因為人多廳上坐不下，宴席還擺在了花園里。雖然天氣熱，但是好在扎了棚子，倒不象廳里似的那么擁擠吵攘。劉家還請了個小戲班子，演的都是些喜慶的戲目。又林長在南邊，到了京城之後還是頭次聽戲，和於江的大不一樣。唱腔，劇目，扮相，都差得遠。她本來對聽戲也不熱衷，慢慢悠悠的一拖三嘆，她實在沒那個耐心。眾人一起向壽星老夫人敬酒，然後那邊就開鑼了。先唱了個九子拜壽滿堂紅，接著又唱了一些諸如鳳還巢、錯姻緣、狀元配這些喜慶團圓戲。

石瓊玉認識的人也不少。鍾氏若顧不上的時候，她就低聲提點又林。石瓊玉在京城長大，又嫁在京城，差不多席上的人她都認識。有她幫著引見，又林和其他人也能客套幾句，這就算是認識了。

她用心記著各人的名字家世，唯恐記漏或是記錯。雖然她記性一向不錯，可是今天來的人實在很多，記得也很吃力。

用了壽面，戲也看夠了。到了申時，客人們就陸續告辭了。這要走也是有講究的，不能一骨腦的全走。不然主人家送客都忙不過來。再說門口的車轎停得也多，一哄而散，路堵上了誰也走不了。

朱家和劉家雖然這幾年來往的少，但關系還是比一般人要親厚，大太太多留了一會兒，陪劉家老夫人說了會兒話，才領著兩個兒媳婦出門告辭。

今天大太太心情還好。她許久不出門應酬，這一露面，過去的一些相識都不著痕跡的又開始向她靠攏了。

大太太知道這是為什么。不管嘴里叫得再親，其實都是權勢兩個字鬧的。自家鼎盛的時候，討好的嘴臉大太太見多了。家一敗了，那些人影兒都不見。現在一看自家老爺子、大老爺又要翻身了。一個個又都若無其事的靠過來，好象中間幾年的冷落不存在一樣。

至於她擔心的，被人嘲笑小兒媳婦出身這事兒。倒是沒有發生——起碼沒人當面說出來。大太太的脾氣暴，又很護短。即使那些人心里頭有想法，也絕不會當著她的面說出來。不然的話，當著外人，大太太肯定是要維護自家兒媳婦的。

今天能來拜壽的，同劉家，朱家都有關系。有的關系還不錯。比如石瓊玉那樣的關系，當然不會對朱家的事情指指點點大放厥詞。

時隔數年，大太太又重新嘗到了被人討好的滋味兒，今天席上還喝了好幾杯酒，回去的路上就有些暈暈乎乎的。靠著車轅打起了瞌睡。

迷迷糊糊的，車子停了下來，有人掀起簾子。喚了好幾聲，大太太眼睛才睜開了條縫：「什么？」

「太太，出了點兒小事。」

大太太一個激靈，背上冷涔涔的出了一層汗，酒醒了大半。

小事的話范媽媽斷不會到門口直接來迎她，肯定事情不算小。

「什么事？」

范媽媽欲言又止，大太太扶著她的手下了車。一下車就覺得腿酸腳軟，差點兒栽倒。幸好范媽媽手上還有力氣，把她給扶住了。

後頭鍾氏和又林妯娌倆也下了車，大太太哪有心思管她們，胡亂揮了揮手：「你們先回去吧。」

婆婆既然發了話，鍾氏和又林自然遵命。

不過又林看著范媽媽和大太太的神情。已經猜著她們有話要說。鍾氏當然也猜到了，她朝自己的陪房郭媽媽使了個眼色，郭媽媽點了下頭，先去打聽消息了。

又林穿的衣裳厚，又在外頭折騰了快一天。白芷心細，已經備好了熱水，又林沐浴過，又換了家常衣裳。

翠玉從外頭進來，小聲說：「奶奶，今天咱們出了門，二太太居然上老太太那兒去了，說自己好得差不多了，趁今天天氣好，精神也健旺，盤一盤庫房，回來把鑰匙賬本一起交給大少奶奶。」

「今天？」

怎么選在她們都出門的時候？馬氏這是打什么算盤呢？

「老太太怎么說？」

「老太太起先是說，她身子還沒全好，不用這樣逞強，等大少奶奶回來了，兩個人辦事兒總比一個人要周全，結果二太太不知道說了什么，後來老太太就同意了。」

「結果呢？」

翠玉搖搖頭：「這個就沒打聽出來。您知道的，咱們畢竟新來，人還不是那么熟。」