又林自到了京城之後，頭一回得到了出門的機會。

大太太看著請柬，真是感慨萬千。

有好幾年不曾接過這樣的貼子了。幾年中朱家門可羅雀，過去那些擠破頭來獻殷勤攀關系的人，就象全部約好了一樣都消失不見。

但是朱老爺子的事兒一換了說法，這些世交故舊們，又象是雨後春筍一樣紛紛冒了出來。

貼子上當然是請她們婆媳妯娌都去，不過按習慣，老太太很少出門應酬，都是大太太出面居多。

這代表著朱家的苦難已經要過去，又重新踏入過去的那個圈子。

大太太既感慨，又興奮。從接了貼子就開始坐立不安。范媽媽在一旁陪笑湊趣，揀著大太太愛聽的好話說。

「這兩年都沒做什么新衣裳，也不知道現在京中都流行什么花樣的料子，梳什么樣的發髻了。」

范媽媽笑著說：「這有什么難的，去後頭巷子找個梳頭的媳婦來一問就知道了。」

可不是，這還得問專業人士。這些靠手藝吃飯的媳婦婆子們經常出入京城的大戶人家，要說現在時興什么，誰都沒有她們知道的清楚。

大太太一刻都等不了，立時讓范媽媽去找人。范媽媽笑著說：「您瞧您，這會兒叫了人進來，正好是用飯的時候，用了飯，您不得歇一會兒養養神？難道就一直讓人白等著不成？」

大太太也笑了，指著她說：「就你話多。也好，那也過了午再說。記得一起找個裁縫來。」

范媽媽笑著應了。又問：「老太太多半是不會去的，可是咱們大奶奶和四奶奶那兒，您總得帶她們去開開眼吧？」

大太太猶豫了一下。大兒媳婦出身不錯，人也大方。這種場合她以前也經過見過。可是小兒媳婦……別人只要一打聽著她娘家的底細，只怕就要在背後偷笑議論。可是若不帶吧——新媳婦進了門，親朋友故舊面前總得要見一回。不然的話也說不過去。

范媽媽勸大太太：「四奶奶年紀還小，又是新媳婦，對京里頭的規矩、來往、人情禮節都不熟悉。您要不教她，能指望誰教啊？將來咱們四少爺是要有大出息的，這媳婦也得懂世故會來事兒，才能當個賢內助不是？」

這話可說到大太太心里去了。她是不待見小兒媳婦，可是這不得顧著兒子么。要是媳婦上不得台面什么都不懂什么人都不認識。將來怎么同人結交？怎么同人來往？

大太太隨大老爺放了好些年外任，深知道夫人外交的重要性。有很多男人不方便出面做的事，不方便說的話，都靠著夫人們來溝通走動。當時他們來往的人家里就有一位金知州，他夫人八面玲瓏。很會說話。金知州後來謀了個好缺升了官，據說全是這位夫人出的力成的事兒。

范媽媽說的對，就算不能人人都象金夫人一樣能幫夫旺夫，起碼的道理人情總該懂得，不惹人笑話，不會給家里惹禍。

「好，讓人去叫她們來。」

范媽媽笑著應了一聲出去了。

鍾氏那兒是錦雲去傳的話。錦雲到了院門口，已經有丫鬟瞧見她了，笑著說：「喲。錦雲姐姐來了？可是太太有什么吩咐嗎？」

錦雲笑著應：「太太有事兒，打發我來傳個話。大奶奶可在屋里了？」

小丫鬟說：「我們奶奶帶著少爺去花園了，我這就讓人去找。錦雲姐姐先坐坐，喝口茶歇個腳。」

「好。」錦雲也不同她客氣。她是大太太的人，到了這里，鍾氏都會對她十分客氣。更不要說這些小丫頭了。

小丫鬟出門去找人，錦雲在門前站了一站，就穿過回廊往左邊走。

錦珠已經聽見外頭說話的聲音了，正站在門口等著她。

錦雲同她在一起好幾年，兩人交情不錯。不過現在一個做了房里人，一個還是在做丫鬟，身份卻不一樣了。

錦珠給她倒了茶來，錦雲正打量屋里的擺設。東西倒是都挺新的，也挺鮮亮。不過錦雲在大太太身邊多年，眼力也練出來了。這屋里並沒什么值錢的物件，茶壺茶杯花瓶這些和外頭那些屋里頭用的都一樣。錦珠身上穿著件桃粉的衣裳，頭發挽著芙蓉髻，別著兩根簪子並兩朵絨花，也不見有什么貴重的裝飾。

「你怎么過來了？」

錦雲說：「太太打發我來傳話，劉太夫人要過壽了，請咱們家過去赴宴呢。太太讓我過來傳話知會奶奶一聲，要做衣裳、要商量壽禮，還要准備出門的事兒。」

錦珠點點頭：「原來是這么回事兒。」

剛才錦雲過來，丫鬟對她熱絡客氣，錦珠都聽見了。以前她還在大太太身邊服飾時，別人也是這樣對她的。可是被大少爺收房之後，整天悶在屋里不得出去，有什么事兒也差不多總是最後知道。在大奶奶面前又要小心奉承，還要防備另兩個通房丫頭勾在一塊兒算計她。錦珠有時候想，她現在雖然說不用做活伺候人了，可是過得還不如從前體面快活。