朱博南不吭聲，就在又林以為他不會回答的時候，他小聲說了句：「娘讓我早點兒回去。」

這個兒子是三太太唯一的指望，寡母獨子，自然看得緊。

可是他也沒回去啊。

「六弟你穿的有些單薄。別在雪地里站著了。要不就早點兒回去，要不就再進屋來暖和暖和，吃杯熱茶再走。」

朱博南站那不動，低著頭。也不說話。

又林在肚里嘆口氣。

這種年紀的男孩子最是別扭了——說起來，德林也是這般大小了。總不喜歡人把他們當孩子看，想事情還容易鑽牛角尖。又林在家的時候收拾德林倒是很順手。德林沒這么悶，而且她是姐姐，訓弟弟是天經地義的。可是這會兒她是個嫂子，還是堂嫂，實在不方便說什么，又不能把這孩子扔在這兒一個人挨凍不管他。

幸好這會兒救星來了，朱慕賢又回來了。

又林有些意外。朱慕賢看到她和朱博南站在台階那里也有些意外。

「你怎么回來了？」

「忘了和你說一聲，窗戶前頭我寫的字先別收起來。」朱慕賢簡短的交代了一句，又問朱博南：「六弟怎么了？不舒服嗎？」

朱博南搖了搖頭。

「那咱們一塊兒往前面去吧。」

他還是搖了搖頭，挪了一下步子：「不了……我……我先回去了。」

夫妻倆看著他走了，互相看了一眼。都有些不放心。

「我去送送六弟，怎么沒人跟著他。」

這個又林知道。三太太沒給兒子身邊專門配置一個丫鬟或是小廝，平時在自己屋里當然滿屋子人伺侯著不顯，一出門就能看出來他身邊沒有人照應著了。

「三嬸兒呢？」

「還在屋里呢，現在時辰還早些，大概要過一會兒才回去。」

朱慕賢拿了盞燈籠去追朱博南去了，又林也進了屋里。

一進屋，那種有些混濁難聞的氣味兒一下子撲在臉上，讓她胃里頓時翻騰起來。一陣陣難受。

不過她身為兒媳婦，婆婆都沒有走，她不能自己提前先走。只能從荷包里摸出個小瓶兒來，點了些薄荷散在指尖，在太陽穴處薄薄的抹了一層，用以清心提神。

這還是她從於江帶來的東西。當時是為了怕暈船才備的，沒用掉，現在倒派上用場了。

挺好用的東西，又林決定開春給娘家寫信，讓四奶奶再給她多備一些送來。

守歲雖然未必真的要守到子時，但是也比平時晚睡了許多。等到人都散了，又林扶著大太太回去，走到院門口，大太太抬抬手說：「你也回去歇著吧，今兒夠累的，明天還得早起呢。」

又林應了一聲，看大太太進門之後才回來。

桃緣居確實靠街更近，街上有人放花炮，殘屑都落進院子里來了。紅紅的碎屑撒在雪地上，顯得有些凌亂。

白芷一直守在屋里，又林他們一回來，熱水茶點都是齊備的。

「奶奶累了吧？快喝口茶。剛才書墨來過，送了一提盒點心和粥來，奶奶要不墊點兒？」

「點心就不用了，粥給我盛了碗吧。」

白芷應了一聲，洗手去盛了粥來。

朱慕賢也回來了，一進門就吸鼻子：「好香？吃什么呢？也給一碗。」

又林笑著說他：「饞貓鼻子尖。」

朱慕賢搓了搓手，站到炭盆邊兒上去烤火，小英和翠玉忙過去替他解斗篷。

「六弟送回去了？」

「嗯。」朱慕賢坐了下來，把又林面前的粥端起來就喝。

「哎，這是我喝過的。」

「沒事兒。」

他唏里乎嚕喝完了，才說：「六弟也不容易，大過年也不得閑兒，還得背書寫字。」

「什么？」又林奇怪：「不是放年假么？再說，天這么冷，硯也容易凍——手也冷啊。」

「三嬸兒望子成才唄……」

朱慕賢沒有再多說……今天家里來客人了，好多孩子——滿屋都是尖叫、玩具、爭執、碰撞……腦袋嗡嗡的，到現在都沒徹底清醒。rq