大太太果然提高了聲音：「弟妹，這院子你到底是先挑中還是後來才起意要占去的，你自己心里最清楚。家里現在喜事連連，你也別弄這種丟人敗興的事兒，惹急了我，咱們誰也別想痛快。」

來了，來了，等的就是她發急。

馬氏用帕子蓋著臉，遮住臉上的笑意，十分委屈地說：「大嫂還是這么個脾氣，想說什么就說什么，想干什么就干什么？我幾時有意和你過不去了？你是嫂子，我是弟妹，你要這院子，要是我能讓出來，一定二話不說就讓了。可這是給長安預備的，嫂子也有兒女的人，這要是臨時又改地方，長安下半輩子的體面怎么辦呢？嫂子要是能體諒體諒你侄兒，這個時候就不該再節外生枝才對。」

大太太冷笑一聲：「對，你也是有兒女的人，也是為了孩子，要不然怎么干出那些沒臉面沒規矩的事兒來呢？去年年底鋪子里盤賬，你攆走了兩個管事，換上自己的陪房一家子頂上。從過了年到現在鋪子里一文錢沒掙著，倒虧了七八百兩。織錦緞子被你低了一半價賣了人，還進了一大批蟲吃鼠咬過的爛布。中間這一進一出的銀子，都揣你自己兜里，給你兒子置辦聘禮去了是吧？」

二太太氣一窒，怎么也沒想到大太太把這事兒掀出來。可她反應極快，立刻哭著分辯：「大嫂如何能這樣冤枉我？把這樣的黑鍋扣在我頭上，以後我在家里、在外頭如何能抬起頭來做人？那織錦緞子庫庫房保管不善，浸了水壞了品相，才不得不賤價出的手。那進布的管事可不是我的陪房，出了這樣的岔子難道我就不心疼嗎。大嫂你有什么憑據說我做了手腳，把鋪子里的錢私昧了？你要是不給我個說法，今天我就一根繩子吊死在咱們家大門前，讓全京城的人都來評評這個理！」

大太太哼了一聲：「好啊，這可是你說的！到時候你要找不著繩子。我倒可以借你一條。你下聘時禮單上那對羊脂玉雕魚箋雁書是哪兒來的？公中沒這東西，你們二房從前也沒有。」

馬氏抽抽噎噎悲悲切切地說：「大嫂這是什么話？公中不給添置，我們二房就連一對玉也拿不出來了？我知道我是小門小戶出身，不比大嫂。書香門第，財大氣粗。可是我當年也不是光著身子進的朱家門，我怎么就不能給兒子添補點東西了？大嫂的意思是我昧了公中的錢給我自己兒子娶妻？大嫂你的心也太毒了。就為了搶這個院子，你這一盆一盆的往我身上潑臟水！今天當著老太太的面，咱們非得把這話掰整明白！」

二太太一點兒不怕。這些事情雖然宅子里許多人都心里有數，可是誰也沒抓著她什么把柄！再說了，誰家不這么干啊？誰家沒有這樣的事兒啊？老大那個無能窩囊廢。就因為占了個長字，所以將來分家他就能理所當然的坐擁一切？他們二房這么些年辛辛苦苦的熬著，討好長輩，打理庶務，沒功勞也有苦勞，到時候卻只能分到一點殘羹剩飯？

錦衣玉食的兒子，嬌生慣養的女兒，他們怎么去適應那種反差巨大的生活？他們現在吃的穿的住的。這一切在將來都不會屬於他們。就憑著自己那點嫁妝和這幾年攢下來的私房錢，他們根本不可能在將來擁有這樣優渥的生活！

二太太不平！她就是不甘心。

京里誰家不是這樣的？誰不是拼命從公中撈好處？大太太以為拿出這事兒來就能打垮她？

她里外都抹得平整，絕沒一點破綻。就算事情徹底掀起來。那也是底下人無能，她不過是內宅里的一個可憐婦人，半點惡事沒做過。

做夢！

又來了。

老太太一點兒都不意外。

這妯娌兩人之間，平和永遠是假象，現在這樣的針鋒相對才是真實的。當年老爺子老太太離京，就是因為家里長房二房鬧得實在不象話。這剛一回來，又重演當時的一幕幕鬧劇和沖突。

老太太覺得很是無力。

世人都說多子多福，可是這子孫一多，長幼之爭，嫡庶之爭愈演愈烈。

老太太拍了一下椅子扶手。聲音不大，可是把正在吵吵鬧鬧哭哭啼啼的兩個人全震住了。

「都住口。」

大太太二太太兩人同時瞪了對方一眼，悻悻的閉了嘴。

「長安的岳家已經看過那院子了，家里頭爭歸爭，可是不能丟臉丟到親家面前。二太太說的對，不能讓長安在岳丈面前一輩子抬不起頭來。讓他媳婦一嫁進來就心里存了疙瘩。家和才能興旺——那院子我說了算，就給長安做新房了。」

大太太幾乎不相信自己的耳朵！二太太則是狂喜。

她剛要開口，老太太的聲音把她又堵了回去，這次是對二太太說的。

「老二家的，雖然說你未必是存心，可是你接手的鋪子 庄子上的收益一年不如一年，這也是實情。你若不是存心，那就是你太無能，根本沒有掌家理事的本事。既然這樣，現在正銘的媳婦也出了月子，你嫂子身子也好了，你就把你手上的賬本鑰匙，都交回來吧。以後不管出什么事情，也不用你再過問一句。」

二太太頓時傻了。什么？