後來朱心瑜和又林說了心里話。她說她是庶女，姨娘又不是非常得大老爺的寵，又有了年紀。她早就知道她沒有什么能依靠的人，還想嫁人之後反過來照顧姨娘，那就不能抱什么不實際的幻想。嫁個一般人就成，而且對方得為人忠厚，不然出嫁的女兒潑出去的水，還想回頭照顧姨娘，那可不是件容易的事。

事實證明朱心瑜的眼光很不錯，石沛清的確是個很忠厚的人，不會斤斤計較得失。

家中三個姑娘其實年紀相差都不大，可是另外兩個就不象朱心瑜這樣聰明省心了。

當然，這些都是後話了。

朱慕賢委婉的向石沛清轉達了家中的意思，石沛清當然是意外之喜。他本來覺得自己希望不大，純粹是個陪客——因為條件是明擺著，另一個人無論是本人還是家境都比他強，他還比對方又要年長幾歲，可是沒想到最後朱家看中的是他。

石沛清當即讓人捎信回家，石家當即來了人，還請了官媒婆，向朱家提親。石母是個十分普通且和氣的婦人，從兒子前一門親事黃了之後就一直為這事兒懸著心，想不到兒子能娶到這樣門第的小姐——就算不是當家太太生的，那也一樣姓朱。再見了朱心瑜本人之後，這滿意就到了十分。朱心瑜長得非常拿得出手，且溫婉柔順，落落大方。這樣的好媳婦，他們家那整個鎮上也尋不出第二個來。

親事順順利利的定了下來，石家只有石沛清一個獨子，從聘禮上就可以看出石家對這門親事的誠意——估計石母是把石家家底全掏出來了。

不過這下聘禮從來都不是一件吃虧的事。除非遇到那種極不講究的親家，扣了聘禮或是直接把聘禮給姑娘當了嫁妝。朱家顯然不可能這么干。公中給朱心瑜的份例和石家下的聘禮比起來，稍嫌薄了一些，老太太掏私房又給添了一千兩去置辦嫁妝，此外還給了不少添箱的東西。有老太太在前頭比著，大太太也不好太小氣了，連現銀帶東西差不多也給添了一千兩。

朱心瑜很會做人。人前人後對大太太感激涕零，直說大太太待她太好，她無以為報之類的，讓大太太心里十分熨帖。

朱心瑜了解嫡母。她最好的就是面子，這次讓她掏了錢出來，幾句好話惠而不廢，不過是嘴頭勤一點甜一點而已，為什么不說？

親事定下之後，天氣也漸冷了。石沛清他們原先都是在客棧租的房間住，可是一來不夠清靜。二來天冷了之後客棧的取暖也不盡如人意。可是兩家定了親，又不好讓石沛清干脆住家里來。正好又林買的那個小院已經寫好了契書在官府也過了戶，正預備朝外租，正好先讓石沛清住了進去。既清靜，又方便照應。

一到大比之年，京城的的客棧和賃房子的價格就象風吹一樣往上漲。這會兒能住到這么個安靜的獨門獨戶的院子，著實得有點門路才行。

朱慕賢昔日在於江的同窗，也有兩個這次中了舉。提前進京來了。一個又林也認識，是謝岳。另一個更不是旁人，就是又林的表兄劉書昭。

。劉書昭不但自己來了。還捎帶了一大堆東西——都是李家捎給又林和親家的。

朱家對這位親家表少爺自然表示了熱情歡迎。平時總覺得又林家畢竟是商戶，可是人家家里也出了舉人哪！這將來說出去，也是增面子的事兒。再說親家親家，自然是要多多幫襯往來的。

自打上京之後，又林還是第一次見著親人。

「家里好嗎？老太太好嗎？爹娘都好嗎？弟弟……他們呢？」

劉書昭知道這個表妹打小就沉得住氣，這樣情急於色還是頭一回見。他笑著說：「都好都好，家里都挺好的。老太太今冬還沒犯咳症，姑姑姑父和表弟們也都好著呢，就是惦記你，不知道你在京城是不是過得慣。知道慕賢他這次也中了。家里都高興得很，姑姑去廟里捎了一大筆香油錢呢，還替你和慕賢各求了一張簽，都是上上簽。」