大太太那天晚上就知道了這事兒，把錦雲叫去盤問了一通。錦雲很了解大太太的脾氣，絕不能說出自己是想去追四少爺卻遇到了大老爺，只是哭著一口咬定是大老爺想調戲她。大太太倒是深信不疑——畢竟她對丈夫那德性是太了解了。所以她倒過反過來安慰了錦雲幾句。范媽媽站在一邊還笑著勸了幾句。

不過在錦雲聽來，范媽媽的話與其說是象勸解，不如說是象在火上澆油。

范媽媽說：「其實這也難怪，錦雲伺候了太太這么些年，已經是個大姑娘了，出落得也好。大奶奶前幾天不還打發人送了名單給太太看嗎？錦雲今年也該放出去了。」

錦雲怔了一下，連哭都忘了。

果然大太太說：「說得是，這幾年事兒多，我身邊也離不了人，倒差點兒耽誤了她。你回來去跟正銘的媳婦說，就說我說的，錦雲伺候了我幾年，情分不同，她要給錦雲指什么人，得先來告訴我一聲，務必找個好的，可不能隨隨便便就胡亂把她給嫁了。」

范媽媽應得格外利索。

錦雲心里象吞了黃連，卻還得給大太太磕頭謝恩。

出了這樣的事兒，大太太是不會把她給四少爺了——

錦雲早猜到了這樣的結果，這已經算是不錯了。

起碼，大太太還願意善待她，給她挑個好一點兒的男人，等她要嫁的時候，多半還會掏腰包給她再添補點兒。畢竟是伺候了這么幾年的。有情分。

按說丫鬟們的路都是這樣走的，可是錦雲不甘心。

她原來應該有更好的前程，可是偏偏那么陰差陽錯的……

錦珠悄悄和她說，她好象已經有身子了。只是沒敢讓別人知道。大奶奶已經有了一子一女了，她這回要是能生下來，不管男女。肯定能抬個姨娘，下半輩子也有倚靠。

明明她也能過象錦雲這樣的生活的……四少爺人好，比大少爺還溫存體貼，她的日子會比錦雲過得還好。

可是現在全都完了。

放榜那天朱家依舊一早打發人去禮部看榜。這看榜絕對也是個技術活兒，要有體格，還得有技術，占不著好位置讓人一頂到後頭。那是什么也看不見了。當然，得識字——不識字再有體格技術擠進去了，也只能聽禮部的差役唱名才能他搞清楚榜上有誰的名字。

當然，榜貼出來的同時，各路報子已經趕往各處去報喜了。這才是一夕躍龍門。考上的立刻披紅掛彩，喜氣洋洋，受眾人恭賀，那落榜的自然無人問津，只能待三年後收拾行裝重再來考。

朱慕賢、劉書昭和謝岳他們都是頭一次考，中了自然好，沒中也不用氣餒。說到底，少年得志能有幾人呢？不經過磨礪挫折，沒有積累閱歷。眼界也不算開闊，應考經驗也比不上一眾前輩。

又林現在倒是很坦然，早上起來胃口還不錯，吃了一碗蛋羹並兩個蘿卜絲餡兒的包子，在院子里走了一圈兒。她得保持適當的活動，不然到時候要生可沒有力氣。這些常識她上輩子就懂。再加上娘家打發來的兩個婆子也的確是老資歷了，見多識廣的，也鼓勵她多走走，只是不要累著了。

桃緣居牆外是條小夾道，一排矮房，再往外就是坊市，可以聽著鑼鼓聲喧囂著經過，由遠而近，然後又再走遠。

小英看了一眼又林的神情，小心地說：「少奶奶，這先報的都是那名次靠後的，考得好的，那得最後才報呢。」

又林一笑：「我知道。」