。可是她在內宅里，上哪兒去聽說外頭什么閑話去？連朱慕賢都沒聽說外頭有這種閑話，倒不知道母親剛剛到於江。怎么就聽到了這種流言蜚語？

在母親耳邊搬弄口舌的這些人也真可惡，一個個唯恐天下不亂，不管聽了什么閑言碎語都跑來邀功。

「母親，確實沒有這回事。前番李老太太過壽的時候我還遇到過陸伯榮，李家壓根兒沒和陸家有過什么婚約，就是尋常的親戚來往。」

「你見過那陸家的人？」

「是，拜壽的時候我曾經過去。還和他坐了一席，說了半天話。李家和陸家絕對沒有許過婚或是有什么別的約定。」

朱大太太皺起眉頭：「可要沒點影兒，人家為什么單傳她的閑話？她和表哥自幼一塊兒長大的，這青梅竹馬，說不定就……」

「母親。」朱慕賢截住了朱大太太的話頭。要讓朱大太太這么說下去，只會越說越難聽：「李家門風嚴謹，李姑娘也貞靜守禮，絕沒有母親所說的那種私相授受之事。」

朱大太太被兒子噎了一下。但是想想。自己當著兒子的面這樣說他未過門的妻子，也有點傷兒子的顏面。不管多大年紀，沒哪個男人喜歡聽到自己可能戴了綠帽子的話。

朱大太太眼見在兒子這里說不通。只能先打發他回去。

范媽媽鋪好了床，來讓朱大太太安歇。

剛才朱慕賢看她的時候，范媽媽心里一緊，直想喊聲冤枉。

雖然范媽媽一向多嘴多舌的，可是今天這事兒，還真就不是她跟朱大太太說的，是黃嫂子後半晌過來，和太太在屋里待了一會兒。那會兒范媽媽正領著人在整理從京城帶來的那些箱籠，恰好不在跟前。這件事先前朱大太太可是一點風聲都沒聽到，黃嫂子一走她就找了少爺來問這事兒。那是誰說的不是明擺著嘛！

也不是說范媽媽人品就比黃嫂子強多少，而是她比黃嫂子更識時務。眼見著賢少爺以後是有大出息的人，夫貴妻榮，那將來他妻子肯定在朱家也份量不輕。和李家婚事已經到了這份兒上了，何必在這時候橫生事端呢？